Глава 693
Глава 693
Смерть Ивана III наступила при самых непредвиденных обстоятельствах. Разъезд Ордена Волка, неустанно патрулировавший опустевшую Москву, случайно столкнулся к северу от города с вражеским отрядом численностью около тысячи человек.
Обычно дозор состоял из десяти-двадцати всадников. Заметив их, неизвестный противник первым пошел в атаку. Вражеская конница насчитывала триста сабель, но командир разведчиков смело принял вызов.
В ситуации столь подавляющего численного превосходства общепринято отступать, однако стойкость этого отряда, первым вошедшего в Москву, наглядно показала, какую грозную силу представляет собой Орден Волка.
Согласно боевому донесению, роковой ошибкой врага стала попытка взять дозор в клещи: их конница растянулась широким веером. Разведчики Ордена Волка одним стремительным ударом пробили центр и в щепки разнесли кольцо окружения.
Оказавшийся без прикрытия штаб противника был попросту сметен этой кинжальной атакой. Они рассчитывали на легкую победу и поплатились за свою беспечность. С гибелью командиров остатки войска обратились в бегство.
Никто и представить не мог, что среди перебитого командования окажется сам царь. Лишь во время сбора трофеев разведчики обнаружили тело Ивана III в доспехах с гербом в виде двуглавого орла и при именном мече.
Останки доставили в Воронеж, где их опознала великая княгиня София. Она настаивала на немедленном захвате Москвы, чтобы закрепить власть за собой.
Однако лето еще не наступило, и Адольф отказался идти на север. Вместо этого в Воронеже он возвел на престол сына Софии – Ивановича. Тот принял имя Василий III.
Забавно, что при вступлении на престол Адольф и София запрашивали одобрения у меня. С каких это пор царь, то есть император, ищет признания у герцога? Ситуация абсурдная, но я дал свое согласие.
Тем временем на севере, в Ярославле, внук Ивана III – Дмитрий – объявил себя законным правителем Русского Царства. Два царя на одну страну? Это означало начало гражданской войны.
Заняв Москву, Адольф подписал с Василием III официальный мирный договор. В итоге Русское Царство лишилось всех земель к востоку от Днепра. Разумеется, царь Дмитрий этот договор не признал.
Православная церковь официально признала Василия III. Однако одна из фракций – жидовствующие – поддержала Дмитрия, что внесло раскол и в церковные ряды.
Единое государство, созданное Иваном III, из-за распри его сына и внука распалось на Московское и Ярославское царства. Адольф же принял решение заключить союз с Василием III и оказать ему поддержку.
Мерзлая земля стала ареной прокси-войны между Москвой, за которой стоял Штрайт, и Ярославлем, опиравшимся на местных бояр. Кто бы ни вышел победителем, на восстановление былой мощи уйдут десятилетия.
— Третья общеевропейская война наконец закончилась, — произнесла Хильда. — Настанет ли когда-нибудь мир, в котором не будет войн?
— Пока человечество живет на этой планете, войны неизбежны.
— Человечество, планета… Какой-то философский ответ.
Для Хильды, которую философия никогда не занимала, это прозвучало малоубедительно. Когда Адольф двинулся на Москву, она перебралась с семьей в Буду, чтобы присутствовать на коронации старшего сына.
Внуки остались в Люксембурге – еще слишком малы.
Наверняка вовсю пользуются свободой и стоят на ушах.
— А куда подевались наши младшие?
— Старшая невестка забрала их с собой. Видимо, хочет показать им красоты Буды.
— Эрих и Людвиг предпочли бы рассматривать рыцарей Мадьярорсага, а не достопримечательности.
— Похоже, она просто хочет устроить им свидание с невестами в уютной обстановке.
Под «младшими невестками» подразумевались Анна Бретонская и Хуана Кастильская. Хотя они были лишь помолвлены, Хильда относилась к ним как к родным дочерям, и в семье царил лад. Проблема была лишь в юном возрасте женихов.
Эриху и Людвигу в этом году исполнилось по четырнадцать, тогда как Анне было уже девятнадцать, а Хуане – семнадцать. Поскольку они росли и учились вместе с самого детства, их отношения больше походили на нежную дружбу брата и сестры, чем на романтический союз.
— Когда и младших женим, станем наконец свободны.
— Вольф, что за выражения? Разве мы когда-то были рабами?
— Я о том, что нам больше не придется быть привязанными к Европе.
Мы с Хильдой жили почти как супруги в разлуке. Она оставалась в Люксембурге, чтобы присматривать за еще не вставшими на ноги детьми, в то время как я управлял Федерацией Штрайт из Ной-Вольфганга.
Я всегда чувствовал вину перед ней. Почти половину нашей совместной жизни я проводил в походах и разъездах. Стоило мне уехать – и я пропадал на годы. Я не был образцовым мужем.
И все же Хильда всегда ждала меня и встречала с теплотой. Она была идеальной женой, и теперь я твердо решил забрать её в Ной-Вольфганг. Хватит с нас этой жизни на два дома.
— Когда Эрих и Людвиг обзаведутся семьями, в доме станет совсем тихо, — с легкой грустью заметила Хильда.
Я подошел и обнял её сзади. Пусть Адольф и станет королем Венгрии и Хорватии, Люксембург останется его оплотом, и дворец не опустеет. Но с младшими ситуация иная.
Анна унаследовала титул после смерти герцога Бретонского несколько лет назад, хотя сейчас регионом правит совет дворян. Когда Людвиг достигнет совершеннолетия и женится на ней, он официально станет герцогом Бретонским.
Эриха же после свадьбы с Хуаной я планирую сделать герцогом Гранадским. Королеве Изабелле нужна поддержка зятя, чтобы сдерживать аппетиты Арагона, постоянно угрожающего кастильской короне.
Испалис и Кордова вошли в состав герцогства Гранадского именно потому, что Изабелла передала их как приданое, условившись, что титул перейдет Эриху. Это было частью нашего договора.
Герцогства Бретань и Гранада формально выйдут из состава Великого Герцогства Люксембург. Сюзереном герцога Бретонского был Людовик XII из Парижской Франции, а герцога Гранадского – королева Изабелла.