Глава 55 — Принцип творения
«Подземелья, как известно, создаются, а не забирают чужие вещи», — сказал рогатый человек. В его голосе все еще звучали опасения, но было ясно, что он не верит в то, что в подземелье есть что-то, принадлежащее Аперио. Следующие слова он пробормотал скорее себе, чем крылатой богине. «Что вообще может быть в подземелье?»
Аперио сделала еще один шаг вперед и направила свое оружие на ядро. «Оно сделано из моей маны, взятой без моего согласия. Я верну себе то, что принадлежит мне».
Драконица покрепче сжала копье, услышав столь решительное заявление Аперио, а рогатый дворецкий принялся блуждать глазами, рассматривая ядро, Аперио и остальных членов ее группы. Похоже, он не понял, что именно она имела в виду, и спросил у ядра, о чем говорит крылатая богиня. По крайней мере, Аперио полагала, что именно это означало участившееся перетекание маны между ними.
Поскольку гнев все еще поднимался в ее груди, Аперио направила свои мысли на само ядро. Поначалу она воздерживалась от этого, глупо опасаясь того, что может произойти. Несмотря на довольно робкое принятие того, кем — и чем — она была, Аперио все еще боялась того, что могла сделать; даже когда знала, что ее способности решат проблему или, по крайней мере, ускорят процесс.
Голос ее разума врезался в кристаллическую структуру, отчего на ее поверхности образовались крошечные трещины. Однако переданное ею требование осталось без ответа. Единственным ответом был неистовый шаг рогатого мужчины вперед, когда он встал между разгневанной богиней и ядром. Драконица тоже шагнула навстречу Аперио, слегка наклонив копье, чтобы направить его на крылатую богиню.
«Пожалуйста, я уверен, что мы сможем найти способ решить это без насилия», — сказал дворецкий.
Она хотела уничтожить ядро прямо сейчас, хотела назвать его мерзостью, проклясть за то, что оно заключило в себе часть ее маны и воспоминаний. За то, что исказил ее творение. Но она не стала наносить удар. Вместо этого она обратила свой взгляд на рогатого мужчину. В пределах своей ауры она почувствовала, как Ферио и Каэтия переместились, чтобы как следует рассмотреть мужчину, а ее дочь тоже приняла какую-то боевую стойку, как предположила Аперио.
«Я не позволю ему и дальше использовать то, что принадлежит мне, для достижения своих извращенных целей». Ее заявление было окончательным. Какого бы решения он ни добивался, она не уйдет, не вернув себе то, за чем пришла. «Отойди или погибни».
И дракон-эльф, и дворецкий, казалось, спорили с ядром, а клочья маны, летавшие между ними, становились все быстрее и чаще. Мгновение спустя туман снова просочился из своей кристаллической тюрьмы, образовав еще одну имитацию Аперио.
Она уставилась на свою копию, порожденную туманом, и подняла руку, чтобы отстранить ее, как делала это раньше. Явно отреагировав на ее угрозу, туман превратился в морфу, потеряв крылья и слегка изменив форму. Он по-прежнему был очень похож на саму Аперио, но было ясно, что он пытается умиротворить крылатую богиню.
Знает ли она вообще, кто я? По мнению Аперио, должно было. Оно, очевидно, узнало ее, и его стражники были вынуждены держать ее на расстоянии. Но это было бесполезно. Она перенесла вес на другую ногу и слегка поправила рукоять оружия. От этого движения эльф-дракон крепче стиснул свое оружие, а покрытые чешуей костяшки пальцев каким-то образом стали еще белее, чем прежде.
«Тот, кто создал тебя, имеет не больше прав на Ману Истока, чем любой другой из моего рода», — сказала туманная фигура, ее голос отдавался эхом и накладывался друг на друга, как будто говорили сразу несколько человек. Язык, на котором она говорила, был не знаком Аперио, но она прекрасно его понимала.
Слова фигуры не вызвали у Аперио ярости, и вес ее ауры увеличился в ответ. Почти рефлекторно она зачерпнула из своего колодца еще больше маны, и от ее гнева разбились украшенные окна здания, похожего на собор. Она взмахнула крыльями, и крошечные дуги ее маны уже заплясали вокруг них, когда она направила свой меч на сердцевину.
«Сделал меня?!» От ее слов по ядру пошли трещины, вызванные ее ментальной атакой. Крошечные клубы дыма вырвались наружу и растворились в воздухе. Она знала, что ее следующие слова были правдой: она была порождением всего сущего; она своими глазами видела, как все это связано с ней. «Я — Исток всего творения!»
Произнеся это вслух, она почувствовала себя так, как никогда прежде; даже осознание одного из своих Доменов не могло с этим сравниться. Она была той, кто создал эту вселенную, установил ее законы и управлял всем, что в ней обитало. Как смеет прославленный кусок камня оспаривать ее природу? Как смеет он полагать, что ее могущество исходит откуда-то, кроме нее самой?
Пол затрещал под ногами Аперио, когда она сделала шаг к ядру. Взмах ее меча пронзил проекцию ядра, заставив его раствориться. И драконица, и рогатый дворецкий быстро отошли в сторону, явно не желая стоять на пути существа, которое только что провозгласило себя создателем всего, что они знали. На то, что оба они выглядели болезненно бледными, никто не обратил внимания, ибо они пришли по зову того, кто посмел утаить украденное у нее.
Сделав еще один шаг вперед, Аперио зачерпнула из своего колодца еще больше маны, пустив силу по венам. Она чувствовала, как мир вокруг замедляется по мере того, как расширяются границы ее сознания; она видела крошечные нити маны, удерживающие реальность вместе. Оружие затрепетало, когда мана хлынула через него, словно предвкушая грядущее насилие.