Март. Прогресс.

Блейз и Драко сидели за столом в их с Джинни квартире. Хотя Малфой и был против — Уизлетта тоже присутствовала при разговоре. Тот факт, что наглая ухмылка то и дело появлялась на её лице, прямо говорил о том, что она слишком много времени провела со слизеринцем.

— Ну, и какой же у тебя план? — спросил Забини. Драко организовал эту встречу под предлогом того, что хочет лично вернуть другу метлу, а не просить передать её через Джинни.

— Планирую покорить её своим природным обаянием и хорошей внешностью. У меня в запасе ещё есть пара недель, — ответил Малфой.

Джинни не смогла сдержать громкий смешок, вызвав тем самым удивление Блейза.

— Ты действительно считаешь, что природного обаяния и хорошей внешности будет достаточно, чтобы сгладить все эти годы мучений и вашей взаимной травли в школе?

— Я могу быть очаровательным, когда захочу. И я очень хорошо выгляжу.

— Джинни? — окликнул Блейз, желая услышать второе мнение.

Гриффиндорка окинула Малфоя быстрым взглядом.

— Ты действительно хорош собою, но едва ли этого достаточно. Если это всё, что ты можешь противопоставить оставшимся двум неделям, то я бы сказала… у тебя нет шансов. Но, к счастью, вы уже заложили хоть какую-то базу.

Малфой закатил глаза в ответ на её оценку и снова повернулся к другу. Хорош собою? И всего лишь? С его-то внешностью? Он был великолепен. И он знал это.

— Напомни ещё раз: что она здесь делает?

Джинни ответила быстрее, чем Блейз успел хотя бы открыть рот: она терпеть не могла, когда о ней говорили так, словно её здесь не было.

— Гермиона — моя лучшая подруга. Я здесь для того, чтобы убедиться, что твои намерения в отношении неё благородны. Кроме того, если ты реально хочешь её заполучить и покувыркаться, тебе не кажется, что я — твой лучший билет туда? — она самодовольно усмехнулась.

Драко изо всех сил пытался не удариться головой о стол. Уизлетта была просто невыносима. Пока он не озвучил всё вслух, ему казалось, что это — хорошая идея. Ему вообще не стоило сюда приходить и что-то говорить. Проклятый Блейз. Надо было действовать самому — тогда бы всё получилось.

— Итак, я правильно понял, что ты считаешь, будто трепетное заглядывание ей в глаза и горячие объятия ни к чему не приведут?

Джинни спокойно выдержала его взгляд.

— Ты знаешь её уже достаточно хорошо, чтобы предугадать, к чему это приведёт.

Драко воздержался от комментариев по поводу того, как Гермиона отвечала на его поцелуй в Хогвартсе на прошлой неделе. В предыдущий раз поцелуй был необходим. И они оба это знали. Вот почему он сделал это, а она — позволила ему. Но спонтанный поцелуй — это совсем другое дело. Джинни была права: Малфой точно знал, чем бы это закончилось.

— Ты не могла бы перестать тыкать меня носом в то, что не сработает, а просто начать с того, что может сработать?

Забини закатил глаза.

— Ты мог бы… ну, не знаю… просто сказать ей? Это рискованно, но могло бы сработать.

Драко откинулся на спинку стула, усмехнувшись. Просто смешно.

— Я бы лучше затискал её до безумия и надеялся, что она не влепит мне пощёчину.

***

— На самом деле, я не думаю, что его инициатива со спонтанным поцелуем была ужасна. Я просто не хотела, чтобы идея исходила от меня, — сказала Джинни, вставая и потягиваясь после ухода Драко.

— Да неужели? — выгнул бровь Блейз. Девушка снова потянулась, и лишь сильное любопытство, вызванное её фразой, удержало его от того, чтобы поцеловать ей бедро. Хитрая ухмылка на лице Джинни говорила о том, что она точно знала о его замыслах, поэтому гриффиндорка отодвинулась от него подальше, чтобы он не мог её достать.

— Ну, Гермиона уже видит в нём хорошего друга, хотя пока ещё и не понимает, что он ей нравится. Так что в целом Драко ей уже симпатичен. Ей доставляет удовольствие проводить с ним время. Она пока не осознаёт, что влюблена, потому что это другая сторона их отношений. Романтика. Сексуальная привлекательность. Прогулка по квартире без рубашки могла бы принести ему большую пользу и прогресс в этом отношении, — Джинни откинулась на спинку дивана, внимательно наблюдая за Блейзом.

Слизеринец облокотился на стул.

— Им стоит почувствовать себя влюблёнными, как они уже однажды сыграли на свадьбе Тео. Мне кажется, ребята что-то скрывают.

Девушка пожала плечами.

— Или не могут признаться сами себе. Ты же хорошо знаешь Драко. Скажи, он боится влюбиться?

Блейз задумчиво посмотрел на свою девушку. Несмотря на показушное равнодушие и даже первоначальную агрессию, когда он попытался начать этот разговор, ему казалось, что Драко действительно влюбился в Грейнджер. Если он действительно влюбился, то он определённо сильно нервничает. Слишком сложное прошлое стояло между ними, даже если не учитывать того, что поставлено на карту сейчас. Кроме того, Драко иногда был слишком самоуверенным — даже больше, чем следовало бы. Но чаще всего это всего лишь показушность.

— Было бы проще, если бы мы действительно смогли организовать для них поцелуй. Может быть, они увлекутся и это сработает?

— Ладно, придумаем что-нибудь. Они не смогут жить в таком состоянии вечно.

***

Гермиона пришла в магазин к Фреду и Джорджу. Было крайне приятно хоть ненадолго выйти из офиса, но при этом всё равно оставаться «на работе». И наконец-то увидеться с близнецами.

— Привет, Фред, Джордж! — воскликнула Грейнджер, входя в магазин. Толпа, которая собиралась у них во время обеденного перерыва в окружающих офисах, уже разошлась, поэтому в магазине царило затишье перед новым вечерним наплывом. Джинни осталась стоять за стойкой, а Гермиона с близнецами ушла в личные комнаты, прихватив с собой по экземпляру каждого их зелья.

— Всё, о чём я вас прошу — это более тщательная система маркировки.

— Наши любовные зелья уже и так отмечены возрастными ограничениями, а также полным списком побочных эффектов, — сказал Джордж.

— И на чарах снов наяву то же самое.

— Я точно знаю, что вы используете яйца Ашвиндера (см. примечания***) в своих любовных зельях, а это может иметь самые серьёзные последствия для того, кто перед этим принял, например, жаропонижающее, — настаивала гриффиндорка. — Я просто прошу вас соблюдать те правила маркировки, которые я разработала. Ваши предупреждения на ярлычке лишь о побочных явлениях самого зелья, а я говорю о тех побочных явлениях, которые могут случиться при взаимодействии вашего зелья с другими зельями. Было бы очень хорошо, если бы вы начали прописывать это.

— Обычно любовные зелья принимают не те, кто их покупает, — заметил Фред.

Гермиона закатила глаза.

— То, что вы их в принципе продаёте — другой вопрос, в который я сейчас совершенно не собираюсь лезть. Всё, чего я сейчас прошу — это лишь немного вежливости по отношению к вашим клиентам, чтобы они могли избежать плохих последствий. Сколько ещё бутылок, амулетов и батончиков вы сможете продать, когда будете уверены, что ваши клиенты случайно не отправят себя в Мунго по неосторожности?

Близнецы переглянулись поверх головы шатенки.

— Если мы даже и будем готовы провернуть всё это, новые упаковки потребуют времени и денег. А мы сомневаемся, что Министерство вообще одобрит этот законопроект.

— Для начала вы можете просто пометить свою продукцию некоторыми предупреждающими символами, — настаивала Гермиона. — Во время моего отпуска в мой офис приходила пара молодых людей. Их родители дали им перечное зелье, а оно плохо реагирует на канареечный крем. Я думаю, что это вступили в реакцию масло эглета и крылья пикси, но я не видела полного списка ваших рецептов, поэтому не могу утверждать. Если вы хотя бы начнёте с одной маленькой записи на витрине, что перечное зелье не сочетается с канареечным кремом, — это будет огромный прогресс. Затем, когда готовые запасы продуктов закончатся, вы сможете написать предупреждение и на новых упаковках. Это всё, о чём я прошу.

Близнецы снова переглянулись и едва заметно кивнули друг другу: Гермиона даже не заметила бы, если б не знала их так хорошо и не знала, на что смотреть. Один из них еле склонил голову набок, а второй аккуратно кивнул — оба почти не шевельнулись.

— Мы ещё подумаем.

— Но пока у нас есть кое-что, что мы хотели бы тебе показать.

Гермиона слегка выпрямилась от любопытства. Проблемы с новым продуктом? Она любила решать сложные задачки.

— У вас проблема с теми Одуванчиками Желаний, над которыми вы работали? У меня было несколько мыслей на этот счёт…

— Нет, мы почти довели их до совершенства. Кое-что другое…

Пока Фред говорил, Джордж вышел и вернулся с большим толстым конвертом в руках.

— Мы бы хотели, чтобы ты это прочла. Нам принёс это один из наших клиентов. Она считает, что это будет большой прорыв по сравнению с любовными зельями и талисманами. Она была довольно настойчива. Мы с Фредди изучили всё, но у нас возникли кое-какие сомнения.

— Нам бы хотелось, чтобы ты прочитала и сказала своё мнение. Если тебе покажется, что ведьмы смогут этим заинтересоваться, — Джордж пожал плечами, глядя на конверт, — мы попробуем сделать что-то подобное. Нам бы не хотелось выставлять новый товар, который никого не заинтересует.

— И мы предпочли бы не знать мнения Джинни на этот счёт.

Гермиона кивнула, задумчиво приняв конверт.

— А вы обещаете подумать над изменением вывесок и упаковок?

— Непременно.

Она кивнула и пожала обоим руки. Конечно, близнецы усмехнулись и тут же втянули её в крепкие дружеские объятия.

— Джинни сказала, что мы недавно пропустили незабываемое зрелище в Норе.

— Да?

Близнецы захихикали, переглядываясь.

— Малфой и Рон в маминых кухонных фартуках, пока она раздаёт им команды? Мы бы хорошо заплатили, чтобы увидеть подобное.

Гермиона ухмыльнулась.

— Что ж, тогда я попробую сделать всё, чтобы откопать где-нибудь парочку фотографий, — она хихикнула, прекрасно понимая, что у неё нет ни одной.

Некоторое время они всё ещё шутили, но потом Фред повернулся к гриффиндорке, пытаясь говорить нарочито беззаботно:

— Ты всё ещё работаешь над слушанием в Визенгамоте?

— Я работаю над этим каждый день, — успокаивающе кивнула Гермиона. Сколько ещё людей им нужно увидеть в ближайшие… чуть больше двух недель? По меньшей мере, шесть. Даже больше, если бы они могли успеть.

— Тебе удалось выйти на Диафантус Динли?

— Нет, мне сказали, что она ужасно замкнутая. Мы пытались, но… — Гермиона виновато моргнула.

— Мы видели её вчера в Гринготтсе. Разумеется, она не разговаривала с нами, но мы совершенно случайно узнали, что завтра она будет во Дворце Афродиты.

— По-видимому, выходить из своей пещеры даже два раза на неделе для этой ведьмы — большое дело, — пробормотал Джордж. Некоторым простым людям приходится выходить и работать каждый день.

— Я думаю, что Драко сможет протащить нас туда, — улыбнулась Гермиона. — Она не сказала, в каком часу?

Близнец покачал головой.

— Она не говорила, но я бы предположил, что лучше оказаться там раньше, чем позже.

— Спасибо, я сделаю всё возможное, чтобы попробовать пробраться туда завтра. Я очень ценю вашу помощь, — Гермиона на мгновение заколебалась, думая задать им вопрос, но они, похоже, сами всё почувствовали.

— Мы уже всё решили, хотя пока никому не говорили об этом. Если закон не отменят, — Фред резко выдохнул, — мы сможем с этим жить. Думаю, мы будем отличными дядями, а у мамы и без нас будет много внуков. Мы не хотим уезжать из страны, но и не хотим жениться на ком попало только для того, чтобы исполнить чью-то прихоть из Министерства. Этот закон вообще не должен был появляться, — Фред сглотнул в конце своей эмоциональной речи. Каждый из них пришёл к этому решению самостоятельно. Уезжать из Британии не хотелось, как не хотелось и жениться на любой из своих подруг, чтобы исполнить закон. Это казалось несправедливым, хотя они изначально и рассматривали этот вариант.

Гермиона обняла обоих рыжих волшебников за шею.

— Я собираюсь всё исправить. Клянусь, я сделаю это.

Джордж хотел сказать ей, что не стоит давать обещаний, в которых не можешь быть уверена на сто процентов, но передумал. Какой от этого толк? Одно то, что она сказала эти слова, хоть он в них и не особо верил, заставили его почувствовать себя чуть получше.

Гермиона отпустила их, поднимая глаза.

— А что насчёт остальных?

Фред и Джордж переглянулись.

— Мы уже несколько месяцев не обсуждали этот вопрос с Чарли. Мы не знаем точно, что он собирается делать, но предполагаем, что решится на то же самое, что и мы, или же снова уедет из страны. Билл и Перси уже женаты, так что хотя бы эти двое уже в безопасности. Мы видели кольцо на пальце Джин. Мы знаем, что она помолвлена, так что, скорее всего, она выйдет замуж впритык к сроку закона, хотя сама ничего не говорит об этом. А Рон… мы его почти не видим.

— Я не знаю, что он собирается делать. Я не видела его с того самого урока кулинарии, а это было уже больше недели назад. Я обещала ему, что всё исправлю, — Гермиона прикусила губу.

Джордж снова притянул её к себе, а Фред положил руку ей на плечо.

— Ты не можешь контролировать всё, да никто этого от тебя и не ждёт. Рон знает, что должен принять своё решение. Рано или поздно он примет.

Фред попытался разрядить обстановку:

— Твои фотографии, опубликованные в Пророке на прошлой неделе, заставили бы ревновать даже Селестину Уорлок.

— Не сомневаюсь, — закатила глаза гриффиндорка.

— Имею в виду, что тогда в августе мне стоило приложить больше усилий. Я просто еще не научился так быстро опускаться на одно колено. Но ещё не слишком поздно, не так ли? — театрально спросил Фред, вставая на одно колено и протягивая ей руку. — В конце концов, твоё кольцо — это не подписанный контракт или ещё что-то в этом роде.

— О, мы уже не раз обсуждали это, Фредди, она всегда считала, что я лучше выгляжу, — фыркнул Джордж, опускаясь на пол рядом с братом.

Их притворная борьба вызвала лёгкую улыбку на лице Гермионы, но в конце концов она с ещё более мрачной решимостью захотела всё исправить.

— Нет, а если серьёзно? Когда мы получим наши приглашения?

Гриффиндорка вздохнула. Она задумалась, должна ли говорить им правду, но внутри понимала, что уже и так слишком много людей знают о тайне. Джинни. Блейз. Гарри. Рон. И вот теперь даже Нарцисса утверждала, что знает обо всём давным-давно, а родители Гермионы… подозревали… Нет, лучше оставить всё как есть. Близнецы вроде бы неплохо смирились с ситуацией, так зачем опрокидывать котёл с готовым зельем?

— Думаю, уже скоро. На выходных мы ужинали с моими родителями и Нарциссой, так она отправила меня домой с целым мешком пригласительных, чтобы я могла выбрать нужную форму и шрифты, — Гермиона кивнула, заметив выражение их лиц. — Прежде чем вы что-либо спросите, скажу, что это была совершенная катастрофа: мои родители, наверное, не разговаривают со мной, но зато Нарцисса, кажется, любит меня даже больше, чем раньше. Думаю, ещё пара недель и мы будем вместе выбирать купальники, — сухо добавила она. О, Мерлин. Покупки. Нарцисса совсем скоро заставит её выбирать себе свадебное платье. Она чуть не застонала. Может быть, ей удастся отложить это до конца слушаний… а потом отложить это уже навсегда.

— Но если серьёзно, раз уж мы заговорили о ревности… Селестины Уорлок здесь не было, но вот Панси Паркинсон заглянула сюда буквально на следующий день после публикации статьи. Мы ей ничего не продали, но предупредили Гарри… И, возможно, нужно ещё и Малфоя, чтобы они были осторожнее. Гарри сказал, что не знает, что у неё на уме, но в начале этого года она охотилась за ним с какой-то особой жестокостью.

— Обязательно, — пообещала Гермиона, прощаясь с ними. Ей ни капли не стало лучше, когда она выходила из магазина. У неё было так много дел и так мало времени. И не было ни малейшего способа узнать заранее, приведёт ли это к какому-то положительному результату.