Глава 17

Когда имя Чунёнга прозвучало, он вздрогнул и сделал шаг назад, как будто пытался скрыться.

Видеть, как он находит больше утешения среди нас, людей, с которыми он знаком всего несколько дней, чем с главой гильдии „Джеиль“, где он провёл значительную часть своей жизни, заставило меня стиснуть зубы. Я уже понимала это, но теперь стало очевидно, что гильдия „Джеиль“ никогда не была для Чунёнга тёплым домом.

— Это мы подобрали ребёнка, которого бросили на электростанции, накормили его и дали ему место для сна. С какой стати Чунёнг должен быть вашим членом гильдии?

Ки Юсон говорил с развлекательной ноткой в голосе, но его взгляд излучал явное предупреждение. Однако на этот раз Ким Хансок не отступил так легко.

— Чунёнг — это ребёнок, о котором мы заботились с тех пор, как ему не исполнилось и десяти лет. Мы волновались, когда потеряли с ним связь после его отправки на электростанцию, и мы благодарны, что вы вернули его в нашу гильдию.

— Значит, канарейка была настолько дорога вам, да?

Я не сдержала презрительного смешка, услышав его бесстыдные слова. Ким Хансок взглянул на меня, слегка озадаченный. Похоже, он не ожидал, что мы знаем так много.

— Канарейки — милые птички, не так ли?

Но он быстро оправился и нагло ответил:

— Я уверен, что такая гильдия, как „Дэхан“, не опустится до того, чтобы переманивать членов из других гильдий.

„Переманивание членов“. Услышав эти слова, Ким Сонхён, который до этого молча наблюдал за разговором, выглядел обеспокоенным.

В этой индустрии, где способности охотников напрямую определяют силу гильдии, кража членов из других гильдий — очень деликатный вопрос.

Игнорировать просьбу гильдии „Джеиль“ было бы несложно, но если бы об этом распространились слухи, мы могли бы стать общим врагом всех остальных гильдий.

Мы только что вернули электростанцию и собирались восстановить связь с другими гильдиями. Не было смысла создавать себе ненужных врагов. Ким Хансок пытался надавить на нас, используя силу большинства.

— Думаете, мне есть до этого дело?

Ки Юсон спросил небрежно. Ким Хансок вздрогнул от его равнодушного ответа. Похоже, он не ожидал такой реакции.

— Чунёнг для меня как сын. Я не могу просто отдать своего сына, даже если об этом просит большая гильдия.

— Как сын, говорите. Никогда не знал, что вы такой самоотверженный человек, готовый отправить собственного „сына“ в место, кишащее зомби. Если уж на то пошло, я ожидал, что вы хотя бы раз попытаетесь лично разобраться с этой ситуацией.

Сарказм и отчаянные попытки игнорировать друг друга заполнили комнату. Не было ни насилия, ни криков, но каждый мог почувствовать, насколько ожесточённым был этот конфликт.

— Я тоже забочусь о Чунёнге. Если такая престижная гильдия, как „Дэхан“, готова принять его, я не могу ему помешать. Однако…

Ким Хансок замолчал, и его глаза сверкнули с хитрым блеском. Интуиция подсказала мне, что то, что он собирался сказать дальше, — его истинное намерение.

— Гильдийские дела не могут основываться только на эмоциях, верно? Мы вложили значительные ресурсы в заботу о Чунёнге. Наши члены понимали, что он станет ценным активом для „Джеиль“, но если он уйдёт в другую гильдию, это уже другая история. Может появиться недоверие к финансовому управлению гильдии. Если бы только можно было покрыть эти расходы…

Он не закончил, но смысл был очевиден. Если мы хотим забрать Чунёнга, нам придётся заплатить ту цену, которую он запросит.

„Покрыть расходы на заботу о нём? Не смешите меня“.

Отношение Чунёнга к главе гильдии „Джеиль“ явно не было отношением ребёнка, о котором заботились. Он говорил о расходах, но, учитывая, как они эксплуатировали Чунёнга как Кастера без надлежащей компенсации, ценность, которую он принёс, с лихвой перекрывала любые понесённые ими затраты.

— Значит, вы хотите, чтобы мы заплатили вам.

— Вы предлагаете нам купить ребёнка у вас?

Ки Юсон сохранял спокойствие, в то время как Ким Сонхён первым повысил голос. Он буквально трясся от гнева, словно услышал что-то абсолютно неприемлемое. Его необычное поведение ясно показывало, насколько он был взбешён.

— К-Купить? Я лишь хотел предупредить, что в гильдии могут возникнуть проблемы.