Глава 531. Темные времена

Сы Яо понимал, что Ван Цзе прав. Что бы ни думали во Втором Звездном Скоплении, у них попросту не осталось людей. Те немногие мастера сферы Закалки Звезд и сферы Ста Звезд, что выжили, были не глупы и не собирались добровольно становиться живым щитом для других.

— И ты не боишься, что этот шаг подставит тебя самого? — спросил Сы Яо. Именно это больше всего беспокоило Звёздный Купол Видения.

Ван Цзе уже подготовил ответ:

— Я не собираюсь оставаться в Третьем Звездном Скоплении. Если во внешнем мире не возникнет срочных дел, я отправлюсь в другое место под иным именем.

Он сделал паузу и добавил:

— Для Звёздного Купола Видения главное — лояльность Второго и Третьего Звездных Скоплений. Мои действия помогут достичь этой цели.

Сы Яо нахмурился:

— Но если ты действительно приведёшь Мир Смерти в Третье Звездное Скопление, ты рискуешь потерять над ним контроль.

— Предстоятель, я разыгрываю партию в этом регионе, а в стратегии не бывает абсолютных побед. На то это и стратегия.

— Я вышел из испытания Судного дня на Земле и привык действовать жестко. Я ставлю на то, что Мир Смерти напал на Второе Звездное Скопление из-за того, что этот регион сам по себе их привлекает. Иначе зачем им было использовать Секту Иллюзорного Мира, чтобы насторожить весь Мир Живых?

— Какими бы логичными ни были твои выводы, — произнес Сы Яо, — если ты ошибешься, это будет крах. И ты вряд ли сможешь нести ответственность за такие последствия.

— Я потратил три года на самопознание, — твердо ответил Ван Цзе. — И раз я принял это решение, значит, у меня есть определенная уверенность.

— Хорошо. Приступай к реализации своего замысла как можно скорее, — распорядился Сы Яо.

Завершив разговор, Ван Цзе облегченно выдохнул. Он понимал, что в его объяснениях есть бреши, но перед лицом давления Мира Смерти у него не было иного выхода. Его спешка в установлении контроля над Вторым Звездным Скоплением была вызвана не интересами Звёздного Купола Видения, а именно угрозой со стороны Мира Смерти.

Участь Секты Иллюзорного Мира была одновременно и услугой — Мир Смерти расчистил ему путь, — и предупреждением. Если он не предпримет решительных мер, следующим уничтоженным объектом может стать Клуб Черно-Белых Небес. Сейчас он шел по краю пропасти, удерживаясь за несколько нитей, и обрыв любой из них означал неминуемую гибель.

***

В Империи Цветов Ван Цзе уже бывал, и тогда его не пустили даже на порог. Но на этот раз его встретили с почестями. Встречать его вышла Вэй Кэкэ.

— Прости за прошлый раз, наши старейшины были в медитации и не смогли тебя принять, — сказала Вэй Кэкэ, шагая рядом и уплетая вкусняшки. Она даже протянула пакетик Ван Цзе.

Тот вежливо отказался:

— Ничего страшного. Сейчас мой визит принесёт даже больше пользы.

Вэй Кэкэ забавно моргнула:

— И ты в это веришь?

— А что мне еще остается?

— Вообще-то я хотела впустить тебя в прошлый раз, но старуха не позволила.

— Не нужно объяснений, я всё понимаю.

— Ладно, тогда зачем ты пришел сейчас?

— Империя Цветов доверила переговоры тебе? — с сомнением спросил Ван Цзе.

— А почему нет? — Вэй Кэкэ продолжала жевать. — Рано или поздно мне всё равно придётся принять дела Империи.

Ван Цзе внимательно посмотрел на неё:

— Хорошо, тогда поговорим мы.

Вскоре Вэй Кэкэ привела его к странному лесу, окутанному розово-лиловым туманом. Огромная изысканная лампа из фиолетового кристалла парила среди плывущих облаков. Её свет, подобно водопаду, озарял мшистый древний каменный мост, неспешный поток ручья и причудливые цветы на берегу.

Ван Цзе с удивлением огляделся. Пейзаж напоминал утонченный девичий мирок, уютный и хрупкий. Совсем не подходящее место для серьезных переговоров.

— Мы будем говорить здесь?

— Да, я всегда здесь играла.

— Сейчас нам не до игр.

— Да не переживай ты так, — отмахнулась Вэй Кэкэ. — Старуха тоже иногда сюда заглядывает. Кто знает, может, она нас уже слышит? — Она озорно улыбнулась.

Ван Цзе мысленно вздохнул. Намёк был слишком прозрачным — та самая старуха Вэй наверняка была где-то поблизости.

— Младший Ван Цзе приветствует почтенную предшественницу.

Вэй Кэкэ как ни в чем не бывало продолжала грызть сладости.

Внезапно неподалеку появилась пожилая женщина. Она строго взглянула на Вэй Кэкэ, а затем повернулась к Ван Цзе с ласковой улыбкой:

— Здравствуй, Хранитель Звёзд.