Глава 663. Город Чёрного Императора

— Глава, позвольте мне отправиться с вами. Я неплохо знаю город Чёрного Императора, — попросил командующий Юэ.

Ван Цзе взглянул на него и покачал головой:

— Семь городов пошли в атаку на Столп Моста Собирателей Света. Если они потерпят поражение, это неизбежно отразится на нас. Мне нужен здесь надёжный и рассудительный человек, который присмотрит за всем в моё отсутствие. Ты подходишь на эту роль лучше всех.

Командующий Юэ не сдавался:

— Командующая Лэй Чжао тоже справится. Мне кажется, что сейчас важнее быть рядом с вами и помогать делом.

Ван Цзе решительно взмахнул рукой:

— Нет, вопрос закрыт. Не беспокойся, город Чёрного Императора — это не город Осколков Света. Там действует строжайший запрет на применение силы, который не осмелится нарушить даже наследный принц. Никто не посмеет доставить мне неприятностей.

С этими словами он, не давая командующему Юэ вставить больше ни слова, направился к выходу в сопровождении Шэнь Ли и Гуань Тана.

Командующему Юэ оставалось лишь беспомощно смотреть им вслед.

Для этого путешествия отобрали зверей-тягачей, которые были намного сильнее всех, что Ван Цзе видел прежде. Говорили, что это подарок от города Ло в честь его назначения главой города.

Скорость этой звероповозки также была несравнимо выше прежних. По расчётам, они должны были достичь столицы примерно через два месяца.

— Господин, почему вы решили взять с собой и меня? — всё же не удержался от вопроса Гуань Тан, в чьём голосе слышалось явное нежелание покидать насиженное место.

Шэнь Ли тоже выразил молчаливое удивление. Его нынешний статус был особым: он служил связным между Ван Цзе и Расой Богов, поэтому его присутствие было логичным. Но зачем главе понадобился этот юнец?

Ван Цзе, глядя в окно звероповозки, ответил:

— Потому что ты владеешь искусством предсказания.

Гуань Тан едва не отвесил себе пощёчину. Ну надо же было когда-то так глупо соврать, лишь бы пробраться в Приозёрную Резиденцию! Теперь этот человек таскает его за собой повсюду, надеясь на его «дар».

Путь выдался на удивление спокойным.

Миновав десяток городов и оставив позади город Осколков Света, они наконец приблизились к столице.

Увидев вдали бескрайнее, сияющее небо, Ван Цзе почувствовал, как в груди рождается странное чувство свободы. С самого приезда в Костяной Домен он не испытывал ничего подобного. Казалось, само небо распахнулось навстречу этому великому городу.

Звероповозка продолжала бег. Пока они видели лишь отблески небесного сияния над столицей, но сам город уже был близок.

Вдоль дороги попадалось всё больше живых существ. Повсюду кипела жизнь. Даже высоко в небе проносились тени крылатых созданий.

На землях Костяного Домена мало кто решался подниматься в воздух, ведь над головой нависали костяные пласты, и опасность могла прийти не только снизу или с боков, но и сверху. Но здесь обитатели, казалось, ничуть об этом не беспокоились.

Миновав глубокое горное ущелье, они наконец увидели его.

Ван Цзе замер, поражённый величием открывшейся картины. Неужели это и есть город Чёрного Императора?

Гуань Тан тоже оцепенел от увиденного.

Древний город, подобно исполинскому зверю, припал к земле Костяного Домена. От его стен в разные стороны расходились циклопические цепи, уходящие в бесконечную Пустоту. По каждой такой цепи, словно по небесным улицам, нескончаемым потоком двигались тысячи существ.

Изогнутые карнизы зданий мерцали призрачным чёрным светом. Кроваво-красные пики гор разрывали тяжёлый Небесный Свод, а отблески зарниц освещали самые дальние закоулки полиса. Весь город был пропитан аурой первобытной, сокрушительной энергии, заставлявшей сердца трепетать.

А ещё дальше, прямо над центром города, над Облаками возвышался величественный небесный дворец. Золотая черепица, алые стены, взмывающие ввысь крыши, острые, как клинки мечей… Под этим дворцом мириады существ казались крошечными муравьями, замершими в поклоне. Позади, среди клубящегося тумана, проступал исполинский багровый силуэт, напоминающий древнего монстра. Его присутствие наполняло мир невыразимой тяжестью и предчувствием чего-то недоброго.

Со всех сторон в небо били столпы энергии, подпирая небосвод, словно нерушимые колонны.

До этого момента Ван Цзе считал Костяный Домен бесплодной пустыней, но, увидев столицу, он понял: даже на этой земле жизнь может процветать с невероятным размахом.

Здесь был центр всех тридцати шести городов. Абсолютное сердце этого огромного региона.

Звероповозка медленно приближалась к вратам.

Снаружи всё кишело практиками энергии. Существа самых разных видов внимательно оглядывали каждого прибывшего.

Ван Цзе рассматривал проплывающие мимо виды, особенно заворожённо глядя на парящий в небе дворец. Он не мог представить, что за существа смогли спроектировать и возвести нечто столь прекрасное и пугающее одновременно. Это было столкновение высокой цивилизации с дикой мощью первобытного мира.

Гуань Тан наконец пришёл в себя и пробормотал:

— Какая невероятная разница… Я думал, столица — это просто город побольше, но это… это нечто иное. Здесь что, живут боги или чудовища?

Ван Цзе покосился на Шэнь Ли.

Тот оставался совершенно спокойным. Как представитель Расы Богов, он видел сцены и помасштабнее. Сейчас его занимало лишь одно: как пробить оборону этой исполинской крепости.