Глава 724. Основа основ

В своё время Вэнь Сыюань рассказывал Ван Цзе совсем о другом месте — он упоминал резиденцию клана Вэнь на территории секты, личный дворик Вэнь Чжао. Там жило большинство молодых отпрысков семьи. Но этот уединённый остров обычно служил пристанищем для старейшин и почтенных членов рода.

Если она исчезла здесь, дело принимало совсем иной оборот.

Ведь здесь жил сам Вэнь Янь.

Это означало, что кто-то похитил Вэнь Чжао прямо под носом у Вэнь Яня. Более того, на месте похищения остались следы использования энергии. В подобную нелепицу было трудно поверить, даже если бы об этом кричали на каждом углу.

Пусть Вэнь Янь и не достиг уровня великих мастеров, подобных Тин Цяню, он всё же был истинным мастером сферы Мира. Кто мог сотворить такое?

Впрочем, у Вэнь Яня не было причин лгать Ван Цзе.

Взгляд Вэнь Яня стал тяжёлым.

— Некто, мастерски владеющий энергией, увёл человека из самого сердца моей Области Колокольного Моря, а я даже не почувствовал ни единого узла плетения, — признался он. — Об этом ни в коем случае нельзя распространяться. Именно поэтому я велел Вэнь Сыюаню разыскать тебя. В ином случае из-за исчезновения одной лишь младшей ученицы мой клан не стал бы поднимать такой шум.

— Могу я взглянуть на место, где исчезла Вэнь Чжао?

— Можешь. У каждого члена семьи на этом острове есть свой уголок, пусть молодые и бывают здесь редко. Но не спеши, с того момента прошло много времени, и улики никуда не денутся за лишний час, — старейшина указал на доску. — Как насчёт партии?

Ван Цзе с любопытством спросил:

— Это считается испытанием для прохождения через Область Колокольного Моря?

Вэнь Янь улыбнулся:

— Нет. Область Колокольного Моря ты уже прошёл.

Ван Цзе кивнул.

— Раз у Старшего есть желание, я с почтением составлю компанию. — Он подошёл к краю доски и оглядел её. — Как мы будем играть?

— Стань фигурой на этой доске.

Ван Цзе сделал шаг вперёд, и окружающий мир мгновенно преобразился. Шахматные камни перед его глазами начали стремительно увеличиваться. Это странное чувство напомнило ему момент, когда он столкнулся с Законом Звездного Пути Шэнь Чжоу — Беглыми Знаками.

Подняв голову, он увидел Вэнь Яня, который возвышался над ним, оставшись за пределами поля.

— Старший?

Вэнь Янь шевельнул рукой, и гигантский белый камень со свистом обрушился сверху. Удар пришёлся ровно в то место, где стоял Ван Цзе.

Юноша вздрогнул и в последний миг отпрянул в сторону. Камень врезался в поверхность доски с оглушительным грохотом, от которого, казалось, содрогнулось всё мироздание.

Не давая Ван Цзе опомниться, Вэнь Янь опустил второй камень, затем третий и четвёртый. Это была не просто игра — это было выстраивание ловушки, грандиозной формации.

Ван Цзе метался между падающими глыбами, пытаясь найти выход, но не понимал, куда идти.

В этот момент голос Вэнь Яня зазвучал прямо у него в голове:

— Это «Партия Смерти» нашей секты. Клан Вэнь заплатил немалую цену, чтобы выхлопотать у секты право на её использование для тебя. Ван Цзе, цени эту возможность.

Так вот она какая, Партия Смерти?

У каждого из четырёх Столпов Моста были свои тайные земли и артефакты. Раньше Звёздный Купол Видения подстроил всё так, что свободные практики ополчились на эти места, и с тех с пор доступ к ним был строго ограничен. Ван Цзе и представить не мог, что Вэнь Янь пойдёт на такое ради него.

— Партия Смерти… Тот, кто входит в этот реликт, обретает шанс осознать Небесный Путь.

— Никто не познал Небесный Путь до конца, но здесь, если полностью погрузиться в процесс, твоё восприятие и проницательность на короткое время возрастут многократно.

— Используй этот шанс, чтобы совершенствоваться. Это дар тебе от моего клана. Помни, Ван Цзе: от клана Вэнь. — С последним словом старейшина опустил финальный камень. От громоподобного удара мир перед глазами юноши на миг поплыл.

Вэнь Янь исчез.

Ван Цзе остался стоять среди колоссальных чёрных и белых камней. На их гладких поверхностях начала закручиваться энергия, принимая форму двух великих драконов — чёрного и белого, которые тут же сцепились в яростной схватке над полем. Это и была суть партии.

Ван Цзе наблюдал за их битвой, и его взгляд становился всё более отрешённым. Его сознание словно воспарило, отрываясь от тела, и влилось в одного из драконов, устремляясь в атаку на противника.

Весь мир стал шахматной доской. Схватка шла не только за пространство — в ход шло всё, что существовало во вселенной.

Люди, эмоции, судьбы живых существ, жизни, выгода… всё превратилось в инструменты борьбы. Приходилось обретать одно, принося в жертву другое. Его духовное тело то раздувалось до размеров галактики, то сжималось в точку.

Внезапно небо и земля разлетелись вдребезги. Ван Цзе пришёл в себя и, выплюнув сгусток крови, пошатнулся.

Реликт.

Эта партия была неразрешимым реликтом древности, её невозможно было доиграть.

Мир, в котором шла битва, изначально был надломлен. Исход не имел значения — ни победа, ни поражение не могли остановить это вечное вращение, эту партию жизни и смерти.

Кто же разложил эту доску? Кто оставил этот след, лишающий покоя сердце и душу?