Глава 744. Переход

Ван Цзе с горечью спросил:

— И как Чёрный Император намерен со мной поступить?

— Кто ты на самом деле?

— Практик с четырёх Столпов Моста.

— И как ты здесь оказался?

— Провалился с Пути Времени. По иронии судьбы, это Раса Богов меня туда сбросила.

Взгляд Чёрного Императора стал изумлённым:

— Раса Богов бросила тебя в Мир Смерти, но именно из-за тебя она потерпела сокрушительное поражение? Воистину, карма — вещь необъяснимая. — Он сделал паузу и продолжил: — Значит, и Третьего барина убил тоже ты?

Сердце Ван Цзе ёкнуло. Убийство третьего сына Чёрного Императора было кровной обидой.

— Ты использовал его смерть, чтобы разжечь мою ярость и заставить меня искать Расу Богов через Собирателей Света. Тогда я ещё удивился: Раса Богов слишком осторожна, чтобы раскрывать своё местонахождение. Стало быть, это ты нашептал Собирателям Света, где их искать. Твоей истинной целью в сотрудничестве с Расой Богов было уничтожить меня? — предположил Чёрный Император.

Ван Цзе не стал отрицать.

Чёрный Император усмехнулся:

— Рассчитывал каждый шаг, постепенно создавая нужную тебе ситуацию… Жаль, что сил у тебя маловато, иначе ты стал бы по-настоящему достойным противником.

Он добавил:

— Но так даже лучше. Мне нужны в союзниках умные люди.

Ван Цзе опешил:

— Чёрный Император меня не убьёт?

Уголки губ императора приподнялись:

— Когда-то, когда мы разбирались с Кунцзин, я учил тебя законам выживания в Мире Смерти. Теперь преподам ещё один. — Он поднял палец: — Путь к спасению.

— Всегда оставляй себе путь к спасению.

— Тебе стоит радоваться, что твоё происхождение оказалось полезным. С того момента, как появилась Раса Богов, что бы ты ни натворил — даже если бы пытался меня убить, — твоя личность стала гарантией моего выживания. Мне нужно, чтобы ты предоставил мне место на своих Столпах Моста. Здесь больше оставаться нельзя.

В глазах Ван Цзе мелькнула догадка. Он понял: Чёрный Император не следил за ним с самого начала, а начал скрытно наблюдать лишь после гибели Шэнь Сина и его группы.

Как он и сказал: страж ворот не убил юношу, и это породило подозрения. Значит, император не знает, что Расу Богов в город привёл именно Ван Цзе. Впрочем, в нынешней ситуации это уже не имело значения. Императору во что бы то ни стало нужен был этот путь к спасению.

Раса Богов была слишком сильна. Даже если за спиной Чёрного Императора стояла более могущественная цивилизация, сам он к ней не принадлежал и не мог выстоять против натиска пришельцев.

Даже если Эпоха Чёрного Льда в итоге сокрушит Расу Богов, сам император к тому времени давно погибнет. Живые существа всегда в первую очередь заботятся о собственной шкуре. Осознав это, Ван Цзе немного успокоился — по крайней мере, сейчас смерть ему не грозила.

Чёрный Император усмехнулся:

— Уже не боишься?

Ван Цзе ответил прямо:

— Пока я полезен, мне не страшно смотреть в лицо кому угодно.

Чёрный Император восхитился:

— Жаль, очень жаль. Будь у моих старших сыновей хоть капля твоей проницательности, я бы давно дал им всё, чего они желали.

— Мне любопытно, почему грамота о неприкосновенности защищает преемника техники «Светлячки, стучащие в надгробие»? — спросил Ван Цзе. Этот вопрос давно не давал ему покоя. Другие могли не знать, но он видел, что мастер этой техники сражался с Чёрным Императором не менее яростно, чем Шэнь Жоань. Император должен был опасаться этой линии наследников.

Чёрный Император посмотрел на восток, в сторону Костяного дома:

— Сто Семей существуют не просто так. Ими можно не пользоваться, но нельзя их не иметь. — Договорив, он с улыбкой взглянул на Ван Цзе: — Поздравляю, отныне тебе больше не придётся прикидываться крысой.

Ван Цзе не знал, как описать свои чувства. Крысой?

— Уход Собирателей Света случился как нельзя кстати, на Пути Времени наступило затишье. Раса Богов сейчас в замешательстве и не осмелится на опрометчивые шаги. А для тех, кто остался здесь, я приготовлю идеальный финал. — С этими словами он поднял руку, и на его ладони проявился знак — паук.