Глава 745. Подходящее место

Ван Цзе спокойно наблюдал из-за врат. Этот результат не стал для него неожиданностью, ведь те, кто нанёс удар, представляли собой высшую боевую мощь четырёх Столпов Моста: Тин Цянь, старуха Вэй и привратник.

Ещё тогда, когда юноша обнаружил, что Чёрный Император тайно за ним следит, он отправил послание на четыре Столпа Моста. Он велел мастерам подготовиться, чтобы в нужный момент встретить императора во всеоружии. Одновременная атака Тин Цяня и старухи Вэй была жестом глубочайшего уважения к силе противника.

Никто точно не знал, на что способен Чёрный Император в бою, но если бы даже эти двое не смогли его одолеть, то четырем Столпам Моста не имело бы смысла оказывать дальнейшее сопротивление.

К счастью, исход был решён мгновенно. Однако победа показалась слишком уж лёгкой.

Мастера некоторое время в тишине смотрели на груду обрывков лиан, оставшихся на месте врага. Первым тишину нарушил привратник:

— И это всё? Так просто?

Тин Цянь, нахмурившись, внимательно осмотрел остатки растений. Его взгляд стал предельно серьёзным:

— Это был лишь двойник.

Старуха Вэй покачала головой:

— Не зря он правит целым регионом в Мире Смерти. Проявлять такую осторожность даже в такой момент… — Она повернулась к юноше: — Малыш, бросай этот город Чёрного Императора. Не возвращайся туда больше.

Ван Цзе вышел вперёд. Глядя на обрывки лиан, он перевёл взор на запад, а затем сорвал с себя верхнюю одежду, обнажая узор на спине.

Увидев рисунок, Тин Цянь и остальные резко переменились в лице. Им уже было известно о ситуации с Эпохой Чёрного Льда, и они не ожидали увидеть этот знак на теле Ван Цзе.

— Теперь я не могу его бросить, — хмуро произнёс Ван Цзе. — Чёрный Император в любой момент может призвать Эпоху Чёрного Льда, если только пожелает.

Тин Цянь шумно выдохнул, и атмосфера вокруг стала гнетущей. В этот момент неподалёку завибрировало коммуникационное Око Лагеря. Его специально оставили здесь для связи с город Усинь.

Ван Цзе спокойно принял вызов.

— Мне очень любопытно, — раздался голос Чёрного Императора, — когда ты успел связаться с такими мастерами?

— Я тоже удивлён, — парировал Ван Цзе, — когда ты успел подменить себя двойником?

Чёрный Император негромко рассмеялся:

— А что, если я с самого начала был лишь двойником?

В глазах Ван Цзе мелькнул холод:

— Думаешь, я в это поверю?

— Знаешь, Ван Цзе, я начинаю восхищаться тобой всё больше. Суметь организовать засаду из таких мастеров прямо у меня под носом и при этом ничем себя не выдать… Твои методы заслуживают уважения. Но шанс на внезапный удар выпадает лишь раз. Игра окончена, — голос Чёрного Императора звучал непринуждённо. — Те двое, должно быть, величайшие мастера твоей цивилизации? Очень сильны, их мощь кажется бездонной. Что ж, это даже к лучшему — теперь я в вас уверен.

Он сделал паузу и продолжил:

— Раз уж карты раскрыты, перейдём к условиям. Мне нужно убежище в пределах вашей цивилизации. Вы согласны?

Тин Цянь вмешался в разговор:

— Ты получишь строго ограниченную территорию. Без нашего разрешения ты не сможешь покидать её пределы.

Чёрный Император усмехнулся:

— Почтенный желает держать меня в заточении?

Тин Цянь не стал этого отрицать.

— У меня есть два пути, — продолжил император. — Первый: мы сотрудничаем. Я помогаю похоронить город Чёрного Императора вместе со всеми представителями Расы Богов, чтобы закрыть им путь сюда навсегда. Взамен я получаю свободу на ваших землях. Второй путь: я ухожу один. Безграничный Мир Смерти опасен, но найти место для жизни в нём можно. Однако перед уходом я могу наладить контакт с Расой Богов. Или, что вероятнее, призову сюда Эпоху Чёрного Льда. Выбирайте.

Тин Цянь и старуха Вэй обменялись тяжелыми взглядами.

— Раса Богов уже вычислила координаты ваших Столпов Моста, — снова раздался голос из Ока Лагеря. — Если не сравнять этот регион с землёй, вы навсегда останетесь под их прицелом. Вашей цивилизации не выстоять против их мощи в одиночку. Но если к вам примкнут мои силы и клан Собирателей Света, расклад изменится. Решайте, что важнее. На этом всё.

Тин Цянь принял решение:

— Хорошо. Если ты не будешь сеять хаос, четыре Столпа Моста выделят тебе земли.

— Мудрый выбор.

— Как ты намерен покончить с Расой Богов?

— Пусть Ван Цзе вернётся, и мы всё обсудим.

Мастера посмотрели на юношу. Ван Цзе кивнул — в сложившихся обстоятельствах Чёрный Император действительно стал наименьшей из угроз.

— Брат Лао Хэй, я скоро буду, — сказал он.

Чёрный Император расхохотался:

— Отлично, брат Ван! Жду тебя в Костяном доме.