Глава 994. Орудие пыток

Присутствие Чжи Е вызывало у Ван Цзе беспокойство. Никто не знал, что на уме у этого человека. Юноша не был уверен, догадался ли Чжи Е о том, что он скрывается под личиной одного из членов Расы Богов на их Столпе Моста. Если бы Чжи Е захотел расправиться с ним, ему достаточно было бы привести сюда сильнейших мастеров Расы Богов. Но раз он этого не сделал, а, напротив, предупредил Ван Цзе, значит, у него были свои мотивы.

Внезапно под звёздным небом появился Шэньи. Он созвал всех присутствующих членов Расы Богов и, обводя их холодным взглядом, спросил:

— Где Чжи Е? Кто-нибудь знает, где он?

На Столпе Моста Кунцзин находилось более сотни представителей Расы Богов, но никто из них не смог ответить на вопрос старейшины. Ван Цзе, как и все остальные, молча стоял, низко опустив голову.

Шэньи внимательно осмотрел каждого, но, не заметив ничего подозрительного, нахмурился:

— Немедленно свяжитесь с кланом и выясните, куда пропал Чжи Е.

— Слушаемся!

— А вы, — Шэньи перевёл взгляд на подчинённых, — закончили подсчёт численности Кунцзин?

— Да, старейшина. На данный момент на этом Столпе Моста остался лишь один Кунцзин ранга Восьми улыбок, двое ранга Семи улыбок, а ранга Шести улыбок…

Шэньи молча выслушал доклад. Ван Цзе не понимал, зачем старейшине понадобилось вести точный учёт Кунцзин, но вскоре всё прояснилось.

Голос Шэньи звучал глухо и зловеще:

— Эти Кунцзин возомнили, что могут сотрудничать с моей Расой Богов? Слишком много на себя берут. Они — всего лишь орудия пыток, обязанные служить нам. Перекройте все входы на Столп Моста, никто не должен ни войти, ни выйти. Сократите численность Кунцзин до десяти тысяч, не более.

Ван Цзе вздрогнул. Сейчас на Столпе Моста было более ста миллионов Кунцзин. Оставить всего десять тысяч — это означало устроить настоящий геноцид. Этот Шэньи был невероятно жестоким.

Вскоре после приказа в небесах возникла гигантская призрачная ладонь, которая обрушилась на одно из поселений. Кунцзин Восьми улыбок, пытаясь защититься, прорвал Пустоту и изверг Пламя Страха в сторону Шэньи. Однако против боевой мощи старейшины, владевшего семью основными меридианами сферы Великого Мира, его усилия казались ничтожными.

Один удар ладони — и Кунцзин Восьми улыбок был наполовину раздавлен, мгновенно лишившись способности сражаться. Бесчисленные Кунцзин бросились врассыпную, пытаясь достичь входов на Путь Времени или Врат Небытия. Но призрачные ладони Шэньи заполнили всю Пустоту, сотрясая Столп Моста. Представители Расы Богов свысока взирали на эту бойню с холодными усмешками.

В то же время в Парящем городе Кунцзин происходило то же самое. Рабы Расы Богов, повинуясь воле хозяев, начали истреблять Кунцзин. Под натиском постоянной резни численность некогда процветавшей расы начала стремительно таять.

Прошло всего несколько дней. Цивилизация, занимавшая целый Столп Моста и обладавшая атакующей мощью на Пути Времени, была практически стёрта с лица земли. В живых осталось менее десяти тысяч Кунцзин — их схватили и заковали в цепи. Ван Цзе был одним из тех, кто участвовал в поимке.

— Третий, шевелись быстрее! Не зли старейшину, — прикрикнул на него один из сородичей.

Кунцзин хватали одного за другим. Выражение их глаз, в которых застыла вечная улыбка, в сочетании с энергией смерти и скорби создавало гнетущую, болезненную атмосферу. Но членам Расы Богов было плевать. Они привыкли порабощать живых существ.

Шэньи велел своим людям составить опись ресурсов Столпа Моста, а сам отправился в место, где раньше обитал Кунцзин Восьми улыбок. Теперь Ван Цзе понял, в чём дело. Весь Столп Моста был прочёсан вдоль и поперёк, и единственное место, где могли сохраниться следы Изначального Божественного Чертога, находилось именно там. Раньше этот район контролировал сильнейший из Кунцзин, и Расе Богов было неудобно забирать его силой, но теперь всё изменилось.

С момента ухода Фэн Шао прошло четыре месяца. По расчётам Ван Цзе, подкрепление должно было прибыть максимум через два месяца.

В тот день Ван Цзе приказали охранять то самое место, где обосновался Шэньи. Это был огромный кубовидный участок земли, поверхность которого состояла из необычайно твёрдой каменистой почвы. По форме он напоминал гигантского Кунцзин — словно колоссальное каменное изваяние их расы.

Ван Цзе поставили на пост с восточной стороны, прямо за его спиной находился проход, ведущий вглубь этого «изваяния». Оттуда время от времени доносились порывы ледяного ветра, принося с собой могильный холод. Всё сооружение по периметру охранялось членами Расы Богов. Никто не входил и не выходил; Шэньи занимался чем-то таинственным внутри.

Ван Цзе присмотрелся к каменистой почве. Она была очень древней, покрытой многовековыми отметинами. «Подождите… это что, черепаший панцирь?» Он придвинулся ближе и понял, что не ошибся: это действительно был панцирь с едва различимыми узорами, почти стёртыми временем. Пройдясь вдоль сооружения, он обнаружил в отдалении ещё один фрагмент панциря, а рядом — нечто, похожее на останки гигантской черепахи. Огромный скелет длиной около сотни метров с расколотым панцирем.

Услышав шаги, юноша поспешно вернулся на свой пост. Из пустоты к изваянию приблизилась женщина из Расы Богов. Она была очень красива, хотя в её холодном взгляде и манерах сквозила какая-то надломленность, тень пережитых унижений. Эта женщина занимала высокое положение, будучи личной ученицей Шэньи.

Она прошла внутрь, даже не взглянув на Ван Цзе. Спустя полмесяца она вышла обратно, и лицо её было бледным. Остановившись снаружи, она внезапно уставилась на Ван Цзе, оценивающе оглядела его и скомандовала:

— Раздевайся.

Ван Цзе опешил: — Что?!

Женщина не сводила с него глаз: — Ты не слышал? Я сказала: снимай одежду.

— И… сколько снимать?

— Всё до последнего.

Ван Цзе тупо уставился на неё. Это уже выходило за рамки всякого приличия. Женщина нахмурилась и, медленно подойдя к нему, начала сама расстёгивать своё платье, слой за слоем обнажая белоснежную кожу.

Юноша был в полном замешательстве. Такого поворота он не ожидал. Он поспешно перехватил её руки:

— Что ты творишь?

В глазах женщины мелькнуло отвращение:

— Ты что, не слышал сплетен обо мне?