Глава 995. Засада

У входа на Путь Времени собралось более десятка представителей Расы Богов. Они ожидали вестей от Шэньи.

Е Хуан и старый лорд внезапно ворвались в это место и в одно мгновение расправились со всеми до единого.

Ван Цзе тем временем проник внутрь каменного изваяния. Двигаясь по длинному проходу, он направился на поиски Шэньи.

Путь лежал через мрачный, лишенный света туннель. Стены были испещрены бесчисленными квадратными нишами, где когда-то обитали Кунцзин. Можно было лишь вообразить, насколько многолюдным было это место в прошлом. Многие из этих убежищ выглядели невероятно древними.

Кое-где на камне виднелись останки существ из клана Футу. Впрочем, останками их назвать было трудно — за прошедшие эпохи они превратились в безмолвные окаменелости.

Спустя некоторое время Ван Цзе наконец увидел Шэньи.

Старейшина Расы Богов, словно одержимый, стоял посреди груды черепашьих панцирей. Он то и дело касался их, перебирал руками и что-то бормотал себе под нос. Похоже, он даже не заметил появления Ван Цзе.

Юноша начал медленно приближаться.

Когда между ними осталось не более сотни метров, Шэньи резко обернулся. Его взгляд, устремлённый на гостя, был полон ледяной угрозы.

— Кто позволил тебе войти? Убирайся вон! — рявкнул он.

Ван Цзе почтительно поклонился, сохраняя личину соплеменника:

— Старейшина, прибыли вести из клана. Царство Древней Лианы начало наступление. Патриарх требует, чтобы все сородичи, находящиеся за пределами Столпа, немедленно вернулись для решающего сражения.

Шэньи вздрогнул от неожиданности:

— Царство Древней Лианы напало? — Его лицо исказилось от досады. — Значит, пришла Эпоха Чёрного Льда… Почему именно сейчас, когда я был так близок к цели? Нет, я не могу вернуться. Наш клан не выстоит против Эпохи Чёрного Льда в открытом бою. Мне нужно оставаться здесь, иначе нас всех уничтожат. Погоди… Если они столкнулись с Эпохой Чёрного Льда, как клан может требовать моего возвращения?

Стоило этой мысли промелькнуть в его голове, как Ван Цзе рывком сократил дистанцию. Его ладонь опустилась на грудь старейшины. Сокрушительная мощь, подкреплённая потоками энергии, преобразовалась в ужасающий удар.

Шэньи среагировал молниеносно. В тот миг, когда рука противника коснулась его, он применил Шаг Божественного Бедствия, пытаясь разорвать дистанцию. Его фигура начала стремительно тускнеть, уходя в Пустоту.

Удар Ван Цзе уже почти настиг цель.

В обычных обстоятельствах Шэньи наверняка успел бы исчезнуть, приняв на себя лишь остаточную волну силы. Но внезапно раздалось щебетание сотни птиц. Время вокруг словно застыло, превратившись в вязкую смолу. Техника времени!

Обычные законы времени на него почти не действовали, но сейчас мастеру было достаточно даже мимолётного мгновения заминки. Именно этого Ван Цзе и добивался.

В долю секунды ладонь врезалась в плоть. Энергия, следуя за отпечатком руки, насквозь прошила грудь Шэньи. На его спине проступил кровавый след, а меридианы и кости в зоне удара разлетелись в прах.

Шэньи, харкая кровью, отлетел назад. Ван Цзе, не давая ему опомниться, мгновенно сменил ладонь на кулак и нанёс следующий удар.

Старейшина, превозмогая боль, вскинул руки. Одной ладонью он попытался перехватить кулак. Его техника «разделила» Пустоту, и мощь удара Ван Цзе раскололась надвое, пройдя по обе стороны от тела Шэньи и обрушившись на каменные стены изваяния. Грохот потряс всё сооружение, земля под их ногами пошла трещинами. В то же время другой рукой Шэньи нанёс ответный удар.

Этот старейшина больше всего славился своей ладонью Великого Небытия, способной разделять саму первооснову пространства.

Ван Цзе, заранее предупреждённый пленницей, ожидал чего-то подобного. Видя, как его сила рассеивается, он активировал Путь Хранителя. Пурпурная гордая энергия взметнулась столбом к небесам. Юноша встретил ладонь Шэньи встречным движением, отводя её снизу вверх. Сделав шаг вперёд, он навалился плечом на противника. Удар отбросил Шэньи назад. С каждым шагом, который тот делал, пытаясь удержать равновесие, в твёрдой почве оставались глубокие следы.

Лишь через пять шагов Шэньи смог остановиться. Он медленно поднял голову.

Ван Цзе качнулся, но сумел устоять на ногах. Противники замерли, глядя друг на друга.

Шэньи процедил сквозь зубы:

— Кто ты такой?

— Не зря ты развил семь основных меридианов, — с невольным восхищением произнёс Ван Цзе. — Выдержать мой внезапный удар в полную силу — это дорогого стоит.

Первая атака, сочетавшая скрытность и Сотню Птиц, Склонившихся пред Временем, пришлась точно в цель, пробив тело Шэньи насквозь. Юноша надеялся, что второй удар кулаком добьёт врага, но старейшина сумел нейтрализовать угрозу.