165. Капище

— Скажи-ка мне, Ка-в-квадрате, — произнесла Рэйнбоу Дэш, лениво описывая круги вокруг вершин-близнецов в самом центре опустошённого Сильваделя. — У тебя там случайно не было полнолуния прошлой ночью?

— Не пойму, с чего такой интерес. Судя по твоим рассказам, ты там из-за смога даже неба не видишь.

— Ну, подыграй девчонке, не будь занудой.

— Полнолуние будет через две с половиной ночи. А почему ты спрашиваешь?

Рэйнбоу Дэш устало улыбнулась, глядя на безжизненные руины внизу.

— Да так. Возможно, скоро мне придётся переключить тебя на другую линию.

— О?

— Ничего личного. Просто намечается разговор с принцессой.

— Как интригующе. Пожалуй, она будет не прочь узнать о том, что ты обнаружила в своих странствиях.

— Э-э-э… — Рэйнбоу Дэш посмотрела на обломки домов, храмов и акведуков. — Не уверена, что стоит портить ей праздник.

Утро навалилось серыми сумерками. Рэйнбоу Дэш едва ли могла отличить день от ночи, да это было и неважно — спать она почти не ложилась. Перекусив порцией салата, она взмыла с плато и принялась осматривать местность. Впрочем, выше сдвоенных вершин посреди Сильваделя она пока не поднималась.

— Хотела бы я знать, что это за вонь, — поморщилась Рэйнбоу Дэш. — Со временем она становится только сильнее. Особенно когда спускаюсь к земле — будто эта дрянь исходит прямо из-под обломков.

— Можешь описать запах? — поинтересовался голос Колд Кантера.

— Э-э… Ну, очень, очень, очень противный.

— Постарайся быть точнее, кобылка.

— Хм… Как тухлые яйца?

— Скорее всего, это сера. Мы с Дезерт Лайтом считаем, что здесь произошёл какой-то масштабный геологический сдвиг, который и сровнял с землёй город.

— Что, типа вулкана?

— Ты видишь следы магмы или свежезастывшей породы?

— Э-э… Нет…

— Тогда более вероятен другой сценарий: под поверхностью скопился очаг серы под высоким давлением, который каким-то образом прорвался наружу.

— Разве это не должно было вызвать чудовищный, мать его, взрыв?

— По идее, да. А заодно отравить всё живое в округе.

— Тогда почему я не вижу ни костей, ни останков — вообще ничего? — хмуро пробормотала Рэйнбоу Дэш в пустоту, кружа в воздухе. — Не то чтобы я надеялась найти что-то настолько жуткое, но всё же… — Она перевела взгляд на полуразрушенный дворец, венчавший одну из плоских вершин. — Если это место разнесли в щепки так давно, кто-то должен был наткнуться на руины раньше меня.

— Природа Сильваделя такова, что даже в лучшие времена это было захолустье, — отозвался голос из камня. — Глубокое ущелье на западе и Богини весть что на востоке. Неудивительно, что здесь никто не селился.

— Прости, КК, но я в это не верю. Мне нужно узнать правду.

— Я думал, ты спешишь к восточному горизонту.

— О. Э-э… И это тоже.

— Твоя импульсивность и непостоянство идут копыто в копыто, — заметил Колд Кантер.

— Не дерзи мне, папаша! — ухмыльнулась Рэйнбоу. — Ты ведь и сам умираешь от любопытства, признайся!

Из вибрирующего звукового камня донёсся сухой смешок.

— Лучше быть осведомлённым, чем мёртвым. Продолжай в том же духе.

— Так и сделаю! — Рэйнбоу Дэш резко взяла вправо, сделала пируэт и устремилась к руинам, некогда бывшим величественным дворцом. — Прямиком к этому здоровенному развалившемуся замку!

— Ты имеешь в виду тот, что на монете?

— Ага. Кто бы мог подумать?

— Судя по твоим описаниям, сомневаюсь, что ты найдёшь там хоть кого-то. Это настоящий остров посреди хаоса.

— Тогда я уверена, что буду чувствовать себя там как дома, — пробормотала она.

Лётные очки Рэйнбоу поблёскивали в сером свете, пока она пробиралась сквозь смог и пепел. Мимо проплывали хлопья белого осадка, когда она поравнялась с исполинским сооружением. Огромный купол чудом уцелел, хотя его северная часть обрушилась, пополнив груды обломков от его близнеца, уже лежавших у подножия плато. Подлетев ближе, Рэйнбоу разглядела замысловатые каменные дорожки: они петляли по вершине столпа, сплетаясь в сложный лабиринт платформ и переходов. На выжженных балконах ещё угадывались остатки садов, а дворы, припорошённые пеплом, напоминали о былом величии. Казалось, мощный взрыв когда-то разворотил дальнюю часть здания, оставив несмываемые следы гари на алебастровых стенах.

— Я принял решение, кобылка.

Рэйнбоу Дэш едва не сбилась с курса от внезапного заявления Колд Кантера.

— Кхм. И о чём же, старик?

— Грядущей зимой я возьму отпуск. Навещу дочерей в сердце Даркстайна.

Рэйнбоу моргнула, замедляя полёт.

— Да ну? — Она улыбнулась. — С чего это вдруг?

— Если начистоту — благодаря тебе.

— Я тронута, если ещё чище.

— Ты очень напоминаешь мне мою вторую младшую.

— Ёлки-палки. Неужели я такая зануда?

— Хе-хе-хе… Я их отец, кобылка. Думаю, мне под силу разглядеть чувства за внешней строгостью.

— И что же ты там разглядел?

— Что было бы позором не навестить их в последний раз, пока не стало слишком поздно.