20. Обзор

— Не нравится мне, как она кружит, — проворчал идущий вперёд Айронхуф.

— Она тебя слышит, Айронхуф, — сказал Рэд Тёрнип.

— Неужели меня одного беспокоит пегас, летающий над нами кругами?

Айронхуф оглянулся на дюжину пони, идущих с кожаными перемётными сумками, наполненными тяжёлым снаряжением. Было утро. Яркое золотистое солнце пробивалось сквозь кроны деревьев, пока караван спускался по горному склону, поросшему лесом. Айронхуф в числе прочих тянул один из фургонов, раздувая ноздри от свежего весеннего воздуха.

— Да как она вообще смеет щеголять такой цветастой гривой? Неужели все пони с запада выглядят так безумно?

— Только те, кто выставляет тебя в дурном свете, когда ты не можешь разжечь огонь.

— Эй, заткнись!

Караван наполнился смеющимися голосами.

Фуллтрот то выходил из плотного строя путников, то вновь туда возвращался. Он шёл почти налегке, так что мог без труда дойти до головы или хвоста отряда в мгновение ока, дабы следить за состоянием дел. Мимо Айронхуфа и других болтающих жеребцов он прошёл равнодушно, но когда поравнялся с Голд Плэйтом, то искоса взглянул на него. Голд Плэйт, с трудом выдерживающий едва ли половину от того веса, который несли другие, потел и заметно морщился от безостановочной ходьбы. Под взглядом старца он как можно убедительнее притворился, что не устал. Но как только Фуллтрот ушёл из поля зрения, Голд Плэйт испустил долгий вздох, и плечи его опустились.

— Это плохой знак, я тебе говорю, — всё бормотал тем временем Айронхуф. — Её присутствие здесь не предвещает ничего хорошего. Помнишь, что было в последний раз, два года назад, когда мы взяли случайного путника в наш караван? Нас смыл внезапный потоп!

— Она пегас, Айронхуф. Меньше всего нам должна грозить непогода.

— Но что, если она проклята?! Ты видел тот золотой кулон у неё на шее! Может, она стащила его из запретной комнаты, где покоятся души пони!

— Ты знаешь, я вроде как тебя слышу, верно? — Рэйнбоу Дэш пролетела достаточно низко для того, чтобы все в караване увидели её ухмылку.

Айронхуф споткнулся, и его чуть не задавил его же фургон. Несколько пони вокруг него захохотали, а сам жеребец покраснел и зло посмотрел на синее пятнышко, которым была парящая в вышине пегаска.

Рэйнбоу Дэш пролетела над вереницей пони, поднялась и запрыгала с ветки на ветку, словно скользя по пологу леса. Она остановилась на особенно большом дереве и вгляделась вперёд. На горизонте виднелась давнишняя громада, всё ещё окутанная клубами серого дыма. А перед ней горы сменялись пологой долиной, полной пышных зелёных деревьев и блестящих голубых рек.

Прищурившись, Рэйнбоу Дэш внимательно обвела взглядом местность. Её крылья дрогнули — она кое-что увидела. Пегаска глянула вниз и прикинула направление, в котором двигался караван. Сделав решительный вдох, она спикировала и полетела вдоль строя идущих пони.

— Эй, где ваш главный?

— А? — еле слышно выдохнул Голд Плэйт.

Рэйнбоу Дэш зависла рядом со светлым жеребцом.

— В чём дело, чувак? Выглядишь так, будто пробежал тысячу миль.

— Неважно. Зачем тебе Фуллтрот?

— Если ты думаешь, что сейчас изнурён, просто подожди наступления полудня.

— Я не понимаю…

— Мы идём длинным путём.

— Тебе-то откуда знать? Ты же не местная!

— Скажем так, я кое-что поняла об устройстве мира, пока летела сюда.

— Если ты думаешь, что сможешь убедить его пойти в обход, милости прошу, — пробормотал Голд Плэйт и мотнул головой вперёд. — Он во главе каравана.

— Спасибо.

— За что?

— За твоё разрешение. — Рэйнбоу Дэш подмигнула и исчезла.

Голд Плэйт вздохнул и споткнулся о корень дерева, налетев на Рэд Тёрнипа.

— Эй! Осторожней, малявка.

— Угу… и-извини…