21. Препятствие

— Я странствовал по этим землям с тех самых пор, как научился ходить, — сказал Фуллтрот, стоя на гребне холма, чуть выступающего над лесом. — Я наносил на карту реки, лежащие перед нами, ещё когда твои родители пешком под стол ходили.

Он обернулся и посмотрел на голубую пегаску.

— Ты хочешь сказать, что есть более короткий путь в Виндтроу, про который я вдруг забыл?

— Скажи мне вот что, дедуля. — Рэйнбоу Дэш парила у него над головой. Кулон засверкал в лучах солнца, когда она повернулась и указала на северо-восток. — Если бы вы переправились через реку там, южнее порогов, не быстрее ли бы так было?

— Если бы мы все могли летать, как ты, тогда определённо переправились бы там, — ответил Фуллтрот, кивнув. Его караван остановился ниже, в лесу, ожидая завершения их короткого разговора. — Но земные пони должны учиться извлекать выгоду из тех немногих скромных возможностей, что даёт нам эта земля. В миле отсюда есть брод. Мы переправлялись в том месте десятилетиями.

— Именно об этом я тебе и толкую. — Рэйнбоу Дэш вновь указала на северо-восток. — Там есть участок, который позволит вам быстрее добраться до нужного места.

— Ты имеешь в виду, что в каком-то месте река ещё мельче?

— Что-то типа того.

— А что, если я поверю тебе на слово и это задержит мой караван? Ты нам очень помогла, путешественница. Но я надеюсь, ты понимаешь мои сомнения. Ты всё-таки по-прежнему незнакомка.

— Эй… — Рэйнбоу Дэш приземлилась перед ним и сложила крылья. — Я даю тебе слово. Вы сможете переправиться там. Так или иначе, я доведу вас куда нужно до наступления ночи.

Несколько пони внизу услышали это. Они зашептались и стали беспокойно переминаться с ноги на ногу. Фуллтрот с любопытством взглянул на Рэйнбоу.

— До наступления ночи… Ты и впрямь дерзкая.

— Провалиться мне на месте, если это не так.

— В таком случае я склонен сделать собственные выводы, мисс, — сказал Фуллтрот, расхаживая вокруг неё. — Но всё же как я могу тебе доверять? Я знаю тебя всего лишь день. И могу сказать то же самое за всех в моём караване.

— Спроси себя… — ухмыльнулась Рэйнбоу Дэш. — Натыкалась ли ваша группа на кого-нибудь хоть близко столь же потрясного, как я, за все годы, что вы ходите по одному и тому же скучному маршруту?

На лице Фуллтрота не отразилось ни капли эмоций.

— Не понимаю, какое это имеет отношение к делу, путешественница.

— Доверься мне. — Она поднялась в воздух, подмигнула и стрелой помчалась к участку реки на севере. — Если и есть то, чего я не сделаю, так это не подведу тех, кто мне доверился.

— И с каких пор ты стала верной мне и моему каравану?

— С тех самых, как выяснилось, что вы довольно-таки крутые парни! — прокричала она в полёте. — Так вы идёте за мной или как?

Фуллтрот испустил тяжкий вздох. Сзади к нему подошёл Айронхуф.

— Сэр, уже почти полдень. Мы собираемся продолжать путь? — Он бросил взгляд на Рэйнбоу Дэш, летящую на север. — Куда это она намылилась?

— Думаю, скоро узнаем, — пробормотал Фуллтрот немного погодя. Потом развернулся и зашагал вниз по склону. — Собери всех и скажи им следовать моим указаниям.

— Мы идём за ней?! — вскинулся Айронхуф. — Сэр, но она чужестранка! Да к тому же ненормальная! Кто знает, что могло заставить её уйти так далеко от родины…

— Убеждения, Айронхуф.

— А? О чём это вы?

— Не отвлекайся. Когда-нибудь поймёшь.