53. Спотти
Рэйнбоу Дэш летела. Кажется.
Она слышала шелест ветра. Лучи солнечного света приветливо скользили по лицу. Воздух был сладок и свеж. Пахло фруктами.
Фрукты…
Глаза Рэйнбоу распахнулись.
Над ней тихонько качались ветви. Яркое утреннее солнце медленно восходило над верхушками деревьев.
Ахнув, она вскочила и услышала вторящий ей тонкий голосок. Она глянула в сторону и увидела дрожащего жеребёнка, отпрянувшего от неё. Он сглотнул и, запинаясь, произнёс:
— Вы б-были т-так долго без сознания… Я пытался вас перетащить. Слышал голоса. Испугался, что нас могут заметить.
Рэйнбоу Дэш удивлённо моргнула и окинула взглядом окрестности. Они были на опушке леса невысоких, похожих на кустарник деревьев; чуть восточнее располагался каменистый холм, из-за которого подымался столб дыма. Она прикинула в уме: жеребёнок, наверное, оттащил её по меньшей мере на двадцать футов к тому моменту, как она очнулась.
— Ох-х-х… — Она потёрла лоб ноющим копытом. — Честное слово, я уже побила какой-нибудь идиотский рекорд.
— Рекорд?..
— Хотела бы так часто терять сознание, полетела бы на запад, — проворчала она. — Ну и что с того, что вокруг была бы пустыня зебр?
— Что такое… зебра?
— Не бери в голову. — Рэйнбоу Дэш поднялась. — Я просто должна… Ой-й-й…
Поморщившись, она схватилась за рёбра.
— Вы… Вы в порядке, мисс?..
— Обычно я потрясна, — пробормотала Рэйнбоу Дэш, вздрогнула от боли и застонала. — Однако сегодня я просто потрясна и полностью разбита. — Прерывисто дыша, она ещё раз пристально осмотрелась. — Эта тварь? Где?..
— Прямо за тем холмом, — дрожа, указал жеребёнок. — Она сбежала сразу, как вы с-сшибли её пару часов назад. — Он сглотнул и обнял сам себя. — Спасибо… ч-что спасли меня…
— Не стоит благодарности, шкет, — со вздохом откликнулась Рэйнбоу. — М-да, эта мерзость унесла тебя одной богине ведомо куда, и это не очень-то круто. — Она поднялась, пошатнувшись от короткого головокружения, и поправила на себе кулон и перемётные сумки. — Хм-м-мф-ф… Кто ж знал, что эти бурые шлёпки с крыльями могут олунеть как быстро летать. Мало того, что резиновые, так в них ещё и реактивный двигатель засунут.
Жеребёнок молча переминался с ноги на ногу в траве. Рэйнбоу Дэш окинула его взглядом.
— Эй, держу пари, ты голоден, да? — Она зажмурилась от пронзившей её сильной боли. — Ёлки. Я вот уж точно!
Только сейчас до неё дошло, что у неё во рту уже больше суток маковой росинки не было.
— Давай глянем, чем можно поправить ситуацию.
Она зарылась в свои сумки, не трогая топорик, карту и зелёную книгу.
— Ну-у блин.
Холщовый мешочек, в котором хранились её запасы хлеба, был смят так, что его содержимое превратилось в крошки. Горестно вздохнув, она запустила копыто ещё глубже в поисках глянцевого яблока.
Однако Рэйнбоу замерла, припоминая разбудивший её аромат фруктов. Она кинула взгляд вверх. Прямо над ней ветви клонились к земле под тяжестью жёлто-зелёных плодов.
— Груши! — широко улыбнулась она. — Обалдеть!
Она взлетела и вырвала несколько плодов из цепких лап дерева. Взмахнув крыльями, пегаска уселась на место и заметила, что жеребёнок ёрзает от нетерпения.
— Полегче, шкет. Давай я сначала побуду твоим дегустатором, идёт?
Она втянула носом запах фрукта, обтёрла его о свою шёрстку и слегка надкусила. Покатала кусочек во рту, ощупывая языком. Он не горчил, и ничего в груше никоим образом её не настораживало.
— Хм-м… — Она проглотила кусочек и вручила остаток фрукта маленькому жеребёнку. — Как по мне — груша как груша. Лопай давай… смотри только язык не проглоти, хех.
— А что… — закусил тот губу и с тревогой глянул на фрукт. — А что, если она всё-таки ядовитая?
— Тогда это избавит нас от необходимости проделывать долгий путь до дома. — Рэйнбоу Дэш вгрызлась в свой собственный фрукт, смакуя съедобную мякоть. — М-м-м-мф… О-о-о-о да. Жизнь удалась. — Она ещё пару раз куснула фрукт, проглотила и поинтересовалась: — Так как тебя зовут, шкет?
— Эм-м… Рокспот, — застенчиво сказал он. — Но все мои друзья зовут меня Спотти.
— Ну, Спотти, — улыбнулась она в перерывах между укусами. — Я Рэйнбоу Дэш. И я совершенно не возражаю, если ты захочешь назвать одного-двух своих мелких в честь меня. Не то чтобы я принуждала тебя к этому после того, как рисковала жизнью и здоровьем, дабы спасти твою хлипкую тушку и всё такое, но как знаешь…
— Э-э-э-э…
— Наедайся грушами до отвала. А потом нам надо в обратный путь, пока твои родичи не решили за ненадобностью отдать твою кроватку на благотворительность или типа того.
— Странно…
— Что? Что я спасаю жеребят? Раньше я это делала прям во сне. Пони там, где я тогда жила, не знали, что и думать.
— Нет. Просто… нам очень везёт, — проговорил Рокспот. — Ночью было столько плохого, а в итоге мы очутились у рощи фруктовых деревьев.
— Ага, забавно, как земля решает случайно дать тебе…
Рэйнбоу Дэш осеклась, не договорив фразу, и с любопытством захлопала глазами.
Рокспот от испуга чуть не уронил грушу. Он съёжился и прижался к её боку.
— Ч-что это?
Рэйнбоу Дэш внимательно смотрела на линию, отделяющую луг с фруктовыми деревьями от тёмного леса. То тут, то там вдоль этой кромки виднелись срубленные под корень деревья. Несколько пней торчали среди древесных опилок и засохших остатков съеденных груш. К каменистому холму на севере вела дорожка из глубоко вдавленных в землю отпечатков копыт, а рядом виднелся красноречивый след от протащенного снаряжения.
Рэйнбоу осознала, что уже некоторое время задумчиво смотрит на столб дыма, поднимающийся над каменным гребнем.
— Что ты там только что говорил, Спотти: что монстр улетел в ту сторону?
Рокспот сглотнул и закивал.
— Ага. Прям туда. А что?
Рэйнбоу Дэш, с подозрением прищурившись, пожонглировала грушей в копыте.
— Думается, мы здесь не одни…