Глава 12: Licorice Wands

Проходит немало времени, прежде чем все возвращается на круги своя. Несколько недель стоит тишина, приглушенный плач, сопение и эхо шагов в коридорах. Занятия становятся скучнее, кажутся длиннее, а в том, как профессора читают лекции, чувствуется некоторая напряженность. Все тянется, все медлит. Эммелин говорит, что в общей комнате Рейвенкло царит атмосфера скорби, почти слишком густая, чтобы пройти сквозь нее. Чаще всего она пробирается в общую комнату Гриффиндора, прижимаясь к Джо или Гестии в общей комнате Хаффлпаффа. И не только она. Общая комната Гриффиндора кажется более заполненной, чем обычно, там валяются синие шарфы.

Генри Фернсби в смерти повсюду, он — тема всех разговоров, всех газет. Люди шепчутся о Стефане Балане, пока идет суд над ним, ожидая новых имен, ожидая новых ответов. Спекуляции, слухи и ужас — все это почти неизбежно в течение первых нескольких недель. Люди говорят о том, как это произошло. Люди говорят о том, почему это произошло. Говорят о том, когда это может произойти снова.

Никогда еще первокурсники Джо не прижимались к ней так крепко. Они спотыкаются, чтобы прижаться к ней в коридорах, особенно после того, как узнали об инциденте перед каникулами. Их страх ощутим, и что-то в нем заставляет Джо чувствовать себя праведной и возмущенной. Она бросает взгляд на всех, кто смотрит на нее слишком долго, сжимает кулаки, безмолвно угрожает.

Поначалу Джо кажется, что ее движения замедлены, будто она тащится сквозь дни. Это жалкое чувство — постоянно испытывать тревогу и гнев. Она беспокоится за своих друзей, боится, что что-то подобное может случиться с Доркас или Гестией, боится, что не сможет их защитить, боится, что дальше будет только хуже. Почти каждый день у нее во рту появляется неприятный привкус. Но проходит время, исчезает кислинка и тишина.

Впервые все начинает казаться немного нормальным, когда Джеймс и его компания выпускают бомбочки с блестками в Большом зале. Это безобидно, немного примитивно для них, но этого достаточно, чтобы снова зазвучал смех (хотя со стороны Джо его не было, она просто в ярости от того, что блестки застряли в ее волосах). За это их даже не отстраняют от занятий, просто немного ругают профессора — самое легкое наказание, которое они когда-либо получали. К тому времени, когда январь уже почти закончился, Рейвенкло вернулись в свою общую комнату и снова начали смеяться в одиночестве.

И хотя немного тяжести осталось, трагедия не затягивается надолго. Почти все вернулось на круги своя.

Заметным исключением, конечно же, стал Регулус Блэк.

Поздние ночные прогулки Джо с мальчиком из Слизерина стали обычным явлением, и это уже не случайно. Регулус стал компанией, которую Джо ищет каждую ночь. Он всегда рядом, когда она его ищет. И каждый вечер они гуляют и разговаривают.

Они говорят о занятиях, о недостатках и достоинствах своих наименее любимых и любимых профессоров (Джо нравится Спраут и ее веселый нрав, а Регулус предпочитает Слизнорта из-за его очевидного слизеринского фаворитизма). Джо рассказывает ему истории о своем взрослении, о том, как она чуть не убила Джеймса (случайно), о том, как она заблудилась в маггловском Лондоне. Она рассказывает ему о своих приключениях с друзьями, о том, как тайком пробиралась в Хогсмид и напивалась в трактире «Кабанья голова». Регулус рассказывает ей о своей любви к семейному домовому эльфу, Кикимеру, о своей любви ко всем домовым эльфам, о своей нежности к ним. Он рассказывает ей истории о ведьмах и волшебниках, о которых она никогда не слышала. Он поражает ее своими знаниями о прошлом и настоящем. Джо рассказывает ему о мире маглов, о пластинках и телевизорах, о Харрисоне Форде и Кэрри. Регулус кажется таким же очарованным новыми знаниями, как и Джо.

И вот, когда солнце уже почти взошло, а Джо все еще не может успокоиться, Регулус провожает ее до гриффиндорской башни, желает спокойной ночи и отправляется в путь. Джо засыпает на несколько секунд, а когда просыпается, пытается вспомнить, что именно она говорила накануне вечером. Регулус Блэк часто приходит Джо на ум, независимо от того, рядом он или нет.

Вот и сейчас он стоит рядом с ней, ближе к концу последнего за неделю блока Зелий, в его руке острый нож, которым он рубит мокрое, серое, грязное мясо. Джо не шевелится, почти не обращая внимания на бурлящее варево перед ней, и едва не захлебывается, наблюдая за работой Регулуса.

– Я не знаю, как ты это делаешь , — густо произносит она, прикусывая язык, когда субстанция хлюпает. Запах сильный и сырой, и он заставляет Джо затаить дыхание.

Регулус смотрит на нее через плечо. Он часто так делает, бросая на нее быстрые изучающие взгляды со стороны, на его губах кривится небольшая улыбка, а сам он всегда выглядит озадаченным. Иногда Джо бывает благодарна за то, что ей удалось найти другое выражение лица, кроме полного, вынужденного безразличия и слез.

– Что делаю? — спрашивает он.

Джо гримасничает.

– Трогать лягушачьи мозги голыми руками, вот так .

– Ты настолько брезглива? — поддразнивает Регулус, обнажая в ухмылке свои белые зубы.

– Я не брезгливая , — защищается Джо, сморщив нос. — Это просто отвратительно .

Регулус хмыкает, острием ножа набирает лягушачьи мозги на лезвие и, перегнувшись через Джо, бросает их в котел. Желтое шипение напоминает Джо о том, что нужно помешать три раза по часовой стрелке. Она приподнимается на носочках, заглядывает в зелье и наблюдает, как оно успокаивается под ее присмотром. Регулус внимательно наблюдает за ней.

– Ты же знаешь, что тебе придется иметь дело не только с лягушачьими мозгами, если ты планируешь стать целителем , — утверждает он.

Джо вскидывает бровь и переводит взгляд на него. «Откуда ты знаешь, что я хочу стать целителем?»

Джо уже привыкла к его ухмылке, свидетельствующей о его спокойной уверенности в себе, спокойной уверенности, которая ее заинтриговала. «

– Я все знаю , — язвит он.

– Как самонадеянно , — закатывает глаза Джо, но при этом сохраняет собственную ухмылку.

– Может быть, — соглашается он, — но что бы ты делала без меня? Рубила бы лягушачьи мозги сама?

Джо поджала губы и снова уставилась на свое зелье.

– Полагаю, мне просто придется потерпеть неудачу .

Регулус берет глаза трех жуков, последние оставшиеся ингредиенты, и опускает их в зелье. Джо быстро вливает их в зелье, наблюдая, как оно превращается из желтого в тошнотворно зеленый, как и описано в тексте.

– Слава богу, что у тебя есть я. Иначе миру пришлось бы остаться без нашей идеально сваренной Эссенции Безумия.

– Зачем вообще кому-то делать такое зелье? — спрашивает Джо. — Кто хотел свести кого-то с ума так сильно, что смешал мозги лягушки и глаза жука?

– Либатий Борадж, по-видимому .

Джо смотрит на Регулуса.

– Высокомерный и умник .

Регулус улыбается Джо. На мгновение между ними воцаряется тишина, прежде чем прозвенел колокол, и Регулус говорит ей.

– Удачи в субботу против Хаффлпаффа. Я буду болеть за тебя.

Они оставляют свое зелье на проверку Слизнорта, хотя Джо уверена, что оно идеально, как обычно. Регулус выходит за дверь раньше, чем она успевает собрать свою сумку, и длинными шагами возвращается в общую комнату Слизерина. Она все еще сидит за столом и запихивает учебник по зельям в сумку, когда к ней подходит Доркас и хватает ее за руку. Джо отпрыгивает, когда теплая фигура подкрадывается к ней сзади.

– Черт, Медоуз , — говорит она, немного задыхаясь.

– Могу я спросить тебя кое о чем? — Доркас тут же бросается к ней, пока Джо закидывает сумку на плечи.

Джо кивает, обнимает Доркас, как она всегда делает, и выводит ее из “Давай».

– Вы с Регулусом Блэком, типа, друзья? — спрашивает она, когда они вдвоем вливаются в толпу в коридорах.

Джо вздрагивает.

– Что?

– Я имею в виду, что вы двое, кажется, хорошо проводите время вместе на Зельях , — медленно объясняет Доркас, чуть ослабляя хватку на руке Джо. — А тут еще вся эта история с Долоховым .

– Я же говорила, что он не такой уж плохой , — пожимает плечами Джо, чувствуя, как жар поднимается по ее шее. Ей нравится держать Регулуса в темных тенях, подальше от солнечного света и тепла, которые ассоциируются у нее с Доркас. Говорить о нем с ней — это какое-то нарушение.

Доркас наклоняет голову, хмуря губы.

– Да, но есть разница между тем, чтобы считать, что кто-то не так уж плох, и тем, чтобы хихикать с ним над зельем .

– А разве это имеет значение в любом случае? — спрашивает Джо.

Наступает тишина, пока они поднимаются по лестнице и выходят из подземелий. Пара первокурсников, хихикая и сплетничая между собой, встает в ряд позади Джо.

– Я имею в виду, это нормально, если ты такая, я полагаю , — говорит Доркас. — Просто странно. Я думала, что он… ну, знаете что? Неважно .

Джо хмурится. «

– Ты в порядке?

– Конечно , — отвечает Доркас, давая понять, что это не так.

Джо думает, что у нее сломаны ребра.

Ветер кусается, и она чувствует, как покраснели щеки, борясь с холодным январским воздухом. Каждый вдох — это мука, когда она сидит на метле и смотрит, как перед ней проносятся желтые и красные мантии. Гриффиндор проигрывает со счетом двести против тридцати. Она никогда не выступала так жалко, и во всем виноват Айвен Рид.

Она жалеет, что не встретилась и не разбила коленку Погонщику или другому Вратарю . Или даже Охотника. А еще лучше — с кем-нибудь, кто не может удержаться на своей метле дольше трех секунд. Но нет, Джо пришлось выбрать Пожирателя.

Его стратегия, заключающаяся в том, чтобы при каждом удобном случае бить Балджера, мелочна, мстительна и почти печальна. И самое ужасное, что она действительно работает. Джо не может приблизиться к кваффлу, не получив от Балджера по лицу, руке, кишкам, ребрам, чему угодно. А когда ей все же удается сделать блок, ее чуть не сбивают с метлы. Она никогда не была так близка к тому, чтобы упасть на землю. Пока гриффиндорец держит ее, она перебирает свои травмы: потенциально сломанные ребра, которые словно душат ее, разбитый нос, из которого свободно течет кровь, ушибленные руки и костяшки пальцев, общая боль и ярость в груди, которая пылает так сильно, что поглощает ее больше, чем все остальные чувства. Джо хочет, чтобы кто-нибудь покончил с этим, чтобы она могла слезть с метлы и убить Рида раз и навсегда.

Джеймс забивает мяч, и Джо готовится к тому, что ей придется ответить. Она расправляет плечи, вытирает кровь с носа и смотрит в глаза. Рид находится вне поля ее зрения, скорее всего, он летит по воздуху, пытаясь попасть в Балджера.

Она думает, что Марлин и Сириус, должно быть, где-то там, засунув большие пальцы в задницу, потому что она ни разу не видела, чтобы хаффлпаффца ударили, и какая-то горькая часть ее убеждена, что Марлин делает это нарочно. Джо наблюдает за тем, как кваффл скачет между игроками Хаффлпаффа, туда-сюда, влево-вправо, пока не попадает прямо по центру, прямо в Джо.

Она вскакивает, на секунду чуть не свалившись с метлы, и ловит кваффл между ладонями, как раз в тот момент, когда Болджер врезается в ее бедро, отправляя ее в стремительное вращение. Одной рукой Джо прижимает кваффл к груди, а другой хватается за древко метлы. От боли она издала низкий гортанный крик, и, выпрямившись, увидела, что Рид, довольный собой, парит в шестидесяти футах над ней, наблюдая за ее борьбой, и Джо вдруг пожалела, что не применила к нему Непростительное.

– Похоже, Айвен Рид, Загонщик Хаффлпаффа, все еще горько переживает из-за того, что его бросила Джо Поттер , — объявляет Ремус, низким голосом перекрывая освистывания и протесты толпы, и этот комментарий почти заставляет ее забыть о своей затаенной обиде. — Очень жалкий тип, как по мне. Полный придурок .

Джо удивлена, что МакГонагалл ничего не говорит.

С болью в руке она бросает кваффл обратно Преветту, не так сильно и не так быстро, как хотелось бы, и ловит взгляд на длинные темные волосы неподалеку.

– Какого черта ты делаешь? — кричит Джо Сириусу, и голос ее становится грубым и разносится по ветру. — Он убивает меня здесь!

Сириус парит рядом с ней и кричит в ответ.

– Он просто сидит здесь! К тому времени, как мы вернемся, он будет здесь с преимуществом!

– Тогда оставайся здесь и держи его подальше от меня!

Сириус делает то, что ему говорят, и поддерживает Джо. Похоже, дополнительная защита хоть немного сдерживает Рида. Удары продолжают сыпаться, но Сириус успевает блокировать их и парировать. Это оказывается проблематичным, так как поспешные и неистовые попытки Сириуса защитить Джо мешают ему. Не раз Сириус блокирует Булгер, чтобы столкнуться с Джо, пропуская квоффл. И никакие проклятия, ругательства, упреки и крики Джеймса не помогают ему повторить это.

Проходит еще час, счет становится двести семьдесят против двухсот, когда Шеклболт наконец-то ловит снитч, хотя у Джо уже накопилось несколько сломанных костей и синяков.

В ушах Джо раздаются дикие крики, похожие на размытый белый шум. Все, что она чувствует, — это боль, колотье и боль, в ушах звенит, и она поворачивается к Сириусу.

– Передай мне свою биту , — зовет она его, краем глаза замечая пролетающего мимо Булджера.

Сириус беспрекословно выполняет просьбу, и Джо мчится к проносящемуся мимо Болгеру так быстро, как только может, быстрее, чем она двигалась с тех пор, как ей раздробили ребра. Рид, ругаясь, возвращается к Джо и медленно улетает с поля — легкая мишень. И вот один сильный взмах, громкий треск, и болгарка летит в сторону Рида. Джо знает, какие последствия ожидают ее, наблюдая за тем, как Болгер, крутясь, устремляется к Риду и бьет его прямо в спину, прямо в позвоночник.

Джо ухмыляется.

Правда, длится она недолго. После того как ее подлатали, вправили сломанные кости и замазали синяки, после того как она вытерпела довольно жестокую и долгую ругань от МакГонагалл («Ничто, и я имею в виду ничто, не дает вам права нападать на другого студента!» , «Извините, профессор», «Думаю, еще одного месячного заключения будет достаточно, и я лично займусь ими», «Да, профессор»), Джо чувствует себя разбитой и совершенно измотанной. Она планирует выпить оставшееся зелье Pepper-Up, наплевав на Джеймса, и продремать остаток субботы. Она думает о том, что, возможно, бессонные ночи, долгие занятия и бесконечные практики немного вымотали ее, и она не может продолжать. По какой-то причине она не испытывает особого желания пропустить позднюю ночную прогулку, хотя после сегодняшнего дня она неравнодушна к идее покинуть команду по квиддичу и позволить Бэйнбриджу заняться этим.

Каждая частичка тела болит, когда она практически ползет по лестнице к своему общежитию, и она мечтает о мягкости своей кровати, когда добирается до двери и толкает ее настежь.

Джо требуется несколько мгновений, чтобы осознать открывшуюся перед ней картину. Сначала она видит лишь вспышки цвета — красного, коричневого и золотисто-желтого. Затем она различает длинную худую фигуру Марлин Маккиннон в рубашке, брошенной на пол под ней, и Джо думает, что, возможно, она забрела не в то общежитие, пока не видит Доркас, почти полуголую, раскинувшуюся под ней, корчащуюся и извивающуюся и явно гораздо быстрее Джо осознающую ситуацию, в которую она внезапно попала.

Когда до нее доходит вся реальность происходящего, Джо ничего не может сделать, кроме как отвесить себе челюсть и воскликнуть.

– Вот дерьмо!

– Джо! — кричит Доркас, пытаясь натянуть рубашку через голову. Марлин, пытаясь надеть рубашку, наполовину упала с кровати.

Джо кажется, что у нее кружится голова.

– Э-э, я…

– Убирайся!

– Хорошо , — кивает Джо, сглатывает и отступает назад, позволяя двери захлопнуться за ней.

Каждый миг за этой дверью кажется ей вечностью, пока она пытается осмыслить сцену, свидетелем которой только что стала. И первая мысль, которая приходит ей в голову, — это то, что она увидела больше Марлин Маккиннон, чем когда-либо хотела увидеть. Вторая — что если бы Доркас искала, кому бы впиться своим ртом в рот другой девушки, она могла бы выбрать кого-нибудь получше, чем Марлин Маккиннон.

Что-то зарождается в ней, когда светловолосая девушка выходит из общежития и проходит мимо Джо, не удостоив его даже взглядом. Ни слов, ни чего-либо еще. И в этот момент Джо думает, что разрыв между ними стал еще больше, чем был, когда Джо отчитала Марлин после тренировки. Она возвращается в общежитие, чувствуя себя скованно и неуверенно.

Доркас уже полностью одета, прислонилась к кровати, ее волосы взъерошены, а помада размазана. Ее руки скрещены, и она смотрит в пол. Джо не двигается к своей кровати, она просто стоит в дверях, словно ее присутствие — это вторжение.

– Ты ведь никому не скажешь, правда? — шепчет она так тихо, что Джо приходится напрягаться, чтобы расслышать.

– Нет, конечно, нет , — быстро и твердо заверяет ее Джо. — Нет, если ты не хочешь, чтобы я рассказала .

– Хорошо , — кивает Доркас и смотрит на Джо большими, водянистыми глазами. Джо уже видела это раньше, и каждый раз это заставляло что-то глубоко внутри нее роптать. Ей невыносимо видеть слезы в глазах Доркас. — Ты сердишься на меня?

– С чего бы мне на тебя злиться? — возражает Джо, изо всех сил стараясь соответствовать мягкости и деликатности Доркас. Для нее это странно.

– Из-за Марлин, из-за того, что мы…

– Доркас, я не против, правда , — отрезает Джо, изо всех сил стараясь говорить утешительно, а не передавать то неприятное чувство, которое засело у нее в горле. — Это был просто сюрприз, но я не сержусь.

– Значит, тебя это не беспокоит?

Это ее беспокоит. Но не по тем причинам, о которых думает Доркас, и не по тем, по которым это могло бы беспокоить кого-то еще. Но, судя по состоянию Доркас, мокрым глазам и заложенному носу, Джо решила, что этот разговор лучше оставить на другой день.

– Нет, меня это не беспокоит .

– Ладно, ладно. Клянешься?

Она улыбается.

– Клянусь. Ты моя лучшая подруга, Медоуз.

Доркас ничего не говорит, но бросается через всю комнату в объятия Джо. Она так крепко обхватывает средние и свежезажившие ребра Джо, что та думает, не сломать ли их заново. Но она ничего не говорит и нежно держит руку на затылке Доркас, пока та рыдает у нее на плече.

В тот вечер Регулус встречает Джо, протягивая ей пачку лакричных палочек, и она набрасывается на них прежде, чем он успевает произнести хоть слово.

– Подумал, что тебе нужно немного поднять настроение , — комментирует он, оценивая ее состояние: кудри, убранные в ленивый пучок, глубокие мешки под глазами, почти такие же, как у него, рваный старый свитер Ремуса и свежий шрам на носу.

Джо подходит к нему и опускается рядом с ним, когда они начинают обходить замок.

– Спасибо , — ворчит она, заметив, как он вспомнил, что лакричные палочки — ее любимые. — День был какой-то дерьмовый. Как думаешь, сколько раз я должна сломать Риду часть тела, прежде чем он научится оставлять меня в покое? — спрашивает она, жуя.

– Лично я не прочь увидеть, как это произойдет еще несколько раз , — говорит Регулус, звуча почти созерцательно. — На это всегда приятно смотреть .

Джо хмыкает.

– Хотя сегодня он меня здорово отделал. Сломанное ребро, разбитый нос, ушибленные кости. У меня прямо-таки испортилось настроение .

Регулус смотрит на нее с нечитаемым выражением в глазах.

– Я восхищен тем, как полностью сломанное тело смогло привести тебя только в плохое настроение .

– Я восхищаюсь тем, как ты восхищаешься мной ,- размышляет Джо, заглатывая лакрицу.

Он тихонько хихикает.

– Ну и кто тут высокомерный , — говорит он, обращаясь к ней таким мягким и нежным тоном, который заставляет ее наклониться ближе, чтобы услышать.

– Высокомерие — это семейная черта, знаете ли , — комментирует Джо, широко ухмыляясь и держа палочку между зубами.

Она всегда ухмыляется, когда они вместе, как и он. Их время наполнено легким смехом, тонким и приятным, воздушным и мягким. Это не звонкий смех, не тот, что бывает с друзьями, с братом, не тот, от которого болят бока. С Регулусом все по-другому.

Он сбрасывает с себя ухмылку и смотрит на нее с легким беспокойством. Еще одна эмоция, которую Джо раскрыла, — слегка сжатые губы и борозда между бровями.

– У тебя все хорошо? — спрашивает он.

Джо пожимает плечами.

– В порядке, а что?

Регулус глубоко вздыхает и отворачивается от нее, устремляя взгляд на каменные полы коридоров, по которым они идут к Астрономической башне.

– Ну, тебя поместили в Больничное крыло из-за какого-то парня, с которым ты раньше встречался…

– Звучит очень плохо, когда ты так говоришь .

— Похоже, ты слишком легкомысленно относишься к этому, и у тебя такой вид, будто ты о чем-то задумался. На самом деле, о нескольких вещах , — заключает Регулус.

Джо прикусывает нижнюю губу и тщательно обдумывает свой ответ.

– У меня всегда есть о чем подумать .

– Расскажи мне об этом , — настаивает Регулус, хотя тон его легкий, мягкий, совсем не принуждающий.

На мгновение Джо задумывается, вспоминая, как Марлин МакКиннон заворачивалась в простыни Доркас, как Доркас рыдала в ее объятиях, как она чувствовала, что ей это просто не нравится. В большей степени из-за девушки, с которой Доркас решила пообжиматься, в меньшей — из-за того, что это девушка, что Джо повторяет про себя уже много раз.

– Один из моих друзей, — начинает Джо, тщательно подбирая слова, — они вроде как… ну, они что-то скрывали от меня. И я узнала об этом сегодня .

Регулус моргает.

– И это все?

– По сути», — подтверждает она кивком.

«И что? — спрашивает он в ответ.

– Что?

– Это было что-то плохое?

– Нет, совсем нет , — быстро отвечает Джо. — То есть я думаю, что это может беспокоить других людей, и моя подруга беспокоилась об этом. Но я не думаю, что любой порядочный человек стал бы возражать против этого .

Регулус на мгновение задумывается, а Джо наблюдает за ним. Он слегка откидывает голову назад, и она почти видит, как мысли роятся в его черепе.

– Тогда в чем же дело?

Джо может ответить на этот вопрос по-разному, она может рассказать об этом по-разному, но она не хочет давать ни одной подсказки, ни одного намека.

– Это трудно объяснить , — в конце концов отвечает она.

Он насмехается.

– Обычно ты не такая неохотная .

– Просто есть что-то такое в обстоятельствах , — пытается объяснить Джо, не переставая задумываться, почему она все это ему объясняет или пытается объяснить. Разговор с ним, произнесение этих слов вслух уже помогли ей почувствовать себя немного спокойнее, немного расслабленнее.

– У меня есть чутье .

– Что за интуиция? — спрашивает он, как всегда, пытаясь выудить из нее побольше.

– Это может быть множество вещей. У меня много интуиции. Обычно они верны , — говорит она ему.

Он снова усмехается, глядя на нее.

– Должно быть, это непросто — быть обычно правым во всем , — поддразнивает Регулус.

– Надеюсь, я ошибаюсь , — говорит она с легким вздохом в голосе. — Я просто хочу, чтобы все мои друзья были счастливы и в безопасности. Думаю, именно об этом я и беспокоюсь .

Это заставляет Регулуса наклонить голову; он недоуменно смотрит на нее.

– Ты беспокоишься о том, что твои друзья не в безопасности?

– Постоянно , — отвечает она и, снова подняв на него глаза, говорит.

– Мои друзья — магглорожденные, Регулус .

И в этот момент Джо приходит в голову, что тема магглорожденных — это то, что она должна была затронуть с ним гораздо раньше. В тот же миг она чувствует холод и опускает лицо, когда он засовывает руки глубоко в карманы, не отводя взгляда от лица, которое снова становится нейтральным.

– Думаю, с таким другом, как ты, у них все будет хорошо , — говорит Регулус, возвращаясь к своему обычному отстраненному тону.

Джо чувствует себя невероятно маленькой, и у нее сворачиваются кишки, когда она шепчет ему.

– Тебя это беспокоит?

В пояснениях нет необходимости, Регулус прекрасно понимает, что она имеет в виду.

– Думаю, так и должно быть. Но это не так , — говорит он уверенно, и голос его звучит чуть громче, чем прежде. Затем Регулус поворачивается и смотрит на Джо своими острыми зелеными глазами, и Джо чувствует, как у нее пересыхает во рту. — Я знаю, ты слышала о моей семье, о том, какие они и во что верят. Все слышали. Мне просто нравится думать, что я не похож на них .

– Думаю, этого достаточно , — говорит ему Джо, слегка улыбаясь и сохраняя зрительный контакт, от которого ей хочется съежиться. И по какой-то причине Джо тянется к нему, берет его руку в свою и крепко сжимает. Он, как и прежде, ледяной в ее теплой ладони, и ей хочется влить в него немного своего тепла. Джо наблюдает, как его зрачки расширяются, рот складывается в тонкую линию, и она отпускает его руку, позволяя ей откинуться на бок.

Регулус прочищает горло.

– Ты выглядишь усталой ..

– Я чувствую это , — говорит Джо. — Проводишь меня обратно в общежитие?

– Да, тогда пойдем .

На следующий день Джо крепко спит, а проснувшись, чувствует себя намного лучше.