Глава 23: Summer

Это знойное, шумное лето.

Три дня в неделю Джо спускает жесткие и колючие халаты Целителей и аппарирует в Лондон, где проводит шестичасовые смены в отделении Януса Тики.

Поначалу Джо не была уверена, чего ожидать от своей волонтерской работы в доме для тех, кто навсегда пострадал от неудачного заклинания (или, в некоторых случаях, от слишком удачного). Но Джо быстро освоилась там, окруженная старшими и более опытными Целителями, которые наставляют ее на путь истинный. Так она и проводит дни напролет, мило беседуя с пациентами, вытирая пыль с их вещей, моет полы, приносит им зелья и выполняет приказы невысокой и крепкой, суровой и непоколебимой Фрейи Кэмпбелл, ведущей целительницы отделения, которая с удовольствием отдает распоряжения, когда Джо бездействует больше минуты.

И хотя она смертельно устала и слышит голос дорогой Фрейи в своей голове еще несколько часов после того, как нашла дорогу домой, работа целителем кажется Джо именно такой, какой она себе ее представляла, и каждый вечер, возвращаясь домой после смены, она чувствует себя чуть более целостной, чем накануне.

Бывают моменты, когда она разговаривает со своими пациентами, с людьми, которые забыли о себе и о своей жизни, и Джо видит, как что-то вспыхивает в их глазах. Немного узнавания, вспышка воспоминания, что-то, прежде чем оно снова исчезает. Немного надежды — этого достаточно, чтобы глаза Джо каждый раз наполнялись светом. И Джо чувствует какой-то прилив сил, ощущение, что она делает то, что должна делать.

Иногда она переходит из одной палаты в другую: в особенно напряженные дни она наблюдает за тем, как ничего не подозревающим маглам стирают память, оформляет документы на проклятые артефакты, а чаще всего проводит изрядную долю времени в алхимическом кабинете с одной рыжей.

Именно здесь Джо начинает ценить Лили Эванс. Если в коридорах замка Хогвартс Лили относилась к Джо с осторожностью, которую можно было бы проявить по отношению к дикому животному, то в темной алхимической комнате больницы Святого Мунго Лили строга, тверда и непосредственна. Она готовит зелья для Джо еще до того, как та переступит порог комнаты, и не теряет ни секунды времени. В Лили есть какая-то серьезность, прямота, которая заменяет представление о ней в голове Джо. Она больше не та болтушка, которая наябедничала на брата и охотно проводила время с Северусом Снейпом, Лили Эванс теперь для Джо — коллега, которой она доверяет.

Значительный шаг вперед, считает Джо.

И, к полному восторгу брата, Джо действительно идет на чай с Лили. Она ходит на чай с Лили несколько раз. Точнее, три, и каждый раз они сидят в одном и том же углу одного и того же уютного, тускло освещенного магазина и пытаются понять, как разговаривать друг с другом вне контекста работы.

Джо догадывается, что Лили не понимает, почему она ей никогда не нравилась, — она чувствует это по тому, как та нерешительна и осторожна в словах, словно не знает, что может сказать такого, что выведет ее из себя. Лили держит свою кружку близко к кончикам губ и произносит в нее слова. В первый раз они даже почти ничего не говорят друг другу. Просто комментируют дела дня, сладость чая.

Во второй раз Лили обретает некоторую уверенность. Она спрашивает о Джо, о своих друзьях, интересуется, что она думает о целителях в больнице Святого Мунго. Она выглядит просто потрясенной, когда заслуживает легкого смешка от Джо после замечания о том, что Фрея Кэмпбеллс похожа на надутого голубя.

И в третий раз Джо уходит, думая о том, что, возможно, Лили действительно не так уж плоха. По крайней мере, больше нет. Когда она видит ее в доме, проводящей время с Джеймсом, Джо больше не бросает на нее суровых взглядов и не закатывает глаза, а приветствует ее мягкой улыбкой и взмахом руки. Джеймс реагирует на это так, словно получил известие о том, что война закончилась.

Однако это не так, и Джо постоянно, с болью осознает это. Война не закончилась и, похоже, не приближается к завершению, и у нее сводит живот при мысли о том, что должно произойти, чтобы она закончилась. Каждый день приходят новости: люди пропадают без вести, дома разрушены, время от времени появляются безжизненные тела, над которыми висит Темная метка. Джо почти видит страх окружающих, каждое магическое пространство теперь наполнено страхом.

Даже ее брат, вечно гордый Джеймс Поттер, часто превращается в комок нервов, выплескивая свои переживания во вспышках недовольства. Он настаивает на том, чтобы сопровождать Лили везде, куда бы она ни пошла. Он вытаскивает Джо на задний двор и заставляет ее отрабатывать защитные заклинания.

Джо стоит там с рассвета и до самого солнца, висящего в центре неба, почти не шевелясь от усталости, пока слабые струйки света, падающие с ее палочки, не превращаются в светящиеся шары, пока в конце концов, спустя несколько часов, с кончика ее палочки не срывается ирландский волчонок.

Джеймс, подбадривая и поздравляя ее, спрашивает, о чем она думает. Джо не говорит ему правды: она думает о Регулусе Блэке, о его костяшках пальцев и поцелуе в лоб, об ощущении его крепких рук, обхвативших ее за талию. Джо рассказывает ему какую-то ложь о своих друзьях и пытается скрыть румянец на лице.

Большую часть того лета Джо проводит, беспокоясь о Регулусе Блэке. Она беспокоится о нем, пока ухаживает за своими пациентами, пока печет печенье с мамой, пока пробирается с друзьями в маггловские пабы, и не проходит и дня, чтобы она не думала о Регулусе.

Она застревает в круговороте мыслей. Интересно, каково ему дома? Что делает с ним мать. Интересно, в опасности ли он. Может, ему больно и он просто слишком горд, чтобы прийти к Джо, хотя она и взяла с него обещание. Она беспокоится о том, что он может передумать, что он верит в нее. Эта мысль не дает ей спать по ночам — мысль о том, что он может окончательно впасть в пуританские идеалы крови, которые ему навязывали с рождения. Что он может стать ненавистным. Он может начать видеть в Джо лишь очередного предателя крови. Что каждый миг, проведенный ими вместе, не будет значить для него ничего. Джо так часто переживает этот сценарий, как только может.

Регулус пишет ей каждый день, но пишет мало. Джо вписывает в оставленный им дневник как можно больше подробностей. Она рассказывает о своей должности в больнице Святого Мунго, о чайных свиданиях с Лили и ночевках с Доркас, о том, как Сириус взял иголку и проколол четыре дырки в ее ушах, и как Джеймс чуть не потерял голову из-за этого. Она рассказывает ему о том, что Эммелин больше не приходит к ней домой из-за Сириуса. Она рассказывает ему о своем позднем ночном свидании в Лондоне и о том, как она чуть не пробралась на маггловское панк-шоу вместе с Ремусом, но без него ей было не по себе. Она рассказывает ему о том, что ее отец разработал новое зелье, способное подарить человеку новый цвет волос всего на несколько часов. Она рассказывает ему о своем ирландском волкодаве Патронусе. Она говорит ему, что скучает по нему.

В ответ она получает короткие, отрывистые, тревожные фразы.

Сегодня здесь все не очень хорошо. Я думал о тебе.

Много людей пришло на встречу. Он здесь.

Еще один трудный вечер. Мне нравится читать о твоем дне.

Я скучаю по тебе, прости, что не могу писать так часто, как обещала.

Этого достаточно, чтобы свести ее с ума.

А Джо так занята его переживаниями, что у нее нет времени разобраться в своих чувствах. Доркас больше не поднимает эту тему, но вопросы, с которыми она оставила Джо в последний день их шестого курса, не выходят у нее из головы. Она не знала, что чувствовала, когда Доркас впервые спросила ее об этом, и не знает сейчас. Но сквозь миазмы тревоги этот вопрос не дает ей покоя. Джо старается не обращать на него внимания, потому что в конце концов решает, что если бы у нее был ответ на этот вопрос, она бы даже не знала, что с ним делать. Единственное, о чем она могла позволить себе беспокоиться, это о том, выберется ли Регулус из своего гнилого дома, и она не могла позволить своим мыслям блуждать по этому поводу. Она не позволяла себе этого.

Особенно жаркий вечер застал Джо в попытке выкинуть этот вопрос из головы. Она ворочается на пуховом одеяле, на ее шее выступает пот, и она то засыпает, то выходит из сна, а высоко в небе светит растущая луна. Ее глаза то открываются в темноте комнаты, то закрываются, когда она видит пальцы Регулуса на своем предплечье, его волосы, которые он перебирает, утешая ее, его глаза светятся на нее, черты лица искажены и перекошены сном.

То, что он заставляет ее чувствовать, пробивается сквозь туман сна, и она ощущает гул в глубине своего нутра даже от одного воспоминания о нем, от воспоминания о том, как он прикасался к ней. Джо корчится, переворачивается на спину и стонет во сне, ее глаза то открываются, то закрываются. Прошло почти два месяца с тех пор, как она его видела, и до сих пор даже мысль о нем не дает ей уснуть.

К тому же сейчас почти полнолуние — еще одна тревога, которая заставляет глаза Джо распахиваться в темных тенях ее комнаты, прежде чем они снова закрываются. Завтра она приготовит зелья, отправится в дом Ремуса и будет ухаживать за искалеченным и сломанным телом своего друга, и именно эта мысль витает в ее голове, когда она снова закрывает глаза.

Оскаленные зубы, багрово-красная кровь и пурпурные пятна синяков, и тут раздается хлопок.

Джо не может сказать, является ли это частью череды ее снов или нет, но при звуке этого звука она резко поднимается, пот на ее шее заставляет волосы прилипнуть к ней, а грудь вздымается. Она несколько раз моргает, в ушах все еще звенит от хлопка, и только после этого ей удается разглядеть четкий и темный силуэт, стоящий перед ее кроватью.

Глубоко вдохнув, Джо открывает рот и кричит.

Это длится всего секунду, прежде чем холодная и липкая рука зажимает ей рот, а в уши ударяет его голос.