Часть 35
Люк сидел на террасе замка, напротив него сидел Бьюкенен. Лорд Вейдер все еще находился на «Экзекуторе», и его возвращение ожидалось не раньше завтрашнего дня. Люк улыбнулся про себя, оглядывая окрестности. Он отпустил слуг всего несколько минут назад, и они сидели в той тишине, которая всегда наступает, когда двое мужчин ждут, чтобы убедиться, что они одни.
Люк повернулся к собеседнику.
— Я буду скучать по этому месту. Со временем, когда я уеду.
— О? — спросил Бьюкенен, желая услышать больше.
Но Люк не собирался объясняться. Пусть он думает, что Люк подумывает о переезде. Пусть задумается, не имел ли Люк в виду, что лорд Скайуокер намеревался последовать за своим наставником во дворец, когда лорд Вейдер займет трон (было почти гарантировано, что Дарт Вейдер в конце концов будет объявлен наследником). Или даже то, что Люк планировал отобрать трон у своего наставника со временем, через много лет.
— Итак, — сказал Люк, — не хочу показаться грубым, но вы хотели поговорить со мной о Владимире? Что он сделал на этот раз?
Бьюкенен прочистил горло.
— Да. Я знаю, вы, наверное, слышали, что он выиграл контракт на производство брони для штурмовиков?
— Да, я слышал, что контракт выиграл один из его ближайших сторонников. — Люк кивнул, зная, что это был осторожный танец между ним и его отцом, чтобы создать впечатление, что он готов поставить свое имя за то, чтобы фракция Владимира выиграла контракт, а Дарт Вейдер отстранил своего протеже от игры в политику.
— Ну, он поставлял некачественную продукцию. Насколько я понимаю, у него были проблемы с поставщиками, но он подкупил чиновников, чтобы те не отменяли контракт, хотя он больше не мог поставлять продукцию вовремя, — сказал Бьюкенен, убедительно играя роль обиженного бизнесмена, с которым заключили невыгодную сделку.
— Я знаю. Но он заменил все неисправное оборудование.
— Но в контракте четко прописано, что в таких случаях контракт переходит к следующему за ним участнику торгов.
Люк кивнул, понимая, что Бьюкенен хотел, чтобы лорд Скайуокер встал на его сторону. Один из сторонников Бьюкенена был вторым участником контракта, и по праву должен был сейчас делать броню для Имперской армии этого сектора.
— Я не прошу вас использовать свой авторитет, лорд Скайуокер. Просто искоренить коррупцию в бюрократии и поддерживать закон, — сказал Бьюкенен без особой настойчивости. Но Люк чувствовал, что внутри он почти злорадствует. В каком-то смысле, ситх был в его власти. Теперь Люк был бы почти обязан исправить эту маленькую несправедливость. Люк заскрипел зубами, едва не выругавшись, пока не понял, что Бьюкенен злорадствует по поводу того, что одержал верх над Владимиром, а не над Люком.
— Вы правы, — ответил Люк, обдумывая сказанное.
— Конечно. Иначе я бы не обратил на это ваше внимание. Я не хочу тратить ваше время, — ответил Бьюкенен.
Люк усмехнулся.
— Сейчас подходящий момент для того, чтобы уколоть вас за то, что вы раньше не понимали, что я чего-то стою. — Лицо Бьюкенена побледнело, а Люк сделал небрежный жест одной рукой. — Но я не собираюсь вспоминать о прошлом. Я не настолько глуп, чтобы вечно держать против вас одну допущенную ошибку, Бьюкенен.
Старший мужчина слегка кивнул лорду Скайуокеру, и ситх почувствовал, что внутри него все ликует. Они еще немного поговорили, и Люк позвал слуг, чтобы те проводили его к выходу.
Двое мужчин в синей униформе, пришедших проводить Бьюкенена, казалось, почти не привлекли внимания придворного. Хотя один из них был чрезвычайно предупредителен и вежлив как с ним, так и с «господином Люком», а второй, казалось, едва выполнял свои обязанности.
***
«Итак», — размышлял Бьюкенен, пока аэрокар мчался к дому, — «лорд Скайуокер готов забыть то, что я сказал ему раньше, а в домашнем персонале явно не хватает единства. Довольно многие из слуг были почти не вежливы с нами за обедом, а остальные, кто прислуживал нам, казалось, были просто помешаны на следовании за Скайуокером. Теперь это почти вопрос времени. Разделенный дом не устоит».
«И», — добавил он, — «лорд Скайуокер может открыто или не открыто заявить о своем союзе со мной по поводу контракта на броню для штурмовиков, но он сделает шаг в мою сторону. Он в достаточной степени военный человек и не хочет, чтобы его войска носили некачественное снаряжение. Так что, если повезет, он привыкнет вступать со мной в союз по все большему числу вопросов».
***
Люк откинулся в кресле, когда слуги, подававшие обед, вернулись в комнату. Он рассмеялся.
— Наш дорогой придворный поверил именно в то, во что мы хотели, чтобы он поверил. Вы все очень хорошо поработали.
Слуги расплылись в улыбках, а один из них, игравший роль того, кто поддерживал лорда Вейдера, поклонился Люку.
— Спасибо, милорд.
Люк погрозил им пальцем.
— Только помните, что не стоит переусердствовать. Но с такими темпами вы все можете открыть школу актерского мастерства.
Они рассмеялись и принялись убирать стол, а Люк пошел наверх, чтобы позвонить Анье. Ему придется поговорить с дедом, но, возможно, он сможет поручить своему будущему тестю уладить этот маленький вопрос с контрактами. Он не хотел создавать впечатление, что он на чьей-то стороне.
***
— Ты получил то, что хотел? — спросила Ра’чеалла, глядя на отца, который сидел напротив нее за обеденным столом. — Я имею в виду твой визит в замок Вейдера.
— Да, — улыбнувшись, ответил Бьюкенен, откусив кусочек поданного к столу салата. — Скайуокер согласился со мной по вопросу брони штурмовиков, и Владимир должен вскоре потерять право на их изготовление.
— О, — ответил Ра’чеалла.
— О? Это все, что ты можешь сказать? — воскликнул Бьюкенен. — Разве ты не понимаешь, что это значит, Ра’чеалла? Скайуокер теперь помогает мне, и когда остальные узнают об этом, они позеленеют от зависти. К тому же, учитывая то, как все разделяются, скоро что-то произойдет.
— Разделяются?
— Да, не надо говорить, что ты не заметила, — продолжил Бьюкенен. — Практически все делятся на две группы. Одна поддерживает Вейдера, другая — Скайуокера. Даже персонал в замке Вейдера разделился на две группы. Ты бы видела их сегодня: некоторые были почти грубы с нами, в то время как другие старались угодить Скайуокеру, а следом и мне.
— Но он не принимает ничью сторону, отец, — заметила Ра’чеалла. — Он такой же, как Вейдер — он не принимает ничью сторону. Вейдер был нейтрален, ведя затворнический образ жизни, но Л… Скайуокер играет в игру и все равно не принимает ничью сторону. И он играл со всеми нами раньше, возможно, он делает это снова.
— Чушь, — ответил Бьюкенен, отмахнувшись от самой идеи. — Он слишком много выиграет, если примет чью-то сторону. Если он останется с Вейдером, то все время будет находиться в его тени и, вероятно, ему придется доказывать свою пригодность снова и снова, когда Палпатина не станет, а Вейдер займет его место. В конце концов, именно это, скорее всего, и происходит в данный момент. Но если он отделится от Вейдера, у него будет больше шансов получить больше власти.
— У него будет больше власти, или у тебя будет больше власти? — спросила Ра’чеалла. — Отделившись от Вейдера, он только вызовет его недовольство, а это не самое лучшее, что можно сделать с Вейдером. Скайуокер, безусловно, должен знать это лучше всех. Он не дурак, отец.
— Именно поэтому он увидит преимущество в получении большей власти для себя, — сказал Бьюкенен. — Ты упускаешь суть, как и все женщины.
Ра’чеалла открыла рот, чтобы ответить, но тут же снова закрыла его. Если ее отец верит, что Люк перейдет на его сторону, то пусть так и думает. В последнее время Бьюкенен не позволял ей указывать ему на нелогичность его мышления. На самом деле, после того, как он разделил ее и Люка, позволив этой паразитке Винитерур затуманить рассудок Люка, ей не очень-то хотелось показывать ему его промахи. На самом деле, она хотела бы увидеть, чем все это закончится, поскольку ее отец, так или иначе, наверняка пострадает от этого.
***
— Что ты думаешь? — спросил Люк, глядя на стоявшую рядом Анжалин.
— Я думаю, он идеален, — ответила Анья, глядя на выбранный им наряд для свадьбы.
Наряд должен был быть изготовлен из мягкого бархата глубокого изумрудно-зеленого и алого цветов, отделан золотом и дополнен атласной накидкой с черным бархатным подкладом. Манжеты и воротник украшали водные камни, которые подчеркивали цвет его глаз. На накидке был вышит символ ситхов золотой и серебряной нитью. Хотя Анжалин сомневалась, что кто-нибудь знает, что означает этот символ, он был важен для Люка, и Император распорядился об этом. Атласная часть накидки была украшена гелиотропами, а также фиолетовыми и оранжевыми драгоценными камнями. Остальная часть наряда должна была быть украшена другими драгоценными камнями и кусочками флази, особого драгоценного камня, который отражал свет множеством различных цветов в зависимости от источника света. Учитывая то, как свет будет рассыпаться в Хрустальном зале, флази будет как нельзя кстати.
— Так и есть, — согласился Палпатин из кресла, в котором сидел в другом конце комнаты. — И медальон подходит к выбранным цветам.
— Медальон? — спросила Анья, переводя взгляд со старого мужчины на Люка, который потянулся к карману и достал серебряную цепочку с диском на ней.
— Дедушка дал мне его сегодня утром, — прошептал Люк, протягивая ей цепочку, стараясь, чтобы Винсент Ван Каллен и его помощники не услышали его.
Анжалин взяла медальон и внимательно осмотрела его. Серебряный диск был толще, чем большинство медальонов, а на диске был изображен Имперский символ, сделанный из какого-то черного камня. Не сумев опознать его, она провела по нему пальцами. Затем, нахмурившись, она снова прикоснулась к нему, почувствовав легкое покалывание.
— Что… — начала она, но остановилась, когда Люк поднес палец к губам.
— Позже, — прошептал он, и она увидела, как Вейдер наклонил голову набок — этот жест она видела: он так делал без маски, когда был озадачен.
— Как мило, — сказала она вслух, зная, что портному не стоит слышать о том, что она почувствовала.
— Тогда мы переходим к вашему наряду? — осведомился Винсент, а затем жестом велел Бейли начать снимать необходимые мерки. Поскольку мисс Винитерур не входила в число его обычных клиентов, ее семья пользовалась услугами другого портного.
Наблюдая за тем, как Тр’ревон записывает результаты измерений, которые передала ему Бейли, Винсент вздохнул. Когда он прибыл сюда, то был потрясен, обнаружив присутствующего Императора. Лорд Вейдер, однако, не преминул убедиться, что он, его дочь и зять знают, что они не должны даже упоминать о присутствии Палпатина в замке. И хотя он согласился, это не означало, что он не будет думать об этом. В самом деле, с чего бы это Его Императорскому Величеству так интересоваться тем, что наденут на свою свадьбу лорд Скайуокер и его невеста? Возможно, это как-то связано с тем, что свадьба должна была состояться в Императорском дворце, но он сомневался в этом. Для этого была какая-то особая причина, но ему неизвестная.
— Какие-то конкретные указания? — спросил Винсент, глядя на Императора, когда мерки были сняты.
— Те же, что и с лордом Скайуокером, — ответил Палпатин. — Самое лучшее и самое роскошное, что вы можете сотворить.
— Как пожелаете, — ответил Винсент, прежде чем переключить свое внимание на стоящую перед ним молодую леди. Он видел, что при Скайуокере Император говорил что-то еще, только если у него были какие-то возражения. — Идеи?
— Только то, что в него должно входить вот это, — ответила Анжалин, подходя к столу, на котором лежала черная шелковая ткань Синла, искусно вышитая белой нитью Липона и очень мелкими серыми и бледно-желтыми жемчужинами. — Это хранится в семье уже много веков.
— Позвольте мне посмотреть, — сказал Винсент, подавшись вперед и взяв в руки тонкую ткань.
— Он был сделан так, чтобы его можно было добавить к свадебному платью и потом снять, — сказала Анья.
— Да, — ответил Винсент, разглядев, как продуманно все было сделано. — Учитывая цвета одежды лорда Скайуокера и этот черный, я бы предложил выбрать светлый цвет для самого платья. Что-то вроде белого, кремового, белого соболя или пастельного.
— Как насчет цвета слоновой кости? — предложил Люк.
— Да, — воскликнула Анья, глядя на своего жениха. — Слоновая кость.
— Прекрасно, — сказала Бейли, записывая что-то на датападе. — Значит, цвет слоновой кости. Это оставляет нам много пространства для работы с другими цветами. И он будет удачно сочетаться с черным.
— Действительно, — согласился Винсент. — Аксессуары, украшения, кружева и все остальное должны быть темных цветов. Что насчет головного убора? Будет или нет?
— Будет, — решила Анья, чувствуя нарастающее волнение. Она никогда не могла выбирать так свободно, как сейчас. Ей не нужно было беспокоиться о том, сколько стоят вещи или о чем-то еще. Она могла получить то, что хотела.
— Вы хотите такой головной убор, в котором волосы вплетены в него, или такой, в котором волосы свободно ниспадают каскадом по спине? — спросил Тр’ревон, доставая датачипы с вариантами головных уборов.
— А есть такие, которые сочетают оба варианта? — спросил Люк, почувствовав нерешительность Аньи.
— Да, — подтвердил Тр’ревон, вставляя чип в голопроектор. Тут же перед ним появилось изображение молодой женщины, одетой в абсолютно белую одежду, чтобы не отвлекать внимание от головного убора.