Глава 36
— Капитан Джон Шепард, вы арестованы за нарушение Законов Цитадели и за преступления против разумных. А именно за уничтожение системы Бахак и вмешательство в работу ретранслятора.
Контр-адмирал Михайлович, казалось, едва сдерживал самодовольство, зачитывая список обвинений, пока Шепард в сопровождении остальной команды, спускался по трапу «Нормандии», приземлившейся в космопорте штаб-квартиры флота Альянса в Ванкувере.
Остальная часть команды хмуро осматривала толпу репортеров с камерами, собравшуюся вокруг посадочной площадки. Шепард оставался невозмутимым, позволив представителям Военной Полиции надеть на себя наручники.
Гарри протиснулся вперед, схватился за наручники и хрустнул ими.
— Вы отвратительны, — зарычал Гарри на встречавшего их мужчину, швырнув остатки наручников на пол.
— Эмиссар…
— Не сейчас, Джон, — отрезал Гарри. — Эти сфабрикованные обвинения не выдерживают никакой критики, и когда всё это закончится, я предъявлю вам обвинение в коррупции. Вы проведете остаток своей жизни за решёткой.
— Это внутреннее дело Альянса, Поттер, — усмехнулся контр-адмирал. — Будь моя воля, вы бы составили ему компанию.
— Контр-адмирал Михайлович. Вы переводитесь на новую должность.
Все, включая репортеров, повернули головы и увидели подходящего твёрдым шагом адмирала Хакета. Подойдя к Михайловичу, он хлопнул датападом по груди мужчины.
— Я не понимаю… а как же мои обязанности здесь? — мужчина оказался совершенно сбит с толку, прежде чем его, мельком брошенный на датапад, взгляд зацепился за строчки приказа. — Системы Терминус? — спросил он в шоке.
— Большинство наших кораблей были отозваны из этого региона космоса, — спокойно сказал Хакет. — Осталось лишь пять фрегатов старых моделей, но им нужен командир, который будет координировать их действия во время патрулирования на предмет активности пиратов и тому подобного. Отправляйтесь немедленно.
— Я нужен здесь! — сердито возразил контр-адмирал. — Я отвечаю за…
— Вы оспариваете полученный приказ? Контр-адмирал? — холодно осведомился Хакет, напоминая ему о вертикали власти.
Михайлович выпрямился, но его лицо осталось нахмуренным.
— А моя должность в Военном Трибунале?
— Вас заменят, — ответил Хакет. — Вы свободны, Адмирал, — окончил он разговор.
Контр-адмирал на мгновение застыл на месте.
— Я буду оспаривать это назначение, — сказал он, прежде чем уйти, не отсалютовав.
— Вы явно наслаждались происходящим, — ухмыльнулся Гарри.
Хакет посмотрел на юношу, приподняв бровь.
— Вы считаете, что я готов злоупотреблять своим положением, Эмиссар?
— Злоупотреблять? Мерлин, нет! — возмутился Гарри. — Но не просто же так вы являетесь его командиром, — ухмыльнулся он.
Адмирал Стивен Хакет уже привык к… эксцентричности Эмиссара. Он молча поправил китель и повернулся, чтобы подойти к репортерам. Команда последовала за ним.
— Дамы и господа, я уверен, вы слышали, что Спектр Цитадели капитан Джон Шепард был обвинён в различных преступлениях, включающих в себя уничтожение звёздной системы и вмешательство в работу ретранслятора.
Как Спектр Совета, он полностью освобождён от судебного преследования со стороны таких организаций, как Альянс. Однако капитан Шепард любезно согласился вернуться на Землю, чтобы ответить на обвинения, выдвинутые Альянсом.
— Адмирал, если капитан Шепард не подвержен судебному преследованию, то почему Альянсу было разрешено провести это судебное разбирательство? Какова реакция Совета? — спросил репортёр.
— Альянс посчитал, что, поскольку капитан Шепард всё ещё остаётся служащим флота Альянса, им необходимо провести расследование. Они обратились к советнику Эшил за разрешением начать разбирательство.
— Значит, Совет также предъявляет обвинения капитану Шепарду? — с любопытством спросил другой репортер.
— Нет, это не так, — все обернулись и увидели приближающуюся Советницу Этиту, одетую в длинное обтягивающее платье. — Мнение Совета по этому вопросу разделилось три к одному, — прямо заявила она. — К сожалению, Советница Эшил имеет право поручить расследование независимой организации.
К счастью, остальные члены Совета имеют право выступать в защиту Спектра Шепарда, — сказала она с мрачной улыбкой.
— Но если улик достаточно, чтобы дать ход расследованию, разве Совет не должен оставаться нейтральным? — спросил первый репортер.
— Совет и Альянс ознакомились с доказательствами. У нас есть множество видеозаписей и сотни тысяч свидетелей, готовых изложить факты.
Хоть из-за действий Спектра Шепарда и в самом деле была уничтожена звёздная система вместе с ретранслятором, он действовал исключительно с целью защитить галактику. Кроме того, событие произошло за пределами пространства Совета. Это не наша юрисдикция. По мнению большинства представителей Совета, всё это расследование – фарс, — усмехнулась она.
— Как Эмиссар Свободного Народа, я должен отметить, что Джон Шепард был признан героем за свои действия. Правительство Свободного Народа создало комиссию для определения подходящей недели, которая будет объявлена государственным праздником в честь подвига Джона Шепарда и его команды.
Целая неделя! — усмехнулся Гарри. — В мою честь они назвали всего один день, — поддразнил он Шепарда.
— Капитан Шепард, будут ли у вас какие-либо комментарии по поводу выдвинутых против вас обвинений? — спросил репортёр.
Шепард взглянул на Хакета, Этиту и Гарри, чтобы убедиться, что на него не наложены ограничения. Все согласно кивнули.
Он глубоко вздохнул.
— Доказательства говорят сами за себя. Будем надеяться, что либо Альянс, либо Совет, либо Свободный Народ опубликуют соответствующие кадры, чтобы показать публике, что произошло.
Пока мы были заняты спасением обитателей системы Бахак, я отдал приказ на уничтожение ретранслятора и, соответственно, звезды до того, как Эмиссар разработал план их спасения.
Я знал, что обрекаю их на смерть, но у меня не было выбора, поскольку Жнецы уже начали прибывать в систему, и солнце, в которое их выбрасывало из ретранслятора, не оказало на них достаточного разрушительного воздействия. После битвы за Цитадель я знал, что обязан остановить их любой ценой.
— Жнецы? Я думал, их считают мифом?
— Только политические трусы, которые боятся правды, — насмешливо сказал Гарри. — Доказательства существуют. Они неопровержимы. Доктор Лиара Т’Сони из команды Шепарда усердно работала над поиском новых доказательств, и она представит их во время предстоящего судебного процесса, а также на конференции на Цитадели через месяц или около того.
— Матриарх Этита, какова позиция Совета по этому вопросу? — выкрикнул кто-то.
— Совет ещё не приступал к подробному изучению улик. Доктор Т’Сони пока не представила нам дополненные копии своей работы, поэтому я не могу дать никаких комментариев, — пожала она плечами. — Что же касается существования Жнецов… я не знаю, кто они или что они такое, но я точно знаю, что ни один эксперт, ни одной из рас, не идентифицировал бы их как нечто, созданное гетами-еретиками.
Также, нам удалось достоверно выяснить, что сами геты не обладают достаточным воображением, чтобы создать уникальный корабль, подобный кораблям Жнецов.
— Разве их не могла создать другая раса?
Этита посмотрела на репортера, как на насекомое.
— Это именно то, что Эмиссар и Спектр Шепард пытаются донести до тебя идиота, — отрезала она. — Несомненно, Жнецы были созданы кем-то другим!
— Знаете, что меня беспокоит? — заговорил Гарри. — Всё это время идиоты в правительстве называли меня и Шепарда сумасшедшими, потому что мы утверждали, что Жнецы приближаются. Они же продолжали настаивать на том, что этот корабль был создан гетами или еретиками. Они продолжали утверждать, что других Жнецов больше нет.
Что ж, в доказательствах, которые мы представили Совету и всем галактическим правительствам, ясно видно, как по крайней мере три Жнеца выходит из ретранслятора системы Бахак. Каждый из них смог пережить попадание внутрь звезды.
Итак… идиоты оказались неправы насчет одного из них. Теперь же, увидев ещё троих, почему они продолжают думать, что их не может быть больше?
Всего один из этих кораблей оказался способен уничтожить значительную часть флота Альянса людей. Дредноут азари, «Путь Предназначения», выжил только потому, что Альянс прибыл в самый последний момент.
Турианские и саларианские корабли были уничтожены.
Так почему же их правительства спорят о том, откуда они взялись, вместо того, чтобы направить все усилия на выяснение того, как их остановить? — спросил Гарри у репортеров.
По омни-инструментам собравшихся плясали пальцы, набивая заметки, даже несмотря на то, что каждый из журналистов вёл запись. Это маленькое событие должно было стать сенсацией.
— Итак, теперь вы знаете какие вопросы задавать. Вы знаете, что у нас есть ответы, и мы готовы дать их вам. Я предлагаю вам пойти и спросить ответы у остальных вовлеченных сторон. У тех кто подвергает галактику опасности. В следующий раз Жнецы могут атаковать уже не Цитадель и не отдаленную батарианскую колонию… в следующий раз это может быть Земля.
***
Куда бы ни направился Шепард в штаб-квартире Альянса, везде его встречали уважительным взятием под козырёк.
Его рука уже болела к тому времени, как они добрались до комнаты, отведённой для него на время его пребывания на Земле.
Двое солдат, стоявших возле комнаты, вытянулись по стойке смирно, когда прибыла группа во главе с адмиралом Хакетом.
— Свободны.
Двое часовых обменялись нервными взглядами.
— Сэр, у нас есть приказ от Объединённого Командования: нести дежурство возле комнаты заключенного.
— В таком случае у вас появилось много свободного времени, так как никакого заключенного здесь нет, — сухо сказал Гарри.
По лицу адмирала можно было сказать, что он в ярости… несмотря на то, что он пытался контролировать свои эмоции.
— Я не буду пытаться отменить ваши приказы… но я буду внимательно следить за вами и вашими действиями. Если я узнаю, что к капитану Шепарду относились чуть менее чем с величайшим уважением… вы почувствуете на себе мое неудовольствие, — тяжело произнёс он.
Солдаты чётко отсалютовали.
Хакет провёл группу в комнату, но Гарри остановился снаружи и несколько раз взмахнул рукой перед дверью. Прежде чем войти, он озорно ухмыльнулся двум сбитым с толку бойцам.
— Да ну нахер! Тебя что, решили на хлеб с водой посадить? — воскликнул Гарри, когда наконец увидел новую квартиру Шепард.
Сказать, что в ней было пустовато, это было, как сказать, что солнце тёплое.
В комнате находились лишь кровать, очень тонкий матрас, унитаз и раковина.
Даже окно было наглухо закрыто.
— Эмиссар…
— Ох, не надо, Адмирал, — раздражённо прервал его Гарри. — Я знаю, что это не ваш приказ, и я отказываюсь принять любую попытку успокоить меня, которая будет исходить от вас. Если Альянс так относится к своим героям, то просто помните, что у меня есть несколько флотов, которым нужен опытный адмирал, а у вас очень хорошие рекомендации.
Хакет так до конца и не понял из этих слов, винит ли его Гарри.
— Гарри, наколдуй стулья, а? — попросила Эшли, с отвращением оглядывая «комнату».
— Стулья? — скептически спросил Гарри. — К чёрту! Все вы, подождите снаружи, — распорядился он.
Чтобы адмирал ещё больше не запутался, Шиала схватила его за руку под локоть и вывела наружу.
Двое часовых снаружи выглядели весьма пристыжёнными, когда все вышли.
Они не сказали ни слова, так как были на дежурстве и не хотели навлекать на себя лишних неприятностей.
Не имея возможности что-либо сделать с комнатой или текущей ситуацией с охраной, Хакет решил сделать то, что мог.
— Значит так бойцы, несмотря на отданные вам приказы, Спектр Джон Шепард по-прежнему имеет звание капитана Альянса. Он по-прежнему командует SSV SR-1 «Нормандия». Он по-прежнему тот человек, который возглавил команду, победившую Жнеца и спасшую несколько колоний от Коллекционеров.