Глава 2, часть 3.
— Моржана… беременна… — повторил только что услышанное спригган-мечник Кирито с недоверчивым ужасом в голосе. — От тебя.
— Она совершенно уверена, — стоически ответил Юджин — и он был склонен поверить ей в этом вопросе, даже если не принимать во внимание его личные чувства.
— То есть ты хочешь сказать, что ты… — Кирито смущённо запнулся…
Юджин кивнул.
— С ней?..
— Да.
Фудзиока Таро Юджин, генерал Саламандр, терпеливо ждал, пока у его собеседника пройдёт шок. Судя по тому, как остекленели у того глаза, — ему придется подождать ещё немного.
Возможно, ему не следовало говорить об этом так прямо, но, будучи хоть Юджином, хоть Таро, он всегда придерживался убеждения, что самый быстрый путь из точки А в точку Б — это прямая, независимо от того, что именно требовало от него продвижение по этой линии. Впрочем, особых трудностей у него никогда не возникало. Так было до сих пор.
«Эта женщина, — подумал Юджин, и образ Моржаны отчетливо возник в его сознании. — С ней ничего не может быть просто».
Конечно он знал это задолго до того, как его аватар стал его плотью и кровью, — их последняя дуэль в АЛО убедила его в этом. То, как Моржана пережила катастрофу Перехода, только укрепило это убеждения.
— Итак, — наконец начал Кирито, осторожно устраиваясь на большом камне, с которого открывался вид на озеро — на причал, где саламандр Кляйн и собственная дочь Чёрного Мечника Юи всё ещё сидели со своими удочками. — Вы двое, должно быть, планируете… Нет, глупо. Я уверен, что остальные лорды уже знают. — Юджин поморщился, Кирито был прав больше, чем он сам думал. — Это будет иметь большое значение, когда станет достоянием общественности. Но зачем рассказывать всё это мне?
Генерал сделал долгий, медленный вдох, размышляя о том, почему он в конечном итоге обратился за советом к тому единственному, кому удалось победить его после того, как он заполучил демонический меч Грам.
Простая истина заключалась в том, что Кирито был тупо единственным человеком, которого он знал, у кого были жена и ребёнок и, возможно, обстоятельства в жизни, которые были хоть отчасти схожи, хотя вряд ли идентичны тем, с которыми Юджин столкнулся сейчас.
Но теперь, когда саламандр был здесь, — он пребывал в растерянности, не зная, что сказать дальше. Саламандр снова повернул голову в сторону озера.
— Потому что я нуждаюсь в… — он сделал паузу, изучая юношу и не решаясь попросить совета. В другой ситуации Юджин бы фыркнул — всё это хождение на цыпочках было гораздо больше похоже на игры Сакуи или его брата, — …во взгляде со стороны. В том, который я не могу получить ни от брата, ни от лордов, — осторожно сформулировал он.
Озадаченность ещё некоторое время пребывала на лице Кирито, затем тот резко стал серьёзным:
— Мне очень жаль. Если это то, о чём я думаю, — то я не уверен, насколько сильно могу помочь. Дело в том, что Юи-чан не является ни моей, ни Асуны биологической дочерью, так что я не могу давать такого рода советы.
Юджин разочарованно покачал головой. Не то чтобы он на самом деле ожидал подобной помощи… Он даже не был уверен, чего вообще ожидал. Может быть, просто кого-то, кто его выслушает?
— Всё в порядке… Это только часть того, о чём я хотел с тобой поговорить.
Как бы это сказать… У него всегда были трудности с такого рода вещами. Не помогло и то, что он попытался соответствовать тому, что ожидалось от мужчины в подобных ситуациях, — только для того, чтобы обнаружить, что женщина, ради которой он это сделать, не оценила его готовности.
Тошнотворное ощущение, сопровождавшее слова леди Спригганов… нет, Моржаны, ещё не прошло.
— Когда она сказала мне, я был… удивлён. — Да, «удивление» было хорошим словом для этого, потому что, по правде говоря, он всё ещё не был уверен, что должен чувствовать. Предполагалось, что мужчина должен быть вне себя от радости, когда слышит новость о своем первом ребёнке, — и он предполагал, что что-то такое действительно есть. — Но с этим могут возникнуть проблемы… другого рода. — Дворянство, например, приняло бы это в штыки, — именно из-за того, что она была леди Спригганов, а он — генералом Саламандр и рыцарем Тристейна. Юджин также знал, даже не спрашивая, что его брату Кацуо это тоже не очень понравилось, независимо от политики. — Брат и другие лорды сказали нам, что для всех было бы лучше, если бы мы это официально оформили.
— Ты имеешь в виду… свадьбу. — Кирито слегка побледнел. Впечатляющее достижение, учитывая пепельный цвет кожи спригганов. Неужели эта перспектива действительно была такой ужасающей?
Юджин кивнул головой. Мысль о том, что он может предложить кому-то выйти за него замуж в такое время и в таком месте, казалась безумной — но в то же время странно логичной. И он никак не мог сказать, что испытывал отвращение к компании Моржаны. Не говоря уже о красоте и росте, дарованных ей обликом фейри, она всё больше и больше впечатляла его после Перехода — храбрая, обладающая высоким боевым потенциалом и удивительно хорошим чувством юмора, которое, похоже, находило отклик у окружающих её людей. То, что он видел до сих пор, только заставило его захотеть узнать её получше.
Вероятно, именно поэтому, когда вопрос стал таким образом, он был готов ответить «да».
— Я сказал Моржане, что хочу быть рядом с нашим ребёнком, — хрипло сказал Юджин, внезапно обнаружив, что нервно расхаживает туда-сюда. — Это не так, как я бы хотел, — но я сказал ей, что готов сделать это ради неё и ради ребёнка. Но…
— Я понимаю, — тихо сказал Кирито. Генерал бросил на молодого человека, сидевшего с закрытыми глазами, ещё один взгляд. Может быть, он и не ошибся, придя к Кирито. — Она сказала, что не любит тебя.
И тут Юджин заколебался. Услышанное от неё «нет» было жестоким напоминанием о том, что он на самом деле совсем её не знал.
— Она сказала то, что было у неё на сердце, — тихо сказал Юджин. — Я не могу винить её за это. Я даже благодарен ей за то, что она сказала правду.
Вот только… он почти желал, чтобы она этого не делала. Или, скорее, чтобы правда была другой. Не то чтобы он мог ожидать чего-то другого… В конце концов, они едва знали друг друга — и это не было основой для каких-либо отношений. Короче говоря, он был дураком и видел только то, что хотел видеть. Вина лежала только на нём.
— Кирито, — снова заговорил Юджин. — Асуна-сан… Она была с тобой в САО… С тех пор вы считаете себя женатыми, да?
На челюсти сприггана заиграли желваки, и он прямо встретился взглядом с саламандром. Взгляд был хорош — это был взгляд того воина, с которым он сражался в АЛО, воина, решившего не позволить ничему остановить его.
— Я считаю свой брак с Асуной абсолютно настоящим, — говоря это, Кирито сложил руки вместе. — Не имеет значения, как это видят другие, я решил посвятить себя ей.
— Но ты не знал её в реале, не так ли?
Ну, по крайней мере Юджин ничего такого не слышал. И всё же Кирито был готов вернуться в виртуал, как только у него появился хоть малейший проблеск надежды, что он найдет её. И более того — он был готов с боем пересечь целое королевство в этом реальном мире, чтобы добраться до Асуны.
Кивок собеседника сопровождался кривой улыбкой.
— Я видел её в реале лишь раз — когда посетил её больничную палату. До этого она была для меня лишь тем человеком, который существовал в Айнкраде. Так что нет — я ничего не знал о настоящей Асуне, когда влюбился в неё.
Юджин закрыл глаза, размышляя над тем, что ему сказали.
— Тогда я должен спросить — откуда у тебя такая уверенность?
Как он смог завоевать такое доверие в мире, где никто не знал правды ни о ком, кого они встречали?
— Уверенность? — Кирито несколько смущённо почесал в затылке. — Не знаю даже, что и сказать. Я просто решил, что та Асуна, которую я встретил в Айнкраде, была настоящей Асуной, и полностью поверил в неё. Я думаю, что то же самое случилось и с ней.
Юджин как раз формулировал вопрос, когда спригган продолжил:
— Просто чтобы было ясно — я не думаю, что по настоящему важные качества человека могут действительно меняться, даже если лицо, которое мы показываем миру, отличается, — его чувства, его поступки исходят всё из того же источника. Так что, если ты беспокоишься о том, является ли Моржана, которую ты знаешь, просто маской, или она на самом деле такая… Я не думаю, что здесь есть какая-то разница.
— Значит, это и есть твой совет? — Юджин не знал, верить этому или нет. — Люди могут здорово притворяться, если у них есть такая возможность…
Он видел это достаточно часто, играя как в ALO, так и в более старые ММО на плоском экране. Он мог бы подумать, что этот реальный мир вбил в них немного здравого смысла, но подозревал, что многие из его собратьев-фейри только глубже погрузились в свои образы.
— Это всего лишь мои личные наблюдения, я определённо могу ошибаться, — признался Кирито, смущённо улыбаясь. — Но, судя по всему, ты теряешься в сомнениях.
Ответы Кирито, по крайней мере, поставили его перед более сложными вопросами, — но он должен был ответить на них, чтобы понять то, главное, что стояло перед ним.
Она не любила его — но любил ли её он? Мог ли он её полюбить? И если бы он мог — возможно ли, чтобы она однажды полюбила его в ответ?
На все эти вопросы было бы намного легче ответить, если бы эти ответы не были нужны так срочно.
«Эта женщина…»
Так или иначе — это были вопросы, которые стоило задать.
— Но я думаю, что если ты действительно хочешь получить ответ, тебе понадобится Моржана — и время, — уверенно произнёс спригган. — Я абсолютно верю в свою любовь к Асуне — но это не то, что произошло просто так. — Кирито поморщился, без сомнения вновь переживая старые воспоминания, старые битвы в мире, который был так же далёк от этого места, как и от родной Японии. — Несмотря на то, что некоторые чувства появились быстро, — мы знали друг друга почти два года, прежде чем это действительно оформилось. — Парень замолк и покачал головой. — Так что тебе действительно нужно поговорить с ней, а не со мной, и выяснить, что она чувствует к тебе. Даже если это не любовь — это скажет тебе о многом. Извини, если это не то, что ты хотел услышать. Возможно, это не та помощь, которую ты искал.
— Нет, — сказал Юджин, опуская глаза в землю у своих ног. — Это было именно то, что нужно. Спасибо.
Ещё один взгляд на озеро подтвердил, что Юи и Кляйн всё ещё сидели на причале.
Генерал попытался придумать, что бы такое сказать. Среди его знакомых было мало людей с детьми, даже в реале, он был в растерянности, не находя нужных слов.
— Она кажется… счастливой.
Кирито поднялся, встав рядом с ним, едва дотягиваясь макушкой до середины груди.
— Мы с Асуной изо всех сил старались дать ей дом, в котором ей было бы хорошо. Это нелегко — но, я думаю, нам повезло, что Юи пришла к нам уже… не младенцем. Ни один из нас не был бы готов к этому. — Улыбка парня исчезла. — На самом деле я немного беспокоюсь о том, что оставляю её здесь, в Арруне.
— Опасаешься за её безопасность? — спросил Юджин.
Кирито покачал головой.
— В основном, за её счастье. Я чувствую, что она только что вернула нас обоих, — и теперь мы снова должны оставить её. Она ненавидит это больше всего на свете. — Он слегка усмехнулся. — Но, может быть, мне просто самому ненавистна мысль, что может наступить день, когда она перестанет ненавидеть это. По крайней мере, я знаю, что у неё будут тёти и дяди, которые будут присматривать за ней, она не будет совсем одна, и Асуна говорит, что она подружилась с другими детьми.
— Вот оно как… — Юджин задумчиво кивнул головой, не спуская глаз с девочки, которая, пока он смотрел, широко зевнула, затем поправила хват на рукоятке и решительно вернулась к рыбалке.
Наблюдение за ней, понимание того, что она была ребёнком, дочерью Кирито, похоже, неким образом конкретизировало произошедшее. Впервые он задумался о ребёнке, которого родит Моржана, как о чём-то ином, чем, собственно, «ребёнок».
Будет ли это мальчик или девочка? На кого он будет похож? Если их новая биология была полноценной, это, скорее всего, будет фейри. Но будет ли это спригган? Или саламандра? Некий гибрид? Как бы они назвали его или её? Каким человеком он вырастет?
И самая главная мысль:
«Я собираюсь стать отцом».
Юджин не считал, что боится чего-либо, даже смерти — он не мог позволить себе роскошь бояться, когда так много людей смотрели на него как на генерала Саламандр, на воплощение Боевой Мощи, так же как его брат воплощал в себе Лидера. Но при мысли о ребёнке…
А потом на него свалилось ещё одно откровение:
«И Моржана собирается стать матерью».
Эта мысль впервые пришла ему в голову. Странно, но этого он совсем не боялся. Он слишком часто видел поведение Моржаны, как на поле боя, так и за его пределами, то, как она обращалась с окружающими её людьми.
«Эта женщина…»
Он не смог удержаться от улыбки. Если Кирито прав — то ему нечего бояться. Моржана будет любить своего ребёнка и сделает для него всё, что угодно.
И, независимо от того, любили они друг друга или нет, Юджин знал, что он тоже будет любить их ребёнка и, поженятся они или нет, будет рядом, готовый помочь.
— Я думаю, что что бы ни случилось, ты будешь хорошим отцом, Юджин, — сказал Кирито, не отрывая взгляда от озера. Его глаза внезапно расширились, когда внизу, на причале, Юи оживилась, издав удивленный крик, когда удочку почти вырвало у неё из рук.
— Дерьмо! — только и успел услышать Юджин, прежде чем папаша рванул вперёд, сверкая крыльями. Генерал в растерянности, не зная, что ещё делать, последовал за ним.