Глава 05.

– Это просто ужасно, – прошептала Марон, когда Эмари закончила свой рассказ, и они обе посмотрели на меня. Я увидел, как они повернули головы и наклонили их, а затем подняли, чтобы посмотреть друг на друга. Марон помахала мне рукой, и я опустил голову.

– Я не знаю, что мне делать, – зашептала в ответ Эмари. – Он… в нем так много враждебности, что это похоже на непроницаемую стену.

– Может быть, просто позволить ему делать то, что он хочет, вместо того, чтобы пытаться заставить его делать то, что ты от него ждешь, – мудро заметила Марон.

– Я просто не могу…

– Он всего лишь твой второй подопечный, Эмари, – сказала Марон. – Поверь мне, когда у тебя будет немного больше опыта, ты поймешь, что иногда лучше позволить вещам происходить естественно.

– Она идет! – кто-то громко воскликнул, и по залу прокатился ропот. Я почувствовал волнение в потоке Присутствия в комнате, поэтому поднял голову и посмотрел на сцену с подиумом. Несколько мгновений спустя на сцену вышла женщина-гуманоид. Я не видел ее раньше, поэтому я знал, что она не была частью Совета, который я видел раньше.

«Она кого-то выше, чем Совет?» – спросил я себя. Поскольку я все еще использовал свою ментальную технику, которая позволяла мне чувствовать поток Присутствия, я едва мог обнаружить слабое голубое свечение вокруг нее. Оно должно быть довольно сильным, если я мог видеть его с такого расстояния.

Зона опекунов была примерно на полпути через зал собраний, который был огромным. Женщина остановилась на подиуме и подняла руки, и волна Присутствия вырвалась из нее. Я почувствовал покалывание в основании черепа, а затем почувствовал принуждение слушать.

«Они тратят свои силы на публичные выступления? – недоверчиво спросил я себя. – Насколько высокомерны эти люди?»

Женщина рассказывала обо всем, что произошло в Ордене со времени последнего собрания неделю назад, и все это было в основном мирскими вещами, пока она не дошла до конца своего отчета и не рассказала о том, что случилось со мной. Я был чрезвычайно рад, что к этому моменту у меня было уже два рассказа об этой истории, и теперь я мог найти все вопиюще очевидные детали, которые эта женщина нам не рассказала.

Я не удивился ее обману, так как ожидал этого. Чего я не ожидал, так это ее разглагольствования о том, что не надо охотиться на изгоев ради обряда посвящения, и я покачал головой, когда даже это было искажено и изменено, чтобы не выставить их плохими, только чтобы быть обескуражить. Я не мог поверить своим ушам, когда она говорила, что не нужно позволять чувствам гнева, мести и зла заставить тебя действовать.

Я встал и сделал обратное тому, что, как я обнаружил, мог сделать со своими ушами. Вместо того чтобы позволить Присутствию вливаться в мои уши, я выталкивал его через рот, когда говорил.

-Значит, позволить амбивалентности и отстраненности управлять твоими эмоциями – лучшее решение?- Мой четырехлетний голос прогремел, наполнив зал и заставив всех вздрогнуть. – «Вау, это было намного громче, чем я думал». — Подумал я, забавляясь, и немного уменьшил поток.

– Я не это имел в виду, – сказала женщина на сцене.

– Нет, ты просто преуменьшаешь значение убийства невинных людей членами Ордена и только призываете других членов не охотиться на разумных людей, а не запрещаете им отнимать их жизни, – ответил я, и многие ахнули. – По вашим собственным словам, они все равно могут убивать изгоев, когда найдут их, но вы нахмурите бровки и, возможно, отшлепаете их, если убийства не будут оправданы.

Никто не произнес ни слова, и в зале воцарилась полная тишина.

– Сейчас… не время и не место для дебатов.

– А где и когда этому место и время? Есть ли открытый форум для моих жалоб и мнений? – спросил я, но она не ответила. – Нет? Тогда ладно. Большое спасибо, что прояснили для меня все это, – сказал я с презрением в голосе. – Теперь я могу идти? Мне надоело слушать твою полуправду и лживые слова.

Женщина ничего не сказала, поэтому я покачал головой, подошел к Эмари и поднял руки, чтобы она меня подняла. Она была шокирована тем, что я это сделал, но, не колеблясь, быстро наклонилась и взяла меня. Она прижала меня к себе, и я машинально обнял ее за шею, чтобы не упасть, потом посмотрел на женщину на сцене. Я ясно видел шок на ее лице и сдержал смех.

– Эмари, отведи меня в камеру, – сказал я, и все посмотрели на меня с удивлением. – Что? Ты не знала, что они держат меня здесь против моей воли?

Никто не ответил на обвинения четырехлетнего ребенка, поэтому Эмари повернулась и, не глядя ни на кого и ни с кем не разговаривая, вышла из зала и поднялась по ступенькам к дверям. Все глаза следили за нами, когда Эмари распахнула дверь рукой, и мы вышли из совершенно безмолвной комнаты.

* * * *

Все прошло не так хорошо, как я планировал. Женщина на трибуне думала и пыталась придумать, как оправиться от того, что только что произошло. Она сделала глубокий вдох и выдох, затем начал говорить.

– Как вы ясно видели, этот юноша подвергся суровым испытаниям, которые были ему неподвластны, – сказала она. – Он не может держать язык за зубами и не винить Орден в том, что его родители — изгои и преступники.

Все зрители повернулись к сцене и посмотрели на нее.

– Несмотря на его точку зрения, мы расследуем инцидент и уже запретили членам Ордена оставаться в здании, пока не выясним, что произошло, – сказала женщина и почувствовала, что все расслабились. – Мальчика не задерживают. Ему некуда идти и некому присматривать за ним, а поскольку ему всего четыре года, его нельзя оставлять одного, чтобы он сам о себе заботился.

Многие люди, включая опекунов, согласились с ней, тем более что он соответствовал их критериям «нуждается в постоянном уходе».

– Мы делаем все возможное для него, и мы надеемся, что со временем он это увидит и поймет, – сказала женщина, и почти все согласились с ней. Она объявила собрание оконченным и спокойно подошла к краю сцены, а когда скрылась из виду, вздохнула с облегчением.

* * * *

– Куда мы идем? – спросил я, когда Эмари свернула в другой коридор.

– Ты принял меня как своего опекуна, – сказала Эмари с широкой улыбкой, и я моргнул.

– Это не ответ, – сказал я. Мне больше не нужно было ощущать поток Присутствия, поэтому я перестал концентрироваться на ментальной технике.

– Первый раз, когда ребенок доверяет опекуну, чтобы защитить себя – особый момент для них обоих, – сказала Эмари и остановилась у двери в середине коридора. Она коснулась панели сбоку дверного косяка, и дверь со скрипом скользнула в стену, вместо того чтобы распахнуться, как все остальные двери, которые я видел до сих пор. Она заметила мое удивление и усмехнулась.

– Они оставляют некоторые двери в старом стиле, несмотря на возможность конвертировать все в электронную версию, – сказала Эмари, входя внутрь и закрывая за собой дверь.

– Почему?

– Ностальгия, и, вероятно, потому, что это хорошая практика, когда мы находимся на других мирах, которые менее технологичны.

– Но…

– Ты боишься, что тебя запрут? – спросила Эмари, и я кивнул. – Тогда я могу решить эту проблему прямо сейчас, – сказала она и нажала несколько кнопок на внутренней панели. – Ладно, давай трогай.

– Что?

Эмари усмехнулась и взяла меня за руку, затем прижала мою ладонь к панели и прижала ладонь к ней. Через мгновение он запищал и стал зеленым.

– Отлично! Теперь все готово! – весело сказала она. – Давай, попробуй.

– Но…

– Просто убери руку и прикоснись к датчику снова.

Я подумал о том, чтобы ответить, затем сделал, как она сказала. Я убрал руку с панели и снова положил ее. Дверь запищала и открылась.

– Видишь? Это просто.

Я поднял руку, положил ее на место, и дверь закрылась.

– Ты понял, как закрыть его до истечения таймера! – радостно сказала Эмари и поцеловала меня в щеку. – Ты такой умный!

Ее счастье и привязанность удивили меня и лишили дара речи.

– Можешь… можешь опустить меня?

– Одну минуту, – Эмари широко улыбнулась. – Я знаю, что ты уже съел те ужасные пайки, которыми тебя кормили, так что не хочешь ли чего-нибудь вкусненького?

– Подожди, паек? Что это такое?

– Это специально обработанная пища, чтобы она не так сильно давила на тело, – сказала Эмари и понесла меня на кухню. – Он добавляет специальные ферменты в желудок, так что всякий раз, когда ты посещаешь другой мир, ты сможешь переварить местную кухню, не болея, и получать питательные вещества, необходимые телу.

– Откуда ты это знаешь? – спросил я, когда она открыла прибор, похожий на микроволновку. Я удивился, потому что это на самом деле был холодильник.

Эмари рассмеялась, схватила что-то похожее на апельсин и захлопнула дверцу.

– Я няня. Я знаю все, что нужно знать об уходе за детьми.

Я смотрел, как она кладет оранжевую штуку на что-то похожее на разделочную доску. Она нажала пару кнопок и подождала секунду, затем послышался низкий гул.

– МММ, ты чувствуешь этот запах? – спросила Эмари, взяла штуку, подошла к столу и села. Она двигалась и делала все, а я все время сидел у нее на бедре, как будто это было самой естественной вещью в мире. Меня так удивило, что она оказалась такой искусной, что я забыл о своей просьбе отпустить меня.

– Вот, попробуй, – сказала Эмари и взяла верхнюю половину оранжевой штуковины, внутри было что-то вроде сливок, а верхняя половина была пуста.

Я никогда не видел ничего подобного.

— Что это?

— Мой любимый десерт! – радостно хихикнула Эмари и, макнув в него пальцем, вытащила его. – Попробуй.

Она поднесла палец к моим губам. Она не пыталась насильно скормить его мне, как я думал, поэтому я сделал вдох через нос. Чудесный запах ударил мне в ноздри, и она увидела, как мое лицо просветлело. Я протянул свою крошечную ручку и схватил ее палец, чтобы удержать его, и слизнул немного крема.

– О, ничего себе, – сказал я, когда вкус коснулся моего языка и я отпустил ее палец. Я не мог описать, каков он на вкус, потому что мой мозг не имел ничего, с чем можно сравнить его.

– Разве он не самый лучший?!? – спросила Эмари и облизала палец с другой стороны. – О боже! Это так здорово! – вскрикнула она, закрыла глаза и позволила вкусу наполнить рот.

Я видел, как она медленно посасывает восхитительное лакомство, и она сделала два долгих и медленных вдоха. Еще через мгновение она открыла глаза и посмотрела на меня.

– Я действительно рада, что могу поделиться с тобой этим, Уллир, – сказала Эмари, встретившись со мной взглядом.

– Я… – я собирался ответить тем же, но передумал. – Можно мне еще?

Эмари улыбнулась, снова окунула палец в десерт и протянула его мне.

* * * *

Все проигнорировали звук бегущих ног в коридорах, когда член Ордена пробежал мимо них. Человек пробежал весь путь до места назначения и остановился прямо за дверью. Она использовала Присутствие, чтобы очень легко прощупать комнату и ничего не почувствовала. Затаив дыхание, она схватилась за ручку двери, повернула ее и распахнула.

– Н-нет, – прошептала девочка-подросток, увидев собственными глазами то, что уже сказало ей Присутствие.

Комната была пуста.

Она вошла внутрь, огляделась и не заметила ничего, что можно было бы счесть личной собственностью. Она подошла к маленькому столику, увидела два недоеденных пайка и прикоснулась к пустому. Ее рука слегка светилась синим, когда она использовала свою способность отслеживать следы Присутствия. Почувствовав слабый след его энергии на своей ладони, она быстро натянула капюшон, чтобы скрыть свои ярко-розовые волосы и слегка заостренные уши, и выбежала из комнаты. Она добралась до зала собраний, и след затерялся среди других следов, которые выходили из комнаты.

– Черт возьми! – вскрикнула она и посмотрела на угасающую энергию в своей руке, которая вскоре исчезла. – Если бы ее было больше!

– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросила Марон у молодого человека в капюшоне.

– Нет, – сказал человек в капюшоне. – Спасибо, хранитель.

– Если вы ищете…

Фигура в капюшоне скрылась за дверью и побежала по коридору.

– Беги! – сказал Джарод и поднял руки.

– Думаю, я слишком тебя балую, – сказала Марон, когда она подняла его и накрылась его Присутствием, – Ты испортишься.

– Избалуй меня! Испорти меня! – счастливо сказал Джарод, и она засмеялась и побежала в другую сторону, к большому внутреннему саду. Она обещала Джароду немного поиграть в цветах.

* * * *

Мы с Эмари покончили с десертом и перешли от кухонного стола к большому и удобному дивану в ее гостиной. Теперь, когда у меня была возможность взглянуть на это место, оно было очень роскошным и богатым и казалось гораздо более высоким уровнем жизни, чем я привык. Она все еще не отпустила меня и продолжала прижимать к себе, даже когда расслабилась на диване, и я не жаловался на это.

– Эмари, – сказал я, и она посмотрела на меня с улыбкой. – Мы что, будем сидеть здесь весь день?

Эмари усмехнулась.

– Нет, я просто наслаждаюсь твоей компанией, пока мы ждем твоего первого урока.

– Какого урока?

Эмари сунула руку в карман, достала небольшой планшет и нажала кнопку.

– Здесь сказано, что после собрания у нас есть час личного времени, затем нам нужно встретиться с инструктором твоего курса.

– Мой курс чего?

– Это зависит от того, что решит инструктор, – сказала Эмари и нажала другую кнопку на датападе. – О! Кажется, мы уже потратили много времени.

Эмари легко встала, даже несмотря на то, что я все еще лежал у нее на боку, прошла в спальню и открыла шкаф. Внутри оказалось несколько вешалок с одеждой и два ящика. Большая часть висящей одежды была одеждой слегка разных цветов, от светлого до темного. Она открыла один из ящиков, и я увидел там несколько пар сложенных в обтяжку брюк и дюжину топов, похожих на футболки с длинными рукавами. Все они были светло-бежевого цвета, и я вопросительно посмотрел на нее.

– Это помогает, если всё одного цвета. Ты можешь одеться в темноте или в чрезвычайной ситуации, и не придется беспокоиться о смешивании и сопоставлении, – сказала Эмари.

– Но…

– Я просто показываю тебе свои панталоны, – сказала Эмари и открыла следующую дверь, и я увидел, что она была заполнена ее нижним бельем и бюстгальтерами. Мой рот изобразил удивленное «о», и я снова посмотрел ей в лицо. Я увидел, как она густо покраснела, и, опустившись на колени, задвинула ящик. – Э… это твое.

Я посмотрел на открытый ящик и увидел, что он заполнен миниатюрными копиями ее нарядов. Я снова посмотрел ей в лицо и поднял брови.

– Конечно, ты останешься здесь, – сказала Эмари. – Я твой опекун.

– Но…

– Это было лишь временное жилье. Тебя собирались увезти оттуда в конце недели, даже если бы ты меня не узнал. – сказала Эмари. – Ты это сделал, и вот ты здесь.

– Так и есть… живу… с тобой, – сказал я, и она усмехнулась.

– Я не спущу с тебя глаз, – весело воскликнула Эмари и наклонилась, чтобы положить меня на пол. – А ты сам можешь переодеться?

– Я… возможно, – признался я, и она улыбнулась мне.

– Сначала разденься! – сказала Эмари, опускаясь на колени и щекоча меня под мышками. Я рассмеялся ее быстрой атаке, и она схватила край моего топа и дернула его вверх и через мою голову, прежде чем я понял, что произошло.

– Ух ты! Я думаю, кому-то нужна хорошая чистка!

– Но…

– Никаких «но»! – Эмари схватила меня за штаны и стянула их.

– Э-эй! – заорал я, и она снова меня пощекотала. Я рассмеялся, она взяла меня на руки, прошла через спальню в ванную. В следующее мгновение я уже стоял под душем.

– Закрой глаза на секунду, – сказала Эмари и потянулась за чем-то.

– Но…

В следующее мгновение в лицо мне ударила мыльная струя. В тот момент у меня были открыты и рот, и глаза. Я начала плакать и вытирать глаза, пытаясь выплюнуть пенистое мыло.

– Черт возьми! Прости, Аарон! – сказала Эмари, и я почувствовал, как она села позади меня. – Я сказала ремонтному роботу, что распылительная головка установлена неправильно, но, думаю, ее так и не починили.

Я не мог ответить, потому что меня тошнило от ужасного вкуса. Она развернула меня, и тут полилась вода. Это была тонкая струйка, и потом она потерла мне лицо мягкой тряпкой.

– Бедняжка, – сказала Эмари, увидев мои налитые кровью глаза, и обняла меня. Она отпустила меня и начала скрести все остальное. – В следующий раз, когда я увижу этого робота, я врежу ему прямо по яйцам!

Я фыркнул от смеха, и она улыбнулась мне, затем брызги воды усилились.

– О! Время полоскания! – сказала Эмари и слегка подвинулась, чтобы вода брызнула на меня, а потом душ закончился. – Пошли.

Эмари подхватила меня, не раздумывая, и повела из душа к вешалке с полотенцами. Она схватила два из них, вышла из спальни и бросила одно на кровать. Удивительно, но оно развернулась и приземлилась плашмя, и она положила меня на него.

– Сейчас я тебя всего высушу! – сказала Эмари и выдернула другое полотенце, чтобы взбить его, затем накрыла меня им.

– Эй, что… – Я замолчал, когда ее руки потерли мою голову сквозь полотенце, потом спустились и вытерли мне лицо и шею, потом грудь, потом ноги и ступни. Она подняла полотенце и сложила его, чтобы повернуть сухой стороной, и дала мне салфетку, чтобы вытереть то, что она могла пропустить, а затем улыбнулась мне.

– Ну вот! Все сухо! – сказала Эмари, подошла к шкафу и взяла для меня новый наряд. И тут я заметил, что она совершенно голая.

– Э-Эмари, – сказала я, и она пришла со сменой одежды.

– Все в порядке. Все сделано для того чтобы протянуть и может приспосабливать любой размер, – сказала Эмари и наклонилась, чтобы надеть на меня нижнее белье, потом брюки и футболку с длинными рукавами. – Видишь? Прекрасно!

Я ничего не сказал, потому что она все еще была обнажена и склонилась надо мной, и я не был уверен, что смогу сказать что-нибудь связное.

Она подняла меня и поставила на ноги.

– Нам просто нужно завязать пояс…

**Бип! Бип! Бип!**

– Черт возьми! – сказала Эмари, схватила полотенце, на котором я лежал, и быстро вытерлась.

Я внимательно наблюдал за ней и ее движения не были случайными. Она вытерлась почти так же быстро, как и я, схватила нижнее белье и надела его. Я стоял, не в силах вымолвить ни слова, пока она заканчивала одеваться и схватила халат для себя, а потом и для меня.

– Нет, слишком долго. Ты споткнешься, – сказала Эмари и бросила его на кровать. – Моя наставница убьет меня, если увидит….

И она достала из шкафа ремень, на котором был один из цилиндров. Она отцепила его от пояса и нажала на кнопку сбоку, и из него с тихим жужжанием вышел ярко-белый меч. Он был около трех футов длиной и выглядел так, словно был сделан из чистой энергии.

– Ч… что… что?…

– Да, она определенно убьет меня, – сказала Эмари, подняла халатик и смахнула гудящим мечом нижнюю часть дюймов на шесть.

– Оу, боже мой! – вскрикнул я.

– Ч… что ты сказал ? – Эмари посмотрела на меня с беспокойством на лице.

– Извини, просто не ожидал.

Эмари ничего не ответила, накинула мне на плечи измененный халат и затянула пояс. Она снова взяла меня на руки, и мы выбежали из квартиры. Через несколько мгновений она накрыла нас своим Присутствием и побежала так быстро, как только могла. Она не хотела, чтобы я опоздал на первый урок.

535680