Глава 14.

Пока я шел через густой лес обратно к комплексу Ордена, Каре на удивление трудно было угнаться за мной, хотя я и не использовал Присутствие, чтобы бежать.

– Уллир, – сказала Кара позади меня. – УЛЛИР!

– Ну? – спросил я, не замедляя шага и не оборачиваясь.

– Ты не собираешься извиниться за то, что сделала? – спросила Кара.

– Почему? – спросил я и усмехнулся. – Тебе не понравится, если я совру, правда?

Я почти слышал, как она нахмурилась, когда начала читать мне нотации о том, что надо уважать старших и прочей ерунде. По большей части я не обращал на нее внимания и ускорил шаг, перейдя на легкую пробежку, чтобы посмотреть, успокоит ли ее дальнейшая тренировка. Я начал отдаляться от нее и почувствовал, что она начала использовать Присутствие, чтобы бежать и избегать кустов и веток, которые я намеренно посылал ей.

– Эй! Ты вообще меня слушаешь? – спросила Кара несколько минут спустя.

– Нет, – ответил я.

– Фу! – Кара разочарованно хмыкнула и услышала мой смех. – Не смешно игнорировать члена Совета!

– Знаешь, ты такая милая, когда злишься, – рассеянно сказал я и почувствовал, что ее Присутствие ослабло.

Я прекратил бег и обернулся, чтобы поймать ее, когда она споткнулась о корень дерева и упала. Я использовал свое Присутствие, чтобы успокоить ее, и осторожно держал ее в своих руках, как будто мы танцевали и я поднимал ее. Она машинально обвила руками мою шею и уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

Когда она так висела, ее розовые волосы до плеч были откинуты назад, открывая слегка заостренные уши, похожие на мои. Я был удивлен этим, учитывая, что кроме меня у них были только мои родители. Теперь, приглядевшись к ней поближе, я увидел, что глаза у нее темно-карие с золотыми искорками.

– Да, определенно симпатичная, – сказала я с ухмылкой, чтобы подразнить ее, и ее лицо покраснело.

– У-убери от меня руки, – сказала Кара и отпустила мою шею. – Ты не должен прикасаться ко мне, да еще с такой дерзостью.

– О, извини, – сказал я, отпуская ее.

– АААА… что? – закричала Кара и остановилась, когда я бросил ее на землю, всего в шести дюймах от меня.

Я попыталась не рассмеяться над ее замешательством, затем перестал бороться с желанием и рассмеялся.

– Это не смешно, – сказала Кара, но не очень убедительно. Она села и посмотрела на подол своей мантии. В нем виднелись мелкие дырки и пятна росы от бега по лесу. – Черт возьми, это моя новая одежда.

– Я могу это исправить, – сказал я.

– Неужели? – Кара посмотрела на меня с сомнением на лице.

– Конечно, – сказала я, протянула руку и использовала Присутствие, чтобы приподнять край ее платья, затем в мгновение ока активировал свой световой меч, провел им по ткани и снял шесть дюймов с подола.

– Эй! – закричала Кара.

– Что? Всё исправлено, не так ли? – спросил я. – Больше никаких дырок и промокшей одежды.

– Ты должен был зашить всё, а не резать!

– Я не швея, – сказал я с усмешкой.

– Фу! — Кара разочарованно хмыкнула.

– Тебе не следует так бездельничать. Разве у тебя нет работы? – спросил я и снова побежал трусцой.

– Ты… ты… – Кара начала кричать на меня.

Я, конечно, проигнорировал ее, но потом почувствовал, что она окружила себя, и побежал за мной. Я позволил ей приблизиться на несколько футов, прикрылся своим Присутствием и побежал. Она продолжала ругать меня и читать нотации по поводу правильного протокола, пока мы бежали. Она не могла дотянуться до меня, несмотря на все попытки подняться выше своих пределов.

Я повел ее в веселую погоню через Восточную Лесную Поляну обратно к лагерю Ордена. Я выскочил из леса, и сильное ощущение Присутствия леса исчезло, когда я встретил открытый воздух. Я остановился в десяти футах от нее и подождал, пока Кара не выскочила из-за кустов, покрытая листьями. Теперь на большинстве ее одеяний виднелись небольшие прорехи и порезы.

– Ты… подлый… мелкий… – Кара тяжело дышала.

– Разве член Совета не должен соблюдать приличия? – спросил я с усмешкой.

Кара закрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула, медитируя и успокаиваясь. Она подняла запястье и набрала код станции охраны.

– Комната готова? – спросила Кара.

– Да, Мастер Мур, – ответил голос. – Главное здание на третьем этаже. Секция А, вторая дверь.

– Спасибо, – сказала Кара и сердито посмотрела на меня. – Ты слышал, – сказала она и показала. – А теперь марш!

Я быстро отдал ей честь, к ее большому удивлению, затем шокировал ее, так как я сделал идеальный поворот и начал маршировать от нее к главному зданию.

– Дом. Дом. Дом.

Я быстро пересек центральный двор, и несколько человек обернулись, чтобы посмотреть на меня. Они начали смеяться, когда увидели Кару, бегущую за мной, чтобы не отстать. Я вошел в Главное здание, а затем – в ближайший лифт, дважды прошагал на месте, и двери начали закрываться прежде, чем Кара смогла подойти достаточно близко, чтобы остановить их.

– Черт возьми! – воскликнула Кара.

Я не рассмеялся над выражением ее лица, хотя оно было довольно забавным.

«Листья, все еще прилипшие к ней, тоже были приятным штрихом», – подумал я, забавляясь. Двери лифта открылись, я дважды прошагал по коридору и остановился у лестницы. Секунду спустя Кара вышла из двери и уставилась на меня.

– Ты сделал это нарочно!

Я поднял руку в воздух и побежал на место.

– Клянусь Богом, я не сделал ничего такого, что могло бы повлиять на события последнего часа.

У Кары перехватило дыхание, когда я небрежно выругался. Я знал, что она не может обнаружить никакого беспокойства в Присутствии вокруг меня, так как я не лгал, поэтому она указала в конец коридора.

– Твоя комната ждет тебя, – сказала Кара, и мы пошли по коридору ко второй двери, и я открыл ее.

– Ха, – сказал я, останавливаясь и заходя внутрь.

– Что тут смешного? – спросила Кара.

– В этой комнате я жил, когда меня похитили восемь лет назад. – сказал я и огляделся. – По крайней мере, с тех пор ничего не изменилось.

Кара издала какой-то скулящий звук, и я почувствовал сильное волнение в ее Присутствии. Я мгновенно оказался рядом и подхватил ее, когда она потеряла сознание. Я взял ее на руки, отнес на маленькую кровать и положил на нее. Я коснулся ее лба кончиком пальца, и использовать немного Присутствия, чтобы проверить ее.

– Ну, медицинская бригада не нужна, – сказал я вслух. – Ты просто шлепнулась в обморок.

Я еще раз быстро оглядел комнату и понял, что мне негде сесть. Я вздохнул, посмотрел на кровать, осторожно приподнял ее голову и плечи, потом сел на кровать и положил ее голову себе на колени.

– Ничего не остается, как ждать, – сказал я и посмотрел на нее сверху вниз. У нее было какое-то потрясенное выражение лица, и я понятия не имел почему. Я откинулся на спинку стула и прислонился к стене. Мне больше нечего было делать, пока я ждал, когда она проснется, я закрыл глаза и расслабился, а затем задремал.

* * * *

– Думаешь, это сработает? – спросила первая женщина.

– Только время покажет, – сказал Мудрец и усмехнулся. – Это была та самая реакция, когда она поняла, кто такой Уллир на самом деле, не так ли?

– Так вот почему ты никогда не возражал, чтобы она навещала его, когда он был ребенком? – спросила женщина.

– Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть, что таково было мое намерение с самого начала, – сказал Мудрец. – Хотя, если бы это было так, разве это не был бы блестящий план?

– Тебе действительно нужно, чтобы я погладила твое эго? – спросила женщина, и он рассмеялся.

– Все в порядке. Должен признать, что в то время я видел только одинокую девочку-подростка, которой нужно было о ком-то заботиться, и испуганного маленького мальчика, которому нужно было, чтобы о нем заботились.

– Должно быть, для тебя было большим сюрпризом, когда он принял Эмари в качестве опекуна.

– О, так оно и было, – сказал Мудрец. – Тем более для Кары. Она отчаянно искала его довольно долго, прежде чем ее приняли в ученики.

– Ты устроил, чтобы ее отослали? – удивленно спросила женщина.

– Ни один из них не смог бы помочь ей остаться, – сказал Мудрец. – Хотя я не стану хвалить ее за то, что она преуспела в ученичестве и стала мастером в рекордные сроки.

– Это великодушно с твоей стороны, – сказала женщина, и он рассмеялся.

– Теперь, как только что сказал Уллир, нам остается только ждать, – сказал Мудрец. – Будет ли наше дикое дитя приручено нашим последним членом Совета, или он разочарует ее своей двойственной природой, как и остальных членов?

– На что ты надеешься? – с любопытством спросила женщина.

– Честно говоря, я надеюсь на хороший баланс между двумя.

– Неужели?

Мудрец кивнул.

– Если они оба успокоятся и примут друг друга такими, какие они есть, и свое место во Вселенной, тогда нам всем будет лучше.

– Ты просто не хочешь, чтобы в здание приносили какахи, – сказала женщина с улыбкой.

– Должно быть, он хранил где-то всё какое-то время, потому что роботы-уборщики чистили друг друга весь день и всё равно до сих пор воняют!- сказал Мудрец и засмеялся. – О, это напомнило мне кое о чем. Позвони в администрацию и попроси их заказать новых дроидов.

Женщина не удержалась и тоже рассмеялась.

* * * *

В начале сон Кары был прекрасен. Она просто бродила то там, то тут, и ее взгляд упал на самые красивые грязно-светлые волосы, которые она когда-либо видела. Она проследила за волосами, а потом они оказались запертыми в комнате. Это не стало для нее препятствием, когда она вернулась в ту ночь в плаще с капюшоном и быстро вошла внутрь. Все ее тело затряслось, когда она впервые увидела лицо своего принца.

Она подбежала к его кровати, быстро села на нее и позволила ему положить голову к себе на колени, как все хорошие принцессы делают для своих принцев. Она сидела там часами, просто глядя на него и поглаживая красивые грязно-светлые волосы, и ее сердце было полно радости и счастья.

Ее прервали людоеды, и ей пришлось уйти до того, как принц проснулся, и она поклялась, что вернется, когда сможет, чтобы он мог использовать ее колени в качестве подушки. Она возвращалась, снова и снова, всегда скрытая и ночью, и никто из огров не подозревал, что она прокрадывается, чтобы провести время со своим принцем практически каждую ночь.

К несчастью, ее сон превратился в кошмар, когда она приблизилась к комнате, в которой держали ее принца. Она наконец решила открыться ему и признаться в вечной любви, а когда открыла дверь, его там не было! Она лихорадочно искала его повсюду, затем королевская семья решила, что ее следует отправить на более продвинутую подготовку. Она пыталась отказать им и умоляла остаться, но ей отказали и отослали подальше от ее принца.

– Я вернусь, чтобы найти тебя! – воскликнула она, когда ее унесли в далекую страну. – Мои колени всегда будут твоими, мой принц!

* * * *

Когда сон рассеялся, Кара открыла глаза и увидела красивое точеное лицо с волевым подбородком и длинными грязно-светлыми волосами. Она видела его слегка заостренные уши, такие же, как и у нее, и знала, что он был тем, кого она искала все это время.

– Мой принц, – прошептала Кара и погладила его по волосам, как делала это, когда он был маленьким мальчиком.

– Хм? Что? – Уллир прищурив глаза, как он проснулся.

Кара отдернула руку, прежде чем он заметил, что она делает.

– Уллир! Что ты делаешь? – она попробовала отвлечь его от собственных действий.

– Что? – Уллир посмотрел на нее сверху вниз. – Я спал. На что это было похоже?

– Не обращай внимания, – сказала Кара, отпуская его. – Почему ты держишь мою голову у себя на коленях?

– Тут негде посидеть. – сказал Уллир со смешком. – Я искренне сомневаюсь, что ты захочешь, чтобы я сидел на жестком холодном полу, пока ты спишь в моей постели.

– Ч-что? – Кара быстро села и уставилась на него. – Я не буду спать в твоей постели!

Уллир протянул руку и указал вниз.

– Ты. Кровать. Спишь.

– Я… А я нет… – Кара начала волноваться, и он снова усмехнулся.

– Я просто шучу, – сказал Уллир. – Ты упала в обморок, когда мы вошли в комнату, и я положил тебя на кровать.

– Я не падаю в обмороки, – сказала Кара и отвернулась на мгновение, затем встала. – Ты останешься в этой комнате и не уйдешь, пока кто-нибудь не придет за тобой. – сказала она и направилась к двери, затем повернулась и сердито посмотрела на него. – Ты помнишь свое обещание?

– Какое обещание? – спросил Уллир.

– Ты сказал, что примешь это наказание и сделаешь то, что я велела тебе сделать на этот раз, без возмездия, потому что ты даешь мне «халяву».

– О. Да, это так.

– Хорошо, – сказала Кара и расплылась в улыбке. – Я решила, каким будет твое наказание.

– О, это должно быть хорошо, – сказал Уллир и скрестил руки на груди. – Это сбор овощей из теплиц? Подрезать цветы в саду? О! Ты собираешься заставить меня убирать зал Совета?

– Ничего такого обыденного, – сказала Кара, и ее улыбка стала злой. – С этого момента ты мой ученик.

Ее заявление было встречено открытым ртом и пустым взглядом, и она сдержала смех.

– У тебя есть неделя, чтобы собрать свои вещи и привести в порядок дела, а потом ты весь мой, – сказала Кара, и ее хищнические инстинкты сработали. – Прежде чем ты начнешь жаловаться или пытаться выпутаться из своего обещания, ты сказал, что не будешь мстить, и это включает в себя попытку аннулировать мое ученичество.

– Черт побери! – Уллир выругался и вздохнул.

– Мне нужно пойти и разобраться с делами Совета, чтобы ты мог сидеть тут и думать обо всех тех ужасных вещах, которые ты делаешь со всеми, – сказала Кара и направилась к двери.

– Я не думаю, что смешить людей это ужасно.

– Каких людей? – спросила Кара.

– Я человек, значит – меня. – сказал Уллир с ухмылкой.

Кара закатила глаза.

– Не покидай эту комнату, пока кто-нибудь не придет за тобой.

– Я понял, – сказал Уллир.

Кара вышла из комнаты, закрыла за собой дверь и нажала кнопку.

– Тебе лучше оставаться там, – сказала она себе под нос и пошла по коридору к лифту.

Она спустилась на первый этаж и направилась в административное здание, чтобы поговорить со своей старой опекуншей Энель. Если кто и мог рассказать ей все о ее новом ученике, так это она.

Когда Кара стала достаточно взрослой, она провела много исследований и обнаружила, что является членом очень редкой и долгоживущей расы гуманоидов, чье имя было потеряно во времени, и у них была гораздо более сильная способность использовать Присутствие, чем у обычных людей. Она всегда гордилась тем, что может так хорошо использовать свои способности, и после того, как обнаружила, что вся ее раса была одной и той же, это дало ей импульс начать искать их.

К сожалению, генеалогических исследований электронных записей с большинства планет катастрофически не хватало, так что поиск новых представителей ее расы шел очень медленно. Кара выбросила эти мысли из головы, когда вошла в административное здание и услышала, как ее опекун с энтузиазмом приветствует ее.

– Кара! Ты вернулась! – воскликнула Энель и обняла ее.

Кара усмехнулась.

– Я была здесь только вчера.

– Всегда приятно видеть одного из своих детей, – сказала Энель. – Чем могу быть полезной?

– Ну, я хотела бы получить кое-какую информацию о моем новом ученике.

– О? Ты уже нашла одного? – спросила Энель. – Кто он?

– Его зовут Уллир и…

– ЧТООООО?!? – крикнула Энель, и несколько человек в вестибюле обернулись к ней. – Прошу прощения!- сказала она, помахала им и повернулась к двери. – Джанель! Я беру отгул!

– Ладно!- сказал женский голос. – Я сейчас выйду!

Джанель вышла и взяла на себя обязанности дежурного, а Энн схватила Кару за руку и потащила ее из административного здания в маленький парк, где обычно отдыхали офисные работники.

– Ты серьезно? – спросила Энель, когда они сели. – Ты берешь Уллира в ученики?

– Почему это так удивительно? – спросила Кара.

– Я помогала тебе составлять этот огромный список преступлений, помнишь? – спросила Энель. – Не забывай, что это только те, о которых сообщалось.

Кара сделала вдох и выдохнула.

– Я знаю, что с ним будет нелегко…

– Кара, дорогая, с тех пор как он окончил школу, он много-много раз пакастил Совету, – сказала Энель. – Ты же не думаешь, что сможешь его перевоспитать?

– Ты учила меня не сдаваться, Энель, – сказала Кара и улыбнулась. – Не волнуйся. У меня в голове уже есть несколько планов, как выправить его и направить на правильный путь.

– Кара, я воспитывала тебя умной, а не бредящей.

Кара рассмеялась.

– Энель, я так не думаю…

– Совершенно верно. Ты не думаешь, – сказала Энель. – Позволь мне рассказать тебе о нем все, а потом ты решишь, хочешь ли ты попусту тратить время или оставить его в покое.

– Хорошо, – сказала Кара, и ее глаза расширились, когда ее старая опекунша Энель начала рассказывать ей всю грязную историю с самого начала.

539208