Глава 19

Изображение, проецируемое из кристалла, приковало к себе внимание всех присутствующих. Даже старшие, которые шумели перед экзаменом с вопросом: «Кто же там появится?», теперь не могли сказать ни слова. Лицо каждого показывало выражение, которое не могло поверить в происходящее, они могли позволить себе лишь просто смотреть на картинку. В мире снов герой и огромный монстр неоднократно вели ожесточённый бой. Столкнувшись с ужасным монстром, который в несколько раз больше людей, обычный человек просто отступит и не будет с ним сражаться; пробираясь сквозь палящее пламя, отскакивая от когтей взад-вперёд, которые собирались разорвать на части, она много раз приближалась к монстру и размахивала мечом.

— Ч-что, это такое? Эт-это же не простой демон?

— … … Если бы такой свирепый демон разгуливал на свободе как ни в чём не бывало, в лабиринте бы уже валялась куча трупов. По крайней мере до семидесятого этажа такой демон никогда не попадался. Я никогда не видел такой твари, — Роб, не сводя глаз с картинки, не моргая, ответил на вопрос Матари.

— Зна-значит, такой демон на самом деле не существует?

— К сожалению, это не так. На экзамене в этом кристалле появляются только те существа, которых экзаменуемый правда видел. Другими словами, она, должно быть, «где-то» видела этого демона. Трудно в это поверить.

Услышав слова Роба, Матари затаила дыхание. На картинке герой смело продолжала атаковать без каких-либо колебаний; разумеется, она также много раз подвергалась атакам со стороны своего противника. Пылающее пламя обожгло её запястья, в результате чего её кожа обуглилась дочерна, но даже в этом случае она не показывала никаких признаков робости.

— З-запястье пострадало…

— Это поразительный человек. У неё нет страха или ей нет дела до смерти? Хотя этот мир действительно иллюзорен, но я всё равно могла чувствовать боль.

Матари вдруг подумала… … а что бы случилось, окажись там она? Если бы она стояла там, то … … она думала, что это невозможно. Это явно не тот противник, которого можно одолеть. Вы с первого взгляда можете увидеть разрыв в силе. Он похож на ужасного монстра, который может существовать только в легенде. Чтобы в одиночку сражаться против подобного демона, это невозможно.

— … … Три витых рога, четыре чёрных крыла, кожа как у красного дракона, гневный лик свирепого льва, он почти как король демонов, про которого я слышала.

— Э-это легендарный, король демонов?

— А вам не кажется, что этот демон точно такой же как из легенды? Он обладает величием и силой, в полной мере подходящей предводителю демонов. О таком демоне я могу думать только как о короле демонов.

— Э-это слишком бредово, такое никак невозможно! Это легенда трёхсотлетней давности!

Роб категорически отрицал, но Эдель продолжила говорить.

— Тогда, скажи мне, пожалуйста, где такой непобедимый человеческими руками демон, будет существовать  в этом мире? Не тот ли это демон, который в лёгкую может уничтожить целую страну? Ни одни элитные войска не смогут остановить это.

— Н-ну… … — промямлил Роб, совершенно не способный опровергнуть Эдель.

— Матари-тян, ты тоже волнуешься, да?

— З-значит он может появиться только в подземном лабиринте.

Говорят, что на земле больше нет демонов. По сути, она никогда не слышала историй о появлении нечеловеческих существ. Местом, где существуют демоны, может быть только этот подземный лабиринт.

— Да, это единственное место, где обитают демоны. Даже если ты обыщешь каждый уголок мира, ты не найдёшь демонов. Потому что в сражениях далёкого прошлого все они были истреблены на земле, — Эдель, как казалось, подтвердила для себя, продолжив тему; в её голове должно быть так много мыслей, которые запутались.

Даже когда она слушала её рассказ, Матари не отрывала глаз от боя. Герой отрубила правую руку демона, — сейчас полностью доминировала герой. Как будто не существовало такой вещи, как огромная разница в телосложении, она продолжала стрелять резкими режущими ударами, не давая шанса демону ответить контратакой. Всё это время на туловище демона обливались световые стрелы размером с копьё, это было похоже на яростную атаку, сродни шторму; в то же время, она также исцеляла себя. Оригинальный боевой стиль героя, наверное, таков: боевая техника, которая сочетает в себе нападение и оборону, чтобы продолжать драться в одиночку.

— Н-но, ч-что это за уровень? Она может использовать даже технику исцеления?

— Д-да. Она может исцелить рану в мгновение ока.

— … … Что за человек! Да кто же она на самом деле?

— Она не могла войти в подземный лабиринт, где есть демоны. Если не принадлежать к гильдии, вы не сможете пройти сквозь барьер. Другими словами, где-то за пределами этого города она видела этого демона или должна была сражаться с ним.

Эдель отчасти колебалась. Вероятно, у неё была догадка, но она не могла этого сказать.

— … … Что ты хочешь этим сказать? Что этот трёхрогий монстр — король демонов, а мелкая девчонка — герой. В какое-то время, когда мы не знали, где-то, легенда воссоздалась…

— Ну, кто знает? И всё-таки, где и когда с ним боролись? Если получится узнать это, все головоломки могут быть решены. Но я уверена, что она не расскажет нам. Всё же, она даже не сказала нам своё имя… … Вроде бы, она его забыла.

Эдель одиноко улыбнулась, глядя на фигуру героя, показанную из кристалла.

— … … … …

— В любом случае, я понял это, увидев воочию. Почему она называет себя героем. Она также способна побеждать в крестовых походах против награждаемых. Привыкшая к поединкам, ужасно сильная. Даже если мы накинемся всем скопом, мы не сможем победить её, не сомневаюсь, — сказал Роб со вздохом.

Его лицо не показывало никакого недовольного выражения, то, что оно хотело передать, должно быть было сдавшееся выражение. Вероятно, он осознал, что он и она находятся в совершенно разных измерениях. Члены гильдии также кивнули в согласии со словами Роба, даже ветераны свесили головы и не пытались высказывать опровержения. Разница в способностях между ними и ней была яснее некуда. Если это сражение между такими же людьми, то шанс на победу есть. Но бой в этом мире — это совершенно другое измерение. Они представили себе картину, как они будут раздавлены под ударной волной демона; можно также инстинктивно понять, что от выпущенной героем световой стрелы они умрут. Они никогда больше не будут смеяться над героем. Неважно, герой она или нет, но её сила реальна.

— Какой по-настоящему увлекательный стиль боя. В таком случае, ей и одной будет хорошо, и ей не понадобится что-то такое тривиальное как товарищ, для совместных сражений. Она может манипулировать как колдовством, так и исцелением, в конце концов. Скорее всего, мы будем только сдерживать её.

Услышав слова Эдель, Матари больше не могла сдерживать то, что вспыхнуло внутри неё.

— Это… совсем не так!

— … … Матари-тян?

— Если ты думаешь, что ты не на равных, если ты думаешь, что не можешь идти в ногу, то тебе просто нужно больше тренироваться. Я обязательно догоню её. Даже если мне придётся стиснуть зубы и цепляться за неё! Одна голова хорошо, а две ещё лучше; если у тебя есть товарищ, вы сможете помочь друг другу, когда что-то случится, вместе… … Хотя это то, что герой-сан сказала мне.

— Э-эй, Матари.

— В любом случае, я обязательно стану сильной, достаточно сильной, чтобы помочь герою-сан, просто смотри за мной! Вот увидишь! — решительно заявила Матари.

Герой воистину очень сильна, ей наверняка не нужна ничья помощь. Однако, когда Матари обронила свою жалобу — тогда, в лабиринте — герой была очень, очень разочарована. У неё было очень печальное выражение. Она до сих пор не знает, что случилось с героем, она не может себе этого представить, даже если она спросит её, она не расскажет. Вот почему Матари хотела идти с ней бок о бок. Самое главное это то, что вы хотите сделать.

— Герой, кажется, нашла хорошего товарища. Таких людей, как ты, которые так честны, в последнее время очень мало.

— Эта девочка не меняется вплоть со старых дней. Если она о чём-то подумала, она двигается напрямик. Это её сила, а также её слабость, — Роб криво улыбнулся, погладив свою щетину.

— Хорошо быть молодым. Быть честным, эх.

— Вот если б я был немного моложе…

— Всё только впереди. Мы должны жить честно!

Выражения членов гильдии также слегка ослабли и те начали обмениваться шутками; быть может, из-за слов Матари они вспомнили что-то, о чём уже давно позабыли.

— Все только и говорят о честности, да честности, я не кабаниха!

— Конечно-конечно. Что ж, раз ты говоришь, что хочешь догнать её, я не буду тебя останавливать. Если тебя тренирует эта девчонка, то ты обязательно станешь сильнее. Даже если другой человек терпеть тебя не сможет, ты должна отчаянно цепляться за неё. Эта мелкая конечно нахальна, но у неё не плохой нрав.

— Да, даже если я умру, я буду цепляться за героя-сан!

— О, точно, точно, я тоже последую за вами. Втроём будет куда оживлённее чем вдвоём. Оживлённость — это веселье. Если есть человек с неловким характером, то в этом беспокойном мирке дела будут проходить проще.

— … … Эдель-сан.

— Даже если на то есть свои причины, но этот человек правда одинок. И мне это хорошо знакомо. Неважно насколько ты силён, тебе не победить в одиночку. Если тебе никто не нужен, то ты и сам никому не нужен. Это всё равно что уже умереть. Вот почему она…

— Она что? — Матари спросила Эдель, которая проглотила свои слова.

Человеку одному одиноко, Матари хорошо это понимала; поэтому она правда была обеспокоена тем, что на самом деле хотела сказать Эдель.

Но Эдель покачала головой: «Нет, ничего. Похоже, всё почти закончилось. Давай как следует посмотрим на финал экзамена».

Эдель перевела взгляд на изображение, Матари также сделала то же самое. Прерывисто дыша, герой вонзила меч в голову павшего демона. Демон потерял обе руки, три рога также были изуверски отрублены. Выглядело так, словно он полностью потерял волю к сражению. Момент окончания времени, кажется, настал.

◆

Герой без каких-либо колебаний отправила в полёт отрубленную голову демона. На её лице не было чувства триумфа, с самого начала было только холодное выражение. Выстрелив по трупу своим огненным колдовством, он исчез, не оставив даже кусков плоти. Вложив меч в ножны, и как бы пытаясь избавиться от неприятного чувства, она провела по волосам.

— Чтобы взять, да победить этого короля демонов в мгновение ока, надо полагать я настоящий герой.

— А!

Герой панически оглянулась и увидела, что позади неё, раньше, чем она успела узнать, стоял некий человек в плаще; аплодируя, он хвалебными словами отозвался о герое. Его рост сравнительно такой же как у героя.

— Сомнений нет, ты истинно обладаешь силой спасти мир. Люди снаружи также сильно удивлены. Никто больше не будет выставлять тебя дурой. Но единственное сожаление заключается в том, что они до сих пор не признают тебя героем.

Этот голос был женским, он казался ей каким-то знакомым. Кажется, она не носила оружие. Тон, которым эта женщина приветствовала её, был знакомым.

— Привет, легендарный герой-сан. Как твои дела?

— … Кто ты? Ты тот самый реальный противник этого экзамена?

— Нет, это не так. Ты успешно прошла экзамен на профессиональную сертификацию. В конце концов, ты блестяще сразила короля демонов.

— Понятно. Ну тогда поторопись и дай мне «Звёздный камень». Я хочу попрощаться с этим неприятным местом как можно скорее.

— … Здесь неприятно? Почему ты так думаешь? Это же такое замечательное и красивое место.