Глава 188.

— Вы, мерзкие ублюдки!

— Сражайтесь с нами, сукины дети!

— Вы, ХХХХ придурки! Если я вас поймаю, то XXXX и ХХХ!

— ХХХХХ…

Глаза имперских солдат налились кровью, не метафорически, а по-настоящему. Поскольку они не могли спать всю ночь, их глаза стали красными, как у кроликов, от недостатка сна.

Ночная атака республиканцев была предельно проста. Лучники на лошадях использовали особые арбалеты и обстреливали их с расстояния, и если казалось, что имперские солдаты будут преследовать, то немедленно отступали. Они занимались этим всю ночь напролет. 

Проблема заключалась в том, что, как бы просто это ни было, Имперская армия не была к этому готова. Кроме того, когда появлялись имперские солдаты, республиканцы сразу же прятались в крепости, а имперцы не могли безрассудно преследовать их, потому что арбалетчики, ожидающие на сторожевой башне крепости, открыли бы по ним огонь.

Это был идеальный удар и бегство. Даже если бы их постоянно атаковали, у Имперской армии не было бы возможности ответить. Их буквально били, даже когда они это предвидели. Всю. Ночь. Долго. Солдаты Имперской армии не могли нормально спать и страдали от беспокойства всю ночь.

— Сэр, мы должны перейти в наступление!

— Если мы будем продолжать в том же духе, мы даже не сможем нормально сражаться, и наши солдаты рухнут от истощения, сэр.

— Мы должны атаковать эту горную крепость, пока еще можем, сэр.

Офицеры, которые пострадали так же сильно, как и солдаты, были в ярости.

— Все вы, будьте терпеливы. Сейчас у нас даже нет возможности атаковать эту крепость.

— Даже если мы устроим осаду, у нас нет шансов на победу, сэр. Мы даже не знаем, сколько продовольствия накопил враг.

— Должен быть предел запасов продовольствия в крепости такого размера. Давайте продолжим осаждать их по крайней мере десять дней и будем наблюдать за ними.

— Если мы будем продолжать осаждать их и страдать от партизанской войны противника в течение десяти дней, наши солдаты рухнут первыми, сэр. Разве мы не проходили это вчера, сэр?

Герцог Себастьян пытался успокоить их, но офицеры продолжали бунтовать против него. Возможно, это происходило из-за недостатка сна, но они ратовали за атаку гораздо больше, чем обычно. 

В этот момент маркиз Кател вышел вперед и заговорил.

— Если истощение солдат — это проблема, то есть решение.

— Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что есть решение?

— Мы можем разделить войска пополам. Одна группа создаст окружение и будет обороняться от врага ночью, а другая половина днем.

— ……

На секунду все офицеры замерли с пораженными лицами.

«Мы можем это сделать?»

«Похоже, это сработает…»

«О, это сработало бы».

Их лица, казалось, спрашивали: «Почему мы не подумали об этом?». Маркиз Кател вздохнул, увидев выражения лиц офицеров.

— Хотя они атаковали нас всю прошлую ночь, в конце концов, они лишь постоянно пытались заманить нас. Это означает, что враги так же отчаянны. Почему никто из вас этого не осознал?

Никто из офицеров не смог ничего сказать. Возможно, это было из-за сильного стресса и недостатка сна? Даже они сами думали, что их мозги работают неправильно.

— По крайней мере, десять дней. Если возможно, давайте запрем врага на двадцать дней. В отличие от противника, у нас есть преимущество в бесперебойной поставке припасов. Есть ли какая-нибудь причина не делать этого?

В конце концов, офицерам не оставалось ничего другого, как согласиться со словами маркиза Кателя. Как только офицеры закончили говорить и отошли, герцог Себастьян обратился к маркизу.

— Мне стыдно. Есть много вещей, за которые я прошу у тебя прощения.

— ……

Маркиз Кател ничего ему не ответил. Ему нечего было сказать. Герцогу Себастьяну, видимо, показалось неприятным молчание маркиза, потому что он заговорил снова.

— Кажется, мы слишком долго жили в мире. Я не думал, что офицеры проявят такую слабость перед лицом переменчивости войны.

— Если все имперские офицеры находятся на таком уровне, то мне придется серьезно подумать о том, чтобы покинуть Империю, сэр.

Маркиз Кател был раздосадован тем, что ему пришлось участвовать в совещании по стратегии, в то время как он, по сути своей, был военным, действующим человеком. Человеческие возможности ограничены, но из-за этих некомпетентных офицеров у него не было ни времени, ни возможности использовать свои силы на войне.

— Я сожалею об этом. Но не все имперские офицеры похожи на них. Если бы я знал, что все будет так, то привел бы его.

— Кто такой «он», сэр?