Глава 88.2

Император заговорил очень спокойно, несмотря на довольно грубоватые слова Исаака.

— Я буду с тобой честен. Централ ощутимо пострадал в последнем сражении, поэтому не в состоянии полноценно защищать врата. Мы реорганизовали и обновили войска в меру наших возможностей, но этого по-прежнему недостаточно. До следующего открытия осталось очень мало времени. Поскольку битва с Экспедиционными Силами уже близка, у нас не остается ни сил, ни ресурсов, чтобы перенаправлять своих агентов еще и на борьбу с этими ангелами и демонами, которые все продолжают вторгаться.

— И вы хотите, чтобы я позаботился об этих перебежчиках?

— Я слышал от Королевы о твоих подвигах. Мы также подтвердили это из собранной агентами информации. У тебя достаточно талантов, чтобы сделать это. Если будешь сотрудничать с нами, я гарантирую, что твоя жизнь на пенсии будет мирной и спокойной.

Исаак фыркнул и тут же безапелляционно отклонил это предложение.

— Не хочу.

— …Что?

Казалось, Император совершенно не ожидал, что Исаак вообще сможет отказаться, и услышанное вызвало в нем неподдельное недоумение. Даже Ю Ра смотрела на парня с ошеломлением. Сосредоточившись на своем бокале, Исаак допил остатки вина и тут же налил добавки, одновременно произнося:

— Сначала я хочу отомстить. Разве не очевидно, что я не смогу работать с теми, кто меня похитил, независимо от того, насколько хорошим человеком являюсь?

Все, казалось, вздохнули с облегчением, услышав эти слова. Император тут же поспешил заверить, что это не проблема.

— Мне было интересно, почему ты отказал мне. Тебя так это беспокоит? Я думаю, это мы виноваты в том, что не объяснили все должным образом. Для начала, чтобы все исправить, хочу уточнить – тебя похитил не Централ. Недавно мы узнали, что это были планы чернокнижников, которые замаскировались под агентов Централа.

— Планы, о которых вы говорите… Разве уже не было озвучено, что организация, которая похитила меня, была секретным подразделением Централа под названием Дарк Роял?

Мазелан с разочарованием произнес в ответ:

— Мне неприятно это признавать, но отчасти это и наша вина. Мы никогда бы не подумали, что ренегат сможет так глубоко проникнуть в Централ. Это плата за то, что мы ослабили бдительность. Вот почему в нашей цепи командования возникла такая неразбериха. Эти демонические ренегаты действительно неплохо нам подгадили. Благодаря этому Централ в полном хаосе. Они, вероятно, хотели бы, чтобы ты утратил к нам доверие, даже если они потерпят неудачу. То, что они ненавидят даже больше, чем Централ, так это Дарк Роял, который был основан для охоты на них…

— Ну, если он для этого и основан, то пусть и занимается своими непосредственными обязанностями.

— Как бы нам ни хотелось, чтобы это было неправдой, мы нашли перебежчика в рядах Дарк Роял. Это ужасная новость, которую трудно переварить всем агентам Централа. Вот почему мы решили основать новую организацию, которой сможем полностью доверять.

Исаак изо всех сил старался держать покерфейс, сдерживая смех и слушая Императора. Если воспринимать этот бред всерьез, то, конечно, можно действительно поверить в какой-то заговор, созданный какой-то скрытой организацией, но…

«Ах, это действительно забавно» — подумал Исаак, мысленно посмеиваясь.

Должно быть, им потребовалось много времени и усилий, чтобы проникнуть так глубоко в Централ. Действительно ли стоила эта игра свеч? Такой замысловатый заговор и все ради того, чтобы даже если Исаак сбежит, он поверил в злодейства Централа и затаил против него обиду? И зачем? Как один человек, даже глубоко обиженный, сможет сделать что-то против целого Централа? И он должен поверить в то, что этим чернокнижникам, у которых в голове винтиков не хватало, удалось занять такие высокие посты в Централе и не спалиться?

Похоже, они собирались скрыть правду, спихнув все на чернокнижников и подсунув ему версию о том, что Централ на самом деле его спас. В какой мере в этом вообще содержалось хоть крупица правды, оставалось неизвестным. Но как он мог поверить в эту сказочку, когда даже слепому было очевидно, что у этих ребят целый букет собственных скрытых планов на его счет?

Никто из них не произнес ни слова, даже не поинтересовался, в порядке ли Исаак после всего, что с ним случилось. Даже из вежливости. Что Император, что Мазелан, что Ю Ра. Только дурак бы не понял, что его воспринимают как одноразовую пешку. Вероятно, поэтому прямо сейчас он должен действовать так, как они от него хотят.

— Хорошо. Это предложение, от которого я не могу отказаться. Мне нужно вернуть то, что они заслужили. Итак! Начнем переговоры?

— …Переговоры?

Не в силах скрыть смех, Исаак постарался перевести его в дружелюбную улыбку, от которой, впрочем, у него чуть не свело челюсть. Император задумчиво потер подбородок, немного сбитый с толку внезапным поворотом событий. Мазелан изумленно сглотнул, и даже Ю Ра окинула Исаака пустым взглядом, удивленная, что он зашел так далеко.

— Да, переговоры. Я бы хотел разобраться с похитителями, но, по правде говоря, это просто раздражающий фактор, не более того. Я испытываю просто непреодолимое желание отказаться от всего этого и зажить мирной жизнью где-нибудь в глубинке. Вы действительно думали, что я буду работать на вас, не потребовав ничего взамен, для себя? Думаю, мне придется действовать по вашему приказу, особенно если это будет приказ Императора, но мы все видели, к чему это в итоге может привести. Попытка заставить меня подчиниться указу Императора просто потому, что это «воля владыки» довольно смешна, если вы вспомните о том, кто я. Как вы знаете, мир, в котором я жил прежде, был местом, где все равны. По крайней мере, на поверхности.

По сути, Исаак прямо намекал на то, что у него не имелось никаких причин следовать приказам Императора, поскольку он не был уроженцем этого мира, и что куда эффективнее будет заключить взаимовыгодную сделку.

— Ты разве не в курсе, что переговоры происходят только между сторонами равной власти?

— Что? Хотите шантажировать или запугать меня?

-… Это не невозможно.

— Ну тогда убейте. Похоже, у вас уже даже есть добровольцы. Вон, за спиной выстроились, со взорами горящими.

Напряженные взгляды Арк Роял направились к Императору, словно вымаливая у него приказ действовать. Император же посмотрел на Исаака с уже куда большим интересом.