Исход 7.3

Из доков я поехала прямо к дому Фреда. К тому времени, как я приехала, Хитклифф уже ожидал меня на нашей подвальной базе с обжигающе горячим чайником чёрного чая, которым наслаждался сам в компании Хани Лемон.

— Чаю, мисс Эберт? — чопорно спросил дворецкий, и крошечная чайная ложечка звякнула, опустившись на блюдце.

— Да, спасибо, — кивнула я. Я сняла куртку и бросила её на спинку дивана, глядя на большие мониторы главного компьютера.

Изображения с камер членов команды занимали один из больших мониторов, а на других специальные программы уже прогоняли через себя отснятый материал, в частности, вытаскивая оттуда всё, что касалось Химеры и его бандитов. Теперь, когда у меня была возможность внимательно их разглядеть, я поняла, что вся их броня и оружие были высококачественными — у них явно была хорошая финансовая поддержка. Может быть, это наёмники?

Но это не было похоже на типичную работу для наёмников. Наёмники, насколько я знала, нечасто соглашались на работу, которая грозила им открытым конфликтом с полицией. Копы были чуть более постоянной константой, чем, скажем, банды или даже конкурирующие с ними коллективы наёмников.

Потом в голове у меня всплыл образ некой змеи из давно минувших дней. Это вполне соответствовало его образу действия. Доверенные лица, проводящие крупную публичную операцию, в то время как другая группа по-тихому обстряпывала ещё одно дело…

— Хани! — позвала я, переводя взгляд на девушку. — Не могла бы ты поискать информацию по всем преступлениям, которые происходили в городе и его окрестностях одновременно с нападением на кортеж?

Она моргнула, явно испытывая любопытство, но без вопросов отставила свою чашку и направилась к консоли управления.

Хоть я и знала, как запустить поиск самостоятельно, мне не было стыдно признавать, что Хани была более технически подкована, чем я, и её пальцы летали по клавишам, выбивая стремительное стакатто кликов и клаков, которые заставляли меня стыдиться собственной скорости набора текста.

— Хмм, — издала Хани задумчивый звук, когда получила доступ к записям ПЛИА за этот день. — Не похоже, что были какие-либо другие происшествия, связанные с плюсами.

— Ты можешь получить доступ к записям полиции? — спросила я.

Она моргнула, повернувшись ко мне.

— Я… вроде как думаю, что это незаконно… поскольку мы с ними не работаем… и нет.

Я должна была догадаться.

— В любом случае, почему тебя это так заинтересовало?

— Просто… — я не собиралась говорить о «паранойе», это дало бы Гого и Фреду ещё больше поводов поддразнивать меня. — Проверяла одну теорию.

Она странно на меня посмотрела, но в итоге пожала плечами. Хани оттолкнулась от пола, подкатилась на стуле обратно к оставленному чаю и снова взяла кружку в руки.

Я посмотрела на экран с прямой трансляцией с камер костюмов и увидела, что Герой, Плазматек и Кайдзю наконец-то возвращаются в штаб-квартиру ПЛИА. Грузовик открыл задние двери перед Кайдзю, позволив ему выйти, а Плазматек приземлился рядом с Хиро.

Я увидела директора Уилсон и агентов Сингера и Моргана, ожидающих их в дверях.

Я наклонилась вниз, нажав на нужную клавишу, чтобы включить громкую связь.

— …ледствия?

— В основном поверхностные повреждения, — услышала я объяснения Героя, который махнул своим явно помятым правым наручем. Хани подкатилась ко мне обратно.

— Ваш чай, мисс Эберт.

Я чуть не подпрыгнула при звуках голоса Хитклиффа, смерив дворецкого внимательным, настороженным взглядом, пока он спокойно держал чашечку чая на подносе у меня перед лицом. Не мог ли он стриггерить в Скрытника, как Кэсс, которая стриггерила в бугая?

Я отбросила мысли о Кэсс в сторону так быстро, как только могла. Это было то осиное гнездо, в которое мне не хотелось соваться прямо сейчас.

Взяв чай, я снова вернулась к просмотру видеопотока с камер.

— Преступник Плюс-Человек, с которым вы сражались…

Кайдзю поднял вверх большой, толстый палец, прерывая директора.

— Мы предпочитаем термин Гнусный Злодей.

Я почти неосознанно начала тереть лоб металлическими пальцами, а Хани рядом со мной хихикнула.

Взгляд, которым директор наградила Фреда, был мне ужасно знаком.

И Фреду тоже, потому что отреагировал он соответствующим образом:

— Затыкаюсь.

Директор снова повернулась к Хиро.

— Я бы хотела, чтобы вы сделали краткий обзор ваших впечатлений относительно его возможностей, а затем предоставили полный отчёт как о вашем прибытии, так и о самом бое. Также мне бы хотелось увидеть ваши рекомендации к бою для наших агентов, которые могут столкнуться с ним в будущем, и как по-вашему они должны будут действовать в этом столкновении.

— Стойте. Мы должны будем заниматься бумажной работой?

Впервые с тех пор, как я встретила Фреда, в его голосе звучал неподдельный ужас.

Директор Уилсон повернулась в нему, приподняв бровь с очень невозмутимым выражением лица, и если бы её голос стал ещё хоть немного более язвительным, эта язвительность могла бы прожечь его костюм насквозь не хуже кислоты.

— Нет. Я прошу её только для того, чтобы повесить написанные вами слова у себя дома на стене, на обозрение потомкам.

Короткая пауза.

— Я мог бы вместо этого отдать вам фрагмент разбитой брони Героя…

Хани потянулась вперёд, открывая канал связи с командой с лёгким хихиканьем.

— Фред…

Её голос не подрагивал от сдерживаемого рычания или сухости Гого, но тем не менее…

— Понял, затыкаюсь.

Директор Уилсон повернулась к Герою.

— Я верю в то, что несмотря на отсутствие энтузиазма у Кайдзю, мне не нужно подчёркивать, насколько важны точные и всеобъемлющие отчёты, как для нашей базы данных, так и для будущих боевых столкновений. Информация, которую вы нам предоставите, может спасти жизни наших агентов. Поэтому я ожидаю, что ваши отчёты будут готовы к завтрашнему вечеру.

Я увидела, как Герой кивнул, и даже услышала, как он сделал глубокий вдох, чтобы ответить…

— Мы поняли, директор.

На контрасте с голосом Фреда Васаби звучал почти… легкомысленно. Даже с тем резким движением, с каким он отдал честь.

Директор приподняла бровь, и я почти прочитала по её лицу, что она задаётся вопросом, не издеваются ли над ней, прежде чем выбросить эту мысль из головы и двигаться дальше.

— Агенты Морган и Сингер будут координировать расследование этого дела совместно с местным отделением полиции. Опишите им в общем, что произошло, чтобы они могли начать работать. Если вопросов нет, я оставлю, вас, джентльмены, наедине.

— Вопросов нет, мэм.

Морган улыбнулся своей обычной обезоруживающей улыбкой, когда они с Сингером выступили вперёд.

Агенты…

Я почувствовала, как сжались мои челюсти, как напряглись мускулы, когда я сглотнула и подумала о…

Затем, быстро протянув руку, чтобы не передумать, я зажала пальцем клавишу связи.

— Когда вы закончите, нужно будет собраться всем в главном штабе. Нам нужно кое-что обсудить.

Я говорила коротко и отрывисто, и убрала палец с клавиши так же быстро, как и нажала на неё. Хани посмотрела на меня любопытным взглядом снизу вверх, хлопая глазами.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Позвони Гого, — сказала я, отвернувшись. — Мне нужно вернуться в квартиру, чтобы забрать Бэймакса и… собрать информацию по той работе, которой мы были в последнее время заняты.

Хани резко выпрямилась на своём месте, когда я развернулась и зашагала к дверям.

— Ты собираешься рассказать им?!

Её голос звучал счастливо, даже взволнованно. Из нас троих Хани меньше всего любила хранить секреты и больше всех хотела рассказать про всё остальным.

Я была рада тому облегчению, что слышала в её голосе, но не думала, что тут было чему радоваться.

Это не было «победой»… это больше походило на провал. Мой провал, если быть точной.

Я согласно кивнула, игнорируя её радостную улыбку, когда потянулась за курткой, чтобы надеть её обратно, и хватая ключи от машины.

(X)

Грузовик въехал на склад со скрежетом гнущегося металла, прицеп чуть не полетел вперёд кабины.

Мужчины выпрыгнули из грузовика, быстро двигаясь, когда водитель крикнул:

— Быстрее! У нас есть всего несколько минут, прежде чем кто-то отследит этот мусор! Пошли, пошли!

Наёмники поспешно побросали оружие и продолжили выгружать содержимое грузовика в три невзрачные машины поменьше.