Глава 710
Вскоре Твен уже не мог думать о том, на какой стадии должны находиться его отношения с Шанайей. На него снова навалились многочисленные сложности и сжатый график соревнований, а также волнообразное и непостоянное состояние команды.
15 ноября «Ноттингем Форест» отправился на север в холодный Ньюкасл и проиграл сопернику в выездной игре со счетом 1:2.
24 ноября команда «Форест» вернулась на родной стадион и в упорной борьбе одолела «Эвертон» со счетом 3:2. В итоге им удалось удержаться на третьем месте в турнирной таблице лиги.
Результаты команды «Форест» были не так уж плохи, если судить только по таблице очков. Кроме того, что их разница в очках была немного далека от двух лучших команд, они в любом случае оставались в высшем эшелоне.
Но только те люди, которые были действительно знакомы с «Ноттингем Форест», знали, насколько опасным было положение команды «Форест» сейчас. Каждая выигранная игра всегда была полна поворотов и неожиданностей. Это пугало, когда пытаешься победить. Кроме того, призрак травмы был подобен кошмару, который невозможно было развеять, и всегда следовал за продвижением команды «Форест» вперед, готовый наброситься и сильно укусить, когда команда «Форест» устанет.
У самого Тони Твена была иллюзия, что он ходит по натянутому канату.
Он не знал, когда команда потерпит крах, если будет упорно продолжать. С прошлого лета и до конца этого года у его игроков не было времени на отдых, а их физические силы достигли стадии упадка. Как они собирались пережить холодную зиму? Он не имел ни малейшего представления.
Они добивались побед на волоске от гибели. Если бы они чуть ослабили хватку, то могли бы рухнуть как карточный домик. Но постоянно натянутые нервы могут привести к тому, что они рухнут раньше…
«… Я потрясен подходом Тони Твена к тренерской работе, а также восхищен боевым духом и волей к победе команды «Ноттингем Форест».
Они обыграли «Вест Хэм Юнайтед» и «Манчестер Сити», но на последней минуте проиграли «Ливерпулю», а затем одолели «Эвертон» и выиграли… Тони Твен с гордостью заявил после игры с «Эвертоном», что его команда — единственная в мире, которая может переломить ход игры против своих соперников. Но я думаю, что он просто стремится произвести впечатление, преувеличивая свои возможности — какой менеджер захочет, чтобы его команда выигрывала каждую игру с таким захватывающим переломом? Наверняка Тони Твен жаждет, чтобы его команда в начале каждой игры вела в два мяча, а потом выигрывала с комфортным отрывом…».
Пандиты на телеканале анализировали ситуацию, в которой оказалась команда «Форест». Хотя Твен всегда говорил, что его команда находится в хорошей форме и все нормально для внешнего мира, а результаты команды неплохие, любой дурак мог увидеть, что он притворяется.
Любой проницательный человек мог с первого взгляда увидеть кризис команды. Действия Твена были не более чем поступками, продиктованными его характером.
Действительно, кризис был не из тех, когда они терпели поражения подряд и постоянно снижались в рейтинге. Однако именно такая ситуация, скорее всего, была будущим для «Ноттингем Форест». Сейчас команда шла по натянутому канату, и в случае оплошности то, что было под ними, могло оказаться бездной…
※※※
Твен взял с собой измотанную команду и полетел в Минск, Беларусь, чтобы сразиться с местной командой. Это была решающая битва за то, сможет ли «Ноттингем Форест» наконец-то выйти из группового этапа. Если они не преодолеют групповой этап в качестве защищающегося чемпиона, то он и его команда действительно могут стать посмешищем всего мира.
Как бы плохо ни обстояли дела у команды сейчас, Твен никогда не допустит, чтобы это случилось с ним.
Поэтому он выставил самый сильный отряд, который только мог послать. Пепе, у которого была небольшая травма, также был в стартовом составе, так как было важно обеспечить защиту команды.
К концу ноября в Беларуси побелело все вокруг. Чистый белый снег покрыл восточноевропейскую страну. Когда команда отправилась адаптироваться к месту проведения матча, то обнаружила, что просто не может адаптироваться к месту проведения раньше времени — толстый слой снега покрывал поле, а снегоуборочные машины убирали снег на стадионе.
До позавчерашнего дня здесь все еще шел снег, и была снежная буря. И хотя вчера она прекратилась, толстый слой снега все еще представлял собой шокирующее зрелище. Твен нахмурился, глядя на поле перед собой.
На минском стадионе «Динамо» ФК БАТЭ Борисов не было такого же поля с искусственным покрытием, как в России. Если бы геотермальная и дренажная системы были недостаточно хороши, завтрашняя игра превратилась бы в грязевой бассейн…
Игроки обнялись за шеи и растерянно смотрели на поле. Может ли такое поле действительно позволить им сыграть на максимуме своих возможностей?
Во время предматчевой подготовки Твен также знал, что игра будет трудной. Тактика была повторена не один раз. Теперь не было необходимости в разговорах. Он просто сказал игрокам, что с какими бы трудностями они ни столкнулись, игру нужно выиграть. Он сказал: «Мне все равно, как вы это сделаете, даже если вы загоните мяч в ворота рукой, лишь бы судья этого не увидел!».
Теперь Лига чемпионов была не только его лицом. После того как финансовый кризис затронул команду «Форест», турнир Лиги чемпионов также напрямую был связан с экономической выгодой — бонус УЕФА начислялся за победы в играх. Чем больше игр они сыграли, тем больше бонусов получили. Доля в итоговом гонораре за телетрансляцию была выше. Финансовые потери команды «Форест» были бы огромными, если бы они выбыли на ранней стадии группового этапа.
※※※
К счастью, в день игры снега не было. Хотя над городом нависли темные тучи, снег, которого больше всего опасался Твен, не пошел. Огни на стадионе «Динамо» не выключались до самой ночи. Небо было спокойным и неподвижным.
Убранный вчера снег лежал вокруг поля, слоями закрывая зеленое поле.
Твен почувствовал некоторое облегчение.
В начале игры Борисов использовал дальний удар, вылетевший из ворот, чтобы предупредить команду гостей, которая была намерена забить гол. Они были не из тех, кого можно легко одолеть.
В прохладную погоду борисовские игроки могли двигаться свободно и энергично. Они играли лучше, чем на домашнем матче «Ноттингем Форест». С другой стороны, игроки «Ноттингем Форест», за исключением российского игрока Аршавина, были немного непривычны к здешней погоде. Было так холодно, что даже если они разминались в течение двадцати минут перед игрой, их тела казались скованными.
Земля была скользкой. При небольшом усилии появлялись кадры полной неразберихи. Очевидно, что были возможности для удара, но, когда опорная нога соскальзывала, игроки напрямую отбивали мяч на трибуны за воротами. Они едва успевали ударить по футбольному мячу, но удары были слабыми.
Пятьдесят пять тысяч болельщиков, пришедших поболеть за команду хозяев, заполнили трибуны стадиона до отказа. Их энтузиазм даже растопил снег под трибунами. Были и отважные болельщики, которые были топлесс и скакали по перилам трибуны, размахивая шарфами в руках, пели и громко хлопали, крича о Борисове. Каждое движение борисовских игроков вызывало громовые аплодисменты. Кроме того, всякий раз, когда игроки «Леса» принимали мяч на боковой линии или выполняли угловой удар, с воздуха падали белые снежки и ударялись об игроков, разлетаясь на множество брызг. Если бы снежок был набит зажигалкой, мобильным телефоном, монетами или чем-то еще… было бы немыслимо, если бы он попал в кого-то.
Болельщики и команда оказывали двойное давление на команду «Лес», которая никак не могла войти в игровую форму, и ее атака выглядела беспорядочной.
Первый тайм прошел в основном в осаде и беспорядочных бомбардировках Борисова на половине поля команды «Форест». У команды «Форест» хватало сил только на то, чтобы отбивать атаки, но на ответные были бессильны.
Но в итоге с большим трудом им удалось удержать ничью и пока не проиграть матч.
Во втором тайме борисовчане стали отходить назад, а лесная команда начала отбиваться, и обе стороны оказались в тупике в районе середины поля.
На семидесятой минуте ван дер Ваарт был невнимателен и упал на землю, когда подбирал мяч в передней части поля, так как земля была слишком скользкой. Мяч был отдан непосредственно борисовскому игроку, стоявшему рядом с ним. Как мог Борисов отпустить такой большой подарок? Они тут же организовали контратаку и после серии быстрых передач ворвались в штрафную площадь «Леса». Пройдя перед воротами два в одного, они обманули ван дер Сара и легко вколотили мяч в пустые ворота.
Стадион «Динамо» тут же разразился громогласными криками, от которых вибрировало и стонало все вокруг, как будто небо вот-вот рухнет.
Глядя на ослепительный белый свет перед глазами и слушая рев в ушах, Твен только чувствовал, как его грудь сжимается, как будто в нее воткнули иголку. Он стиснул зубы и замер.
Борисовчане ликовали, а игроки «Ноттингем Форест» были подавлены. Перед лицом такой погоды, такого соперника и такого выезда… они были несколько бессильны.
Как раз в тот момент, когда все были на взводе, они услышали рев Твена со стороны: «Что я сказал? Мы должны победить! Мы должны победить! Я не приму ничего меньшего, чем победа! Абсолютно! Мне все равно, что вы сделаете… Проклятье!».
Он вдруг повернулся и позвал Жигича: «Пять минут!». Он раскрыл пять пальцев на левой руке и сказал: «У тебя только пять минут на разминку. Я хочу, чтобы ты немедленно вернулся после разминки. Просто иди!» Он подтолкнул большого человека.