Глава 712
Рууд ван Нистелрой уже покинул Ноттингем и проходил последние приготовления перед операцией в Америке.
Никто не знал, сможет ли он вернуться на поле после операции. Также было неясно, захочет ли «Ноттингем Форест» видеть 34-летнего игрока в своем клубе после его возвращения. Его нынешняя зарплата относительно высока среди всех игроков клуба, а его контракт истекает к тому времени, когда он восстановится и вернется в команду.
Из-за неопределенности будущего ван Нистелроя все испытывали беспокойство по поводу его поездки в Америку.
Твен был единственным, кто заставил себя улыбнуться и утешил его: «Возвращайся живым и здоровым, я жду тебя!».
Травма ван Нистелроя еще больше усугубила проблемы команды на переднем крае. Теперь в команде было полное отсутствие атакующих возможностей.
Однако это была лишь одна из многих проблем, вызванных его травмой. Более серьезной проблемой было то, что в результате его травмы и ухода моральный дух команды получил сильный удар.
На тренировочных площадках Уилфорда уже не было привычных сцен вечного смеха. При упоминании слова «травма» в раздевалке все дружно вздыхали и больше ничего не говорили. Каждый ставил на первое место собственную безопасность и предпочитал не выкладываться на тренировках.
Можно с уверенностью сказать, что страх перед травмой распространился и проявился во всей команде.
Твен не знал, как справиться со всем, что разворачивалось перед ним. Он не мог ругать игроков и говорить им, чтобы они выкладывались на тренировках, потому что это могло привести к тому, что игроки немного, а то и полностью, потеряют доверие к нему.
Страх игроков получить травму был еще более очевиден во время матча. Соперники, похоже, тоже уловили их страх, и во время игры все они демонстрировали перед игроками «Форест» свою сильную и агрессивную сторону и использовали хамскую защиту, чтобы контролировать ход матча.
Большую часть времени игроки «Ноттингем Форест» могли только отдавать мяч против такой грубой защиты.
Джордж Вуд был единственным игроком, который оставался неизменным и не подверженным никаким внешним влияниям. К сожалению, он был не в состоянии в одиночку нести на своих плечах всю команду.
Низкий моральный дух команды. Отсутствие у игроков выносливости. Постоянное состояние тревоги, в котором находились игроки из-за страха перед травмами. Все эти факторы привели «Форест» к двум поражениям подряд в лиге.
6 декабря «Ноттингем Форест» проиграл 0:2 «Арсеналу» на выезде. 13 декабря они проиграли 0:1 «Блэкберну» дома.
После двух поражений подряд «Ноттингем Форест» опустился с третьего места на седьмое в турнирной таблице. Выше них расположились «Астон Вилла» и «Эвертон», а «Халл Сити» занял восьмое место.
16 декабря «Форест» отправился в Японию, чтобы принять участие в Клубном чемпионате мира ФИФА.
Утомительный авиаперелет в сочетании с безразличием Твена к матчам такого уровня привели к поражению «Форест» в финале Клубного чемпионата мира ФИФА против футбольного клуба «Флуминенсе», который стал чемпионом Копа Либертадорес. Форест» не смог привезти трофей на родину.
Единственный положительный момент для команды произошел в последнем туре группового этапа Лиги чемпионов. Ноттингем Форест» одержал победу над киевским «Динамо» со счетом 4:1 в домашнем матче под одобрительные возгласы своих 30 000 болельщиков и сумел обеспечить себе последнее место на стадии нокаута.
Они смогли сохранить и место в Лиге чемпионов, и деньги, которые они могут получить, оставшись в соревновании.
По крайней мере, у них есть средства на следующий сезон.
Возможно, команда и пробилась в нокаут Лиги чемпионов, но критика Твена со стороны СМИ не ослабевала, а только усиливалась.
Причина этого заключалась в том, что они понимали, что Тони Твен, скорее всего, не сможет вернуться в команду за короткий промежуток времени в этот раз, поэтому им не нужно было беспокоиться о том, что Твен даст им пощечину после того, как начнет выигрывать матчи.
Многие критиковали его за то, что он стремился только к победам и закрывал глаза на уровень физической подготовки игроков, что привело к катастрофе, постигшей ван Нистелроя.
Другие критиковали его бессилие сделать что-то, что помогло бы вывести команду из кризиса, в котором она оказалась.
Некоторые высмеивали его за то, что он тратил большую часть своего времени на препирательства со СМИ, но не тратил его на повышение уровня физической подготовки своей команды.
Некоторые считали, что причина того, что очень мало менеджеров, которые впутываются в большое количество новостей вне поля, заключается в том, что эти новости приводят к тому, что менеджер отвлекается во время тренировок и руководства командой. Таких менеджеров нельзя считать некомпетентными, но они, безусловно, не справились с ролью руководителей.
«… Мы можем критиковать игрока, если он плохо выступает, когда он слишком увлечен делами, не имеющими отношения к его работе футболиста. Менеджер может опустить его на скамейку запасных или отправить на трибуны, чтобы дать ему возможность обдумать свои действия. Но как быть с менеджером, который настолько отвлекается, что не может отдавать всего себя работе? Есть ли способы наказать его? Тони Твен считает себя королем «Ноттингем Форест». У меня нет намерений спорить о том, король он или нет, но если король страны сталкивается с проблемой и совершает ошибку, куда стране двигаться дальше?».
Твена осаждали всевозможные критики. Каждое утро, открывая газеты, он натыкался как минимум на две колонки с критикой в свой адрес.
В конце концов он вообще перестал читать газеты. Так он избавился от дурной привычки читать новости во время завтрака.
Его нисколько не пугало то, как СМИ его обличают.
В любом случае, это случилось с ним не в первый раз. Разница была лишь в том, что в этот раз СМИ, похоже, сконцентрировали свои атаки вместе, а не разрозненно, по отдельности, как в прошлом.
Что заставляло его чувствовать растущее давление, так это намерение со стороны высшего руководства клуба.
Не имело значения, насколько хорошие отношения у него были с Эваном на ежедневной основе. Факт заключался в том, что команда сейчас выступает плохо. Ему не удалось избежать вызова в офис к Эвану с мрачным лицом, чтобы обсудить ситуацию в течение часа.
Эван не упрекал его. Он лишь говорил о том, что команда сейчас находится в трудном положении, и надеялся, что Твен отвлечет внимание от финансовых проблем клуба и изменит сложившееся у людей представление о «Форест», выиграв матчи.
Пока они выигрывают матчи, все проблемы перестают быть проблемами.
Пока они выигрывают матчи, переменчивые СМИ снова начнут болеть за «Форест»…
Слова, сказанные Эваном, заставили Твена почувствовать огромное давление.
Эван был владельцем, который целыми днями сидел только в офисе. Он никогда не заботился о клубе. Он понятия не имеет, как тяжело команде выигрывать матчи в той ситуации, в которой она сейчас находится, но Твен был другим. Он понимал это лучше всех, будучи менеджером команды.
Тем не менее, Эван все еще был его боссом, и то, что он сказал, тоже было правильно. Никто не хотел бы, чтобы его команда проигрывала матчи. Проигрыш матчей также не был для него способом снять стресс.
Что же делать? Конечно же, взять себя в руки, стиснуть зубы и встретиться с этим лицом к лицу.
Твен согласился сделать так, как сказал Эван.
Они выиграют свой следующий матч. Они должны были победить. Ситуация определенно изменилась бы к лучшему. Проблемы, с которыми они столкнулись, были лишь временными…