Глава 17

ТОМ 9: ГЛАВА 17

Граф Стивен Борис был человеком, которого другие дворяне часто называли «Любимым дураком».

Как правитель, искренне любивший своих подданных, он часто не обращал внимания на проступки своих вассалов и даже прощал случаи коррупции в своем правительстве.

Хотя люди говорили, что он был всего лишь непродуманным правителем, трое его сыновей знали, что без руководства графа город Дакстон не стал бы таким, каким он стал сегодня.

Несмотря на свои недостатки, граф Борис сделал все, что было в его силах, чтобы превратить маленький город, расположенный недалеко от Запретного края, в один из крупнейших городов королевства. В молодые годы граф даже отправился в десятки экспедиций в Запретный край. Под его руководством была создана подробная карта территории, на которой были отмечены опасные районы, кишащие чудовищами. Он также руководил солдатами, очищая от монстров окрестности города Дакстон, прокладывая путь к свободной от чудовищ границе и окраинам.

«Теперь все это в прошлом», — подумал граф Борис.

Сейчас он лежал на кровати в своей комнате в их поместье в городе Дакстон. Прошел уже год с тех пор, как он был полностью прикован к постели. Яд, который он получил во время многочисленных экспедиций в Запретный край в молодые годы, больше не мог быть подавлен лекарствами.

Мускулистое тело графа Бориса стало скелетным, а его русые волосы побелели. Черные пятна, похожие на вены, проступили на его коже, покрывая большую часть тела.

«Марианна», — сказал граф Борис. «Ты здесь?»

После того, как его чувства притупились, граф также начал терять зрение. Лекари сказали, что остановить прогрессирование яда одними лекарствами уже невозможно. По их словам, графу оставалось жить не больше года.

«Да, хозяин», — сказала Марианна, самая доверенная служанка графа Бориса. «Я здесь».

«Воды», — сказал граф Борис.

Служанка осторожно подняла тело графа и помогла ему выпить воды. Она также дала ему болеутоляющее и несколько других лекарств. Эти лекарства были неприятными на вкус, большинство из них были горькими, но граф, который тоже начал терять чувство вкуса, чувствовал, что они ничем не отличаются от воды. Это было, пожалуй, единственным спасением после того, как он начал терять свои пять чувств.

«Хааа», — сказал граф Борис. «Мне очень жаль, Марианна. Подумать только, что последние минуты жизни твоего хозяина будут такими. Как… жалко».

Эти слова, наполненные насмешкой, пронзили грудь Марианны. Как один из вассалов, служивших господину дольше всех, она знала, сколько усилий приложил граф Борис, чтобы жители Дакстона жили в мире, несмотря на то, что он находится рядом с Запретным краем. Хотя у него были недостатки, он был мастером, который искренне любил свой народ. Ей было очень больно видеть его в таком состоянии — беспомощным, безнадежным, просто ожидающим приближения смерти.

«Скажи мне. Как поживают мои сыновья?» — сказал граф Борис.

Марианна начала рассказывать все, что знала о сыновьях графа и о текущих событиях в королевстве.

После того как граф заболел, Арзен Борис взял на себя его роль и начал управлять городом Дакстон и тремя прилегающими к нему городами. Он быстро расправился с коррумпированными чиновниками в местном правительстве и публично казнил их. Кроме того, он начал вливать средства в три города, расположенные рядом. Он начал мобилизовывать своих людей для обработки земель на этой территории, планируя в ближайшем будущем превратить ее в сельскохозяйственный регион.

Арис, в свою очередь, был официально избран верховным жрецом Храма Воды.

И наконец, Мокува. Как человек с самым слабым телосложением среди трех братьев, он большую часть времени проводил в библиотеке. Он часто находил себя потерянным в своих книгах от дня до полуночи.

Марианна также сообщила прикованному к постели графу, что на престол взошел новый король.

«Лорд Арзен и молодой мастер Мокува были вызваны короной на церемонию коронации», — сказала Марианна. «Учитывая расстояние между нами и столицей, они должны скоро вернуться, чтобы исполнить свои обязанности».

«Это так?» — сказал граф Борис. Он улыбнулся.

Его сыновья росли великолепно.

Мокува давно превзошел его во всех областях знаний — от теократии, арифметики, географии, сельского хозяйства, финансов, искусств, истории и даже этики. Арзен давно превзошел его в умении управлять территорией и ее народом. С другой стороны, Арис достиг действительно высокого положения в Храме. Даже если бы он умер сейчас, граф Борис ни о чем не жалел.

«Вот если бы кто-нибудь из них мог подарить мне внука перед смертью», — слабо усмехнулся граф Борис. «Это был бы прекрасный конец для этого старика».

«Пожалуйста, не говорите таких зловещих слов», — сказала Марианна.

Граф Борис рассмеялся: «Да ладно. Мы оба знаем, что это тело давно достигло своего предела. Нет нужды зацикливаться на вещах, не зависящих от нас, не так ли?».

Марианна вздохнула. «Молодой мастер Арис заплакал бы, если бы услышал эти слова. Ты знаешь, что он вошел в Храм только для того, чтобы найти лекарство от яда».

Причина, по которой Арис Борис так настойчиво стремился стать Верховным жрецом Храма Воды, была связана с ядом, разъедающим тело его отца. В течение многих лет Арис стремился достичь вершины лестницы, дойдя до того, что нацелился на должность Верховного жреца. По их сведениям, в Храме Воды хранились редкие и мощные эликсиры, способные излечить почти все яды и проклятия. Они слышали, что именно этот эликсир использовала маг королевского двора, леди Ропианна, чтобы остановить развитие проклятия короля Алвиса. К сожалению, эти эликсиры выдавались только высокопоставленным членам Храма Бога Воды.

«Вот дурак», — сказал граф Борис. «Я сказал ему жить так, как он хочет. Я сказал ему, чтобы он перестал беспокоиться об этом старике».

Грудь графа Бориса сжалась. Он закашлялся, отчего кровь и слюна разлетелись во все стороны. Если бы он мог двигать конечностями, он бы уже корчился от боли.

«Господин!»

Марианна поспешно вытерла кровь с губ графа.

«Лекарство! Я немедленно принесу лекарство!»

«Все в порядке», — сказал граф Борис слабым, задыхающимся голосом. «Они все равно уже не действуют на это умирающее тело. Просто помогите мне переодеться в более чистую одежду, хорошо?»

В уголках глаз Марианны начали скапливаться слезы. Она кивнула. «Конечно».

После того, как граф Борис переоделся в чистую одежду, дверь открылась, и в комнату ворвался мужчина. Это был Мокува.

«Отец!» — крикнул Мокува, запыхавшись. Судя по бисеринкам пота на его лице, он, должно быть, бежал сюда со всех ног.

И Марианна, и граф удивились, что он здесь. Он должен был вернуться не раньше чем через три дня.