Глава 10

Словно саван, тишина окутала дом с предыдущего дня. После лесного кошмара никто не находил в себе сил ни говорить, ни общаться.

Деметрий, которого Джейн выпустила из своей яростной хватки, был изувечен до неузнаваемости. Разорванный надвое, он едва держался, и Эммет, с трудом неся его обратно, боялся, что по дороге потеряет остатки его плоти. Сейчас Деметрий лежал на кровати, тенью былого себя, балансируя на грани.

Джейн, едва сдерживаясь, остановилась лишь в последний момент, прежде чем окончательно уничтожить его. Бешенство клокотало в ней оттого, что он продержался дольше пяти минут и выиграл пари. Ярость ослепила её, и только титанические усилия Джаспера смогли утихомирить девушку, используя всю мощь своего дара.

Кайус был в исступлении, его гнев был чернее самой ночи. Он обрушил на Джейн лавину проклятий и угроз за то, что она едва не убила лучшего следопыта Вольтури. Он поклялся лично разделаться с Деметрием, когда тот выздоровеет. Но выздоровление шло мучительно медленно, ибо внутри он был выжжен дотла. Способность Джейн, словно кислота, разъела его. Самым сложным было объяснить Грейс, почему она не может видеть его.

— Деметрий болен, моя любовь, — мягко объяснял Карлайл. — Ему нужно спать и отдыхать, чтобы поправиться.

— Но я хочу к Деметрию, — прошептала она, и в её голосе звучало отчаяние.

Они не могли ей отказать.

Эсми решила, что визит Грейс пойдёт на пользу им обоим. Она тихонько приоткрыла дверь и провела девочку в комнату. Если бы Деметрий не был вампиром, его можно было бы принять за умирающего человека. Грейс несмело подошла к кровати и уселась рядом с ним. Её взгляд приковался к трещинам, прорезавшим его лицо и шею — единственным частям тела, которые почти зажили. Крошечные пальчики обвели трещины от висков до подбородка, и она заметила, что он холоднее, чем обычно. К счастью, она была слишком мала, чтобы задаваться вопросом, почему они всегда такие холодные.

— Что случилось, мамочка? — прошептала она Эсми, полагая, что Деметрий спит.

— Деметрий сильно пострадал, дорогая, — ответила Эсми. — Он подрался с кем-то.

— Почему?

— Потому что так поступают мальчики, когда злятся. Послушай, дорогая, маме нужно приготовить тебе завтрак. Посиди с Деметрием ещё немного, а я заберу тебя, когда закончу. Хорошо?

Эсми оставила Грейс с истерзанным следопытом и вышла готовить. Грейс долго смотрела на него, не зная, что делать. Ей было жаль его, хотя она и не понимала, что именно произошло. Но трещины на его лице и шее, его неподвижность говорили сами за себя. Впрочем, надолго её внимания не хватило — особенность, свойственная её юному возрасту. Грейс забралась к нему на кровать и стала водить пальчиками по трещинам. Устав ждать завтрака и его пробуждения, она прижалась к его руке и заснула, проспав так до конца утра.

Вскоре дверь отворилась, и на пороге появилась Джейн. Увидев ребёнка, она едва не отступила, но, поразмыслив, решила, что уходить незачем ей, а вот девочке точно пора.

— Пора идти, — бесцветно произнесла она. — Пойдём. Деметрию нужно отдохнуть.

— Мама меня позовёт, — ответила Грейс, вцепившись своей крохотной ручкой в руку Деметрий.

— Ну, так она тебя ищет. Иди.

Глаза Грейс наполнились слезами, губы задрожали, сдерживая рыдания. Джейн охватила паника — Каллены могли подумать, что она пытается обидеть ребёнка. В отчаянии она пыталась придумать, как остановить её плач. Единственное, что пришло в голову, — взять её на руки и успокоить.

Джейн подняла её и стала покачивать из стороны в сторону. Опыта с детьми у неё было немного, но всё же гораздо больше, чем у её брата и остальных стражей. За годы уничтожения бессмертных детей она научилась правильно держать их на руках и успокаивать, когда они плакали. Возможно, это был женский инстинкт, хотя она никогда бы в этом не призналась.

Грейс перестала плакать и потянулась к волосам, чтобы поиграть с ними, но обнаружила, что Джейн собрала их в тугой узел. Вампирше было странно держать на руках человеческого ребёнка, когда на неё смотрела пара кристально-голубых глаз.

— Ты очень красивая, — прошептала Грейс, хотя её «р» звучало как «л».

— Спасибо.

— Ты принцесса?

— Нет.

— Ты хочешь ею быть?

Не дожидаясь ответа, Грейс вырвалась из её объятий и выбежала из комнаты. Вскоре она вернулась, неся чайный сервиз и двух плюшевых мишек. Она расставила всё это на ковре и уселась на одну из красно-белых чашек в горошек. Указала на место перед собой, приглашая Джейн присоединиться. Девушка, боясь, что эта маленькая плакса снова разревётся, неохотно подчинилась. Грейс налила воображаемый чай и угостила им плюшевых мишек.

С широкой улыбкой она протянула Джейн чашку:

— Не забудь про мизинец!

— А как зовут этого? — спросила Джейн, поднимая другого плюшевого мишку, которого нашла в игровой комнате Грейс.

— Его зовут Хани, потому что он любит мёд, — ответила Грейс и переставила игрушки вокруг чайного сервиза.

Джейн оставалось только наблюдать, как каждая игрушка занимала своё место, получив свою чашку особого цвета. Накануне ей, против её воли, пришлось «попить чай» с ребёнком, и это оказалось, мягко говоря, занятным. В детстве у неё никогда не было чаепитий. О нет, ведьмы-близнецы не пьют чай. В детстве она упустила так много.

Поскольку она и Алек считались ведьмами, у них никогда не было друзей, родители отдалились от них, а жители деревни боялись. В конце концов, им пришлось сосредоточиться на выживании, а не на том, чтобы наслаждаться детством. Ни чаепитий, ни игр с друзьями, ни пряток с другими детьми. Грейс показывала ей, каким могло бы быть её детство, если бы она была нормальной.

Незаметно для себя Джейн позволила ребёнку завоевать своё доверие. Если бы Деметрий проснулся сейчас и увидел её, играющую с Грейс, он бы никогда не простил её. Она собиралась уйти, но Кайус приказал ей оставаться рядом с их следопытом, пока он не поправится. И тут ей пришла в голову идея.

— Ты знаешь, как играть в прятки? — спросила она. Грейс кивнула. — Хочешь поиграть? — Последовало ещё одно нетерпеливое кивание. — Хорошо, я сосчитаю до десяти, а ты иди прячься, ладно? Иди!

Грейс выскочила из комнаты Деметрия и помчалась по коридору в северное крыло. Она хотела спрятаться в своей комнате, ведь дети всегда ищут утешения и безопасности в своих комнатах. Но в последний момент она свернула налево в одну из гостевых комнат и юркнула под кровать, где и затаилась в ожидании, пока Джейн найдёт её.

Благодаря своим вампирским чувствам Джейн легко обнаружила бы её, но замерла на месте, увидев, чья это комната…

Тем временем Грейс, всё ещё тихонько прятавшаяся под кроватью, услышала, как кто-то прочистил горло. Она высунула голову и столкнулась взглядом с Кайусом, который, похоже, не был в восторге от ее вторжения.

— Убирайся отсюда…

— Шшш! — перебила его Грейс, прижав свой маленький пальчик к его губам, чтобы он замолчал. — Джейн меня найдёт.

Кайус надменно отстранил её палец от своих губ. В этот момент в дверь постучали, и Грейс вздрогнула.

— Мастер Кайус, я ищу Грейс, — раздался голос Джейн из-за двери. — Могу я осмотреть комнату?

Прежде чем Кайус успел ответить решительным «да», Грейс забралась к нему на колени и так быстро замотала головой, что её волосы выбились из хвостика на макушке. Кайус стиснул зубы, раздумывая, позволить ли Джейн забрать ребёнка. Почему он вообще думает о том, чтобы позволить ребёнку спрятаться в его комнате? Он ненавидел людей, а детей — ещё больше. Всё, что они делают, — едят, спят и плачут. И не стоит забывать о беспорядке, который они всегда оставляют после себя.

— Мастер Кайус? — снова спросила Джейн.

Кристально-голубые глаза Грейс умоляли о молчании, и она даже попыталась спрятаться за его длинным шёлковым плащом, ища защиты. Почему с этим ребёнком так сложно?!

Скажи «да», скажи «да», скажи «да»…

— Нет, незачем, Джейн, — наконец ответил он, проиграв сам себе. — Я сообщу тебе, если она здесь.

Джейн недоумённо нахмурилась, не понимая, почему Кайус не хочет, чтобы она забрала Грейс из его комнаты. Она знала, что малышка там, ведь она чувствовала её запах. Но она отбросила эти мысли и поверила, что у Кайуса есть веская причина, по которой он держит девочку у себя.

Наступила минута тишины, прежде чем Кайус услышал, как её шаги затихли в коридоре. Грейс вылезла из-под его плаща и прислушалась.

— Надеюсь, ты довольна…

— Шшш! — она снова заставила его замолчать, прижав палец к его губам, и продолжила прислушиваться. Улыбка озарила её лицо, когда она поняла, что в безопасности. — Джейн ушла!

В порыве радости она обняла Кайуса за шею и крепко прижалась к нему. Вампир, ошеломлённый, лишь сидел, неловко подняв руки, не решаясь, обнимать её или нет. Грейс заметила его длинные волосы и мгновенно заинтересовалась ими. Она запустила в них пальцы и взъерошила, превратив Кайуса в барабанщика из Queen.

Пока она развлекалась с его волосами, Кайус размышлял о том, как легко она общалась с такими хищниками, как они. Она не имела ни малейшего представления о том, что он питается той же кровью, которая текла в её венах. Осталась бы она сидеть у него на коленях, если бы знала? Чувствовала бы она себя по-прежнему как дома в этой приёмной семье, зная, чем они питаются? Но больше всего его беспокоило то, что он пытался оттолкнуть ребёнка, но не смог заставить себя это сделать.

В дверь постучали, и Эсми заглянула внутрь:

— Прости, Кайус. Грейс очень любопытна, когда встречает новых людей. — она взяла Грейс на руки и поцеловала её в пухлую щёчку. — О, и угадай, кто проснулся, мой ангел?

— Демепити! — завопила Грейс от радости и захлопала в ладоши.

Кайус едва заметно улыбнулся, услышав прозвище следопыта, но тут же спрятал улыбку под маской своей обычной угрюмости, словно боялся, что Эсми успеет её заметить. Он смотрел, как она уносит Грейс, вероятно, к Деметрию, но странное ощущение не покидало его, даже когда в комнату вернулась тишина. Тишина, казалось, звенела в ушах, словно он что-то упустил. Что же?

Грейс радостно пискнула, когда Эсми приблизилась к двери Деметрия, и в мгновение ока выскользнула из материнских рук, самостоятельно устремившись к цели. Без стука, она медленно приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Деметрий сидел прямо на кровати, осторожно поворачивая плечи вперёд и назад, проверяя, как идёт заживление. Под кожей, словно карта гор, проступали напряжённые мышцы спины, от лопаток до поясницы. Почувствовав её присутствие, он поднял глаза, и лицо его озарилось. Каждая секунда выздоровления после ярости Джейн заставляла его ещё сильнее скучать по маленькой принцессе. Если бы не она, он бы не пережил ту боль и пытку, которой его подверг соратник-охранник, и он чувствовал её присутствие, когда она приходила к нему в комнату.

— Здравствуй, принцесса, — промурлыкал Деметрий, боясь, что заживающие шрамы могут её испугать.

— Демепити! — она расплылась в улыбке и бросилась ему в объятия.

Он уткнулся лицом в её шею, прижимая хрупкое тельце к себе. Ему не хотелось её отпускать. Никогда. Сладкий, пьянящий аромат её крови на мгновение затуманил разум, прежде чем он взял себя в руки. День исцеления мог разбудить в вампире нестерпимую жажду… Придётся утолить её позже.

Грейс отстранилась и заметила уродливые шрамы и трещины на его плечах. Осторожно, словно боясь причинить боль, она провела пальчиками по изрезанной коже. Деметрий затаил дыхание, гадая, что она сделает. Но её поступок, как всегда, застал его врасплох.

Она наклонилась и, нежно, как только может ребёнок, поцеловала каждую трещинку:

— Теперь лучше.

Эсми решила, что Грейс может спокойно остаться с Деметрием. Он был по-настоящему очарователен с ней, чего она, разумеется, никогда ему не скажет. Она оставила их наедине, но её сменила Джейн. Деметрий был слишком поглощён Грейс, чтобы заметить, как Джейн вошла в комнату и застыла у изножья кровати.

— Рада видеть, что ты выжил, — произнесла она своим неизменно монотонным голосом. — Мастер Аро убил бы меня за то, что я убила лучшего следопыта в мире.

— Ты же знаешь, он просто найдёт мне замену. — Деметрий посмотрел на неё. — Он всегда так делает. Меняет старые, сломанные вещи на новые.

— Мастер Кайус был в ярости, — добавила Джейн. — Меня три часа отчитывали. Просто чтобы ты знал, какие муки я перенесла, последовав твоему безумному, идиотскому плану.

Деметрий заправил непослушные золотистые локоны за ушко Грейс, игравшей с его гербом Вольтури, и внезапно вспомнил, что выиграл пари:

— Похоже, пришло время познакомить тебя с Грейс.

— Какой смысл представлять мне твоим человеком, — Джейн прищурилась. — Если ты уже прокричал её имя на всю вселенную?

Она никогда не призналась бы, что провела весь предыдущий день в обществе Грейс — и даже получила от этого удовольствие. Она даже пыталась заставить себя ненавидеть ребёнка, но это оказалось выше её сил. Поэтому она решила отрицать это, чтобы Деметрий не злорадствовал в течение следующего столетия. Она и не подозревала, что Деметрий прекрасно знал об их маленьком чаепитии в его комнате. Он слышал каждое слово, запомнил имена всех плюшевых игрушек и даже слышал, как Джейн предложила Грейс поиграть в прятки. Она уже была покорена, даже если не хотела в этом признаваться.

— Джейн, я хочу познакомить тебя с Грейс, — повторил он, просто чтобы подчеркнуть свою победу.

Грейс подбежала к Джейн и обхватила её ноги:

— Прятки! Прятки! Прятки!

Джейн попыталась оттолкнуть её, но безуспешно.

— Что это, Джейн? — ухмыльнулся Деметрий. — Ты научила Грейс играть в прятки? Похоже, вы отлично провели время в моё отсутствие. Что скажешь, принцесса?

Грейс не задумываясь выбрала его сторону и кивнула:

— Джейн прятки.

— Предательница. — Джейн поджала губы. — Не обвиняй меня, Деметрий. Настоящая загадка в том, почему мастер Кайус вчера позволил ей спрятаться в своей комнате и не хотел, чтобы я её оттуда забирала.

— Неужели? — Брови следопыта взлетели вверх. — Теперь мне тоже интересно.

Он накинул рубашку и взял Грейс на руки. Выйдя в коридор, Деметрий объяснил Грейс, что ей нужно постучать в дверь к лидеру Вольтури и посмотреть, что будет. Она послушно выполнила его просьбу, и Кайус открыл дверь меньше чем через две секунды. Деметрий и Джейн, затаившись за углом, наблюдали за происходящим, поражённые тем, как Грейс могла расположить к себе любого, абсолютно любого. Кайус впустил её, бормоча что-то о том, что будет всё отрицать, когда Каллены узнают о его одержимости. Но, как только Грейс оказалась в его комнате, он сел на пол и позволил ей играть со своими волосами, ничуть не возражая, когда она украшала их бантиками и блестящими заколками.

— Я этого не ожидала, — произнесла Джейн после некоторого молчания. — Думаю, мастер Кайус не причинит ей вреда. Тебе пора подкрепиться.

Деметрий неохотно согласился, ведь ему действительно нужно было утолить жажду. Сама мысль о том, что он может причинить вред Грейс, подтолкнула его вслед за Джейн в ближайший город, где ему, к счастью, довольно быстро удалось найти женщину средних лет, чтобы унять мучительную жажду. Однако мужские потребности придётся отложить как минимум лет на двадцать.