Глава 29

Роуди не мог не сморщить нос при этих словах. Впрочем, он привык к колоритной манере Тони говорить. Этот человек всегда умел обращаться со словами. Тем не менее…

— Большие обещания, Тони. Ничего страшного, если это не будет что-то слишком серьезное. Мы видели, как ты был занят в последнее время. Черт, некоторые мои боссы уже начали беспокоиться, что ты планируешь вообще отказаться от производства оружия, учитывая, насколько успешными были другие отрасли. То, что ты позвонил и пригласил на эту встречу, заставило их всех изрядно поволноваться.

Тони на это ехидно хмыкнул и пренебрежительно махнул рукой.

— Отказаться от производства? С чего бы? Я же Торговец смертью, разве нет? Должен соответствовать титулу. Кроме того, те другие вещи… просто горстка дополнительных проектов. Новый телефон, пара лекарств, немного консультационной работы. Ничего особенного.

Роуди посмеивается над этим, слегка сузив глаза. Это первая трещина, которую он увидел в броне Тони. Называть себя Торговцем Смертью? Раньше Тони никогда так не делал. Так его называли другие люди, но это не был титул, который он носил с гордостью.

Солдат прекрасно понимал, что плен в Афганистане изменил его лучшего друга. Нельзя пройти через три месяца пыток и не выйти с другой стороны таким же. Роуди хотел быть рядом с Тони, но в конце концов решил, что лучше просто дать ему немного пространства. И, честно говоря, даже с учетом того, как Тони говорил, это все равно казалось наилучшим из возможных вариантов.

Мало того, что Тони теперь встречался с Пеппер, так он еще и откровенно преуменьшал свои достижения за последние несколько месяцев. Во-первых, Старк Индастриз выпустил свой собственный смартфон под названием Starkphone, который в настоящее время захватывает мир. Эта штука, судя по всему, настолько опередила свое время, что другие телефонные гиганты с трудом за ней поспевали.

Во-вторых, всего пару недель назад они получили одобрение через FDA на лекарство под названием PlusExtra. В нем не было ничего особенного… кроме того, что он снижал смертность жертв несчастных случаев и пациентов, перенесших операцию, на девяносто процентов. Люди называли его чертовым чудо-препаратом. Судя по всему, сам по себе PlusExtra не спасал жизни, но он стабилизировал состояние людей так, как ничто другое никогда не стабилизировало.

Для парамедиков он быстро становился основным препаратом для всех, кто был искалечен настолько сильно, что нуждался в скорой помощи в больнице. Хирургам он помогал в паре с анестезией и, судя по всему, был ключом к тому, чтобы угрожающие жизни операции были гораздо менее угрожающими.

Роуди не был ученым, но, насколько он понял, препарат делал две вещи. Он усиливал иммунную систему на хренову тонну, а регенерацию красных кровяных телец увеличивал в сотни раз. Говоря просто, если ты истекал кровью и тебе вводили PlusExtra, ты мог прожить на несколько часов дольше, потому что ты вырабатывал больше крови так же быстро, как и выводил ее.

И наконец, были вещи, по которым Тони, как говорят, консультировал. Такие вещи, как новая регенерационная колыбель, которую, судя по всему, изобрела доктор Хелен Чо из Южной Кореи. Она приехала в США несколько месяцев назад, чтобы проконсультироваться с Тони по поводу своего проекта, и, как рассказывали Роуди, он помог ей запустить эту чертову штуку за несколько лет до того, как она смогла бы сделать это сама.

Его друг был занят. Очень занят. Так что Роуди даже не пытался злословить, когда говорил, что не ждет сегодня от Тони ничего особенного.

Конечно же, Тони усмехается ему вслед, когда Роуди наконец-то выныривает из собственной головы.

— О да, я так же вкладываю деньги в перспективных молодых ученых. Ты когда-нибудь слышал о докторе Джейн Фостер?

На это Роуди поднимает бровь.

— Ты же знаешь, что нет, Тони.

Дразняще ухмыляясь, Тони закатывает глаза.

— Ну, может быть, если бы ты читал больше научных журналов, Роуди… Короче, Джейн Фостер и ее партнер по исследованиям Эрик Селвиг — одни из ведущих астрофизиков в мире. В данный момент они проводят потрясающую работу с мостами Эйнштейна-Розена, а работали они в старом туристическом фургоне, который, клянусь, вышел прямо из семидесятых! Так что я подкинул им немного дополнительных денег. Я уверен, что они изменят мир.

Роуди пытается поспевать за полетом его мысли. Правда, пытается. Но…

— А что такое мосты Эйнштейна-Розена?

Тони хихикает.

— Червоточины, Роуди. В настоящее время они отслеживают какую-то аномальную активность. Кто знает, может, они обнаружат инопланетян!

Роуди на это насмешливо фыркает. По крайней мере, у Тони все еще есть чувство юмора, полагает он.

— И это только верхушка айсберга. Старк Индастриз вкладывает деньги в различные исследовательские проекты по всему миру. Они называют эту эпоху человеческой истории веком прогресса, Роуди. По-моему, самое время посмотреть, насколько быстро мы можем двигаться. Кстати говоря…

Наконец они доходят до конца длинного коридора, и тут Тони распахивает двери и показывает комнату на другой стороне. Это довольно большое помещение, и оно явно предназначено для демонстрации оружия, учитывая широкое пустое бетонное пространство с одной стороны. Внимание Роуди сразу же привлекает то, что можно описать только как оружейную платформу с большой турелью на вершине.

— Тони…

— Ага. Все в твоем распоряжении, Роуди.

Он старается не вести себя как ребенок в магазине сладостей, даже когда очень аккуратно откладывает шляпу и снимает куртку, складывая ее как следует и проверяя, надежно ли она закреплена. Затем он очень быстро, но не бегом, подходит к оружейной платформе и поднимается по ступенькам туда, где находится сиденье за большой турелью.

Когда он устраивается на месте, Тони встает рядом с ним и указывает на большой красный переключатель, который Роуди щелкает без лишних подсказок. При этом вся машина оживает, и глаза Роуди бегают по показаниям приборов, даже когда Тони указывает ему на что-то. По правде говоря… она удивительно интуитивна для военного оборудования.

В реактивном самолете, например, кабина заполнена миллионом различных переключателей. Избыточность на избыточности, и обучение — не шутка. Но это… Роуди довольно быстро освоился с управлением и уже через минуту смотрел в прицел турели на дальней стене.

— Оружие наготове, Роуди. Стреляй, когда будешь готов.

— Что произойдет, когда я это сделаю, Тони?

4199028