Глава 170

На кровати лежала женщина. Ее тело было укрыто плотным покрывалом, черные блестящие волосы рассыпались по подушкам. Несмотря на болезненную бледность, она выглядела как человек, который успешно преодолел кризис и уже чувствовал себя лучше.

Женщина повернулась к стоявшей у кровати Хуа Чжу Юй и замерла в шоке.

— Госпожа? – Цзинь Сэ смотрела на Чжу Юй так, словно не могла поверить собственным глазам. – Вы… Вы живы? Вы и вправду живы!

Жалобно всхлипнув, Цзинь Сэ схватила Хуа Чжу Юй за руки.

— Цзинь Сэ, — Чжу Юй слабо улыбнулась, но в ее голосе звучала успокаивающая уверенность. – Мы обе живы!

Рука в руке, слезы облегчения и радости, общая на двоих атмосфера. Ни одна из них не верила в то, что ей однажды удастся повстречать вторую, да еще и в подобных обстоятельствах.

— Госпожа, но почему вы так одеты? Я не могу поверить… все это время вы служили в армии? Вы тот человек, о котором говорил лорд-канцлер? Тот, кто спас меня? – спросила Цзинь Сэ, и слезы, не прекращаясь, лились из ее глаз.

— Долгая история. Но сначала ответь мне, Цзинь Сэ, почему ты здесь? Почему ты с Цзи Фэн Ли? Почему ты Жун Сы? – засыпала ее вопросами Чжу Юй.

— Лорд-канцлер спас меня. Той ночью, я… — ее голос дрогнул, а взгляд заплаканных глаз обратился в никуда, словно прямо перед ней сейчас встали картинки того ужасного момента прошлого. – Той ночью те мужчины хотели изнасиловать меня, но я бы лучше убила себя, чем допустила это. Я сопротивлялась, и они почти забили меня до смерти за это. К моменту, когда силы окончательно покинули меня, я вдруг увидела белый силуэт, мелькнувший за их спинами. Потом я потеряла сознание. А когда пришла в себя, прошло уже десять дней, и я вдруг оказалась в Южном Королевстве. Я слышала шепот служанок о том, что госпожа Хуа была убита во время свадебной процессии, и в результате Южное Королевство объявило Северному войну. Я думала… я поверила, что госпожа и вправду умерла…

Хуа Чжу Юй ободряюще сжала руки Цзинь Сэ. Она ведь тоже верила, что Цзинь Сэ покинула ее навсегда. Даже мысли о той ночи рождали в ней ужас и ощущение собственного бессилия. И вдруг оказалось, что они обе смогли избежать ужасного финала, чтобы встретиться сегодня здесь.

— В то время я ненавидела Цзи Фэн Ли всем своим существом. Но он и его люди приняли меня за вас, госпожа. Думая, что вы погибли, я позволила им заблуждаться и дальше. Они дали мне новую личность, которая позволила мне безопасно существовать и держаться вблизи от них. Я хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы расследовать обстоятельства вашей смерти. Но обнаружила, что лорд-канцлер не имеет к этому ни малейшего отношения. Госпожа, лорд-канцлер хороший человек, он достойный дворянин и верный подданный королевства!

— Откуда ты знаешь? Что ты разведала? – с сомнением переспросила Хуа Чжу Юй.

— Госпожа, у лорда-канцлера не было иного выхода. У него никогда не было намерений навредить вам. Да, он действительно отравил вино в вашу первую брачную ночь, но ему приказал это сам Император! Более того, Император прислал другой яд, более жестокий, на случай, если вы откажетесь выходить замуж за Северного принца! Я не знаю, что это был за яд, но лорд-канцлер подменил его на более мягкий и легкий, почти безвредный, который для него специально создал Тан Юй. Он сказал, что от действия этого яда можно избавиться очень легко – всего лишь одной чашей любого вина. Когда канцлер спас меня в тот день, он был уверен, что я уже давно успела избавиться от действия яда, — сказала Цзинь Сэ.

Мысли Хуа Чжу Юй обратились к тому времени. Это правда, яд действительно перестал действовать после того, как она выпила вино, которое силой влил в нее Сяо Инь. В то время она задавалась вопросом, как же так вышло… Выходит, вино и вправду было противоядием. Если бы… Если бы она выпила хотя бы пару глотков вина во время того путешествия, до нападения, сложилось бы все иначе? Хуа Чжу Юй ощутила, как в груди болезненно сжимается тугой комок. Мгновением спустя она взяла себя в руки и произнесла:

— Даже если он хороший человек, я не могу быть уверенной в том, что он не приложил руки к низложению семьи Хуа. В таком молодом возрасте он уже умудрился стать Левым Канцлером. Кто знает, как много крови на его руках. Никто из нас не ведает его истинных мыслей и мотивов. Цзинь Сэ, все, что ты знаешь, вышло из его рта. Не стоит так легко верить этому.

— Но госпожа, он и вправду спас меня! Он не имел ни малейшего представления о том, что Южное Королевство намеревается пожертвовать нами. Поэтому он и не возражал против плана Императора. Но после того, как он все понял, лорд-канцлер поспешил вмешаться. Он лично явился на ту гору и спас меня. Он собирался своими руками спасти вас, госпожа! – горячо возразила Цзинь Сэ и болезненно закашлялась.

Хуа Чжу Юй помогла ей сесть поудобнее, с беспокойством оглядывая старую подругу.

— Как твои раны? Все еще болят?

Цзинь Сэ помахала головой и с улыбкой ответила:

— Я в порядке. Я слышала, что один юный командующий рисковал собой, чтобы спасти меня. Я не знала, кто это, но даже представить себе не могла, что это будете вы, госпожа. Я слышала, что лорд-канцлер наказал вас за нарушение военного приказа. Позже, когда я вновь увижусь с ним, я расскажу ему правду. Скажу, что это вы – настоящая госпожа из семьи Хуа.