Глава 183

Донг донг донг донг донг……

Как только чиновники и придворные собрались встать на колени, чтобы совершить девять церемониальных поклонов, за пределами зала Тай Цзи раздались звуки Барабана Справедливости. Приблизительно после дюжины ударов звук привлек внимание всех присутствующих.

Хуа Чжу Юй вдруг ощутила дурное предчувствие. Она повернулась к Хуанфу У Шуану, заметив удивленное выражение на его лице. Затем ее взгляд скользнул к Цзи Фэн Ли. Тот в лице не изменился совершенно. Он спокойно посмотрел на нее, и его губы изогнулись в нежной улыбке.

Её сердце внезапно дрогнуло. Девушка знала, чем нежнее эта улыбка, тем жестче следующие за ней действия. Она подумала, что на этот раз он мог приготовить нечто такое, с чем будет по-настоящему сложно справиться.

Вскоре рядом появился суетливый придворный евнух, и Чжу Юй подошла к нему, тихо поинтересовавшись:

— Что происходит?

— Главный Евнух Бао, Юй Тай Фэй сбежала из Холодного Дворца и теперь бьет по Барабану Справедливости. Она говорит, что ей нужно что-то срочно сообщить прошлому императору, — ответил тот приглушенным голосом.

Лицо Хуа Чжу Юй потемнело. Юй Тай Фэй была родной матерью императора Кана, Хуанфу У Шана. Много лет назад император Ян изгнал ее в Холодный Дворец. Ходили даже слухи о том, что она сошла с ума. Несколько месяцев назад, когда император Кан взошел на престол, он отправился в Холодный Дворец, чтобы приветствовать ее и вернуть ей титул, но она прогнала его в безумном приступе истерики. Так почему она объявилась здесь сегодня и стала бить по Барабану Справедливости? Неужели она лишь притворялась сумасшедшей?

— Прикажи задержать ее, не позволяйте этой женщине попасть в Зал. Я доложу императору, — стоило Чжу Юй начать говорить, как спокойствие вернулось к ней.

— Что случилось? – тихо спросил Хуанфу У Шуан.

— Разрешите сообщить, Ваше Величество. Придворные дамы Холодного Дворца были небрежны, и Юй Тай Фэй удалось сбежать. Поскольку она психически неуравновешенна, ее действия неизбежно будут странными и хаотичными, — спокойно сообщила Хуа Чжу Юй.

Хуанфу У Шуан кивнул.

— Хорошо, если все действительно так, тогда приступай к церемонии.

Чжу Юй повернулась к придворным и подняла голос:

— Всем чиновникам преклонить колени и поклониться новому Императору!…

— Подождите! – холодный голос Цзи Фэн Ли был чист, словно хрустальная вода, набранная прямо из родника в новую фарфоровую чашу.

Поскольку он оборвал ее на полуслове, у Хуа Чжу Юй не осталось иного выбора, кроме как замолчать.

Она уставилась на Левого Канцлера, шаг за шагом выходящего из толпы чиновников, элегантного и уверенного. Мгновение спустя он уже стоял посреди зала. Его действия были утонченными и спокойными, поведение — мягким и неторопливым… и в то же время очень пугающим. Уставившись на бывшего императора Яна, он произнес:

— Ваше Величество, сегодня на престол вступает новый император. В такой день жителям поднебесной даруется помилование, и в такой день следует особенно рьяно бороться с несправедливостью. Хотя и ходят слухи о том, что госпожа Юй Тай Фэй безумна, возможно, она выздоровела. Ваше Величество, пожалуйста, хотя бы выслушайте ее.

Услышав эти слова, императорский наставник Вэнь медленно шагнул вперед:

— Господин Левый Канцлер прав. Ваше Величество Ян, пожалуйста, пустите эту женщину в зал!

Стоило ему договорить фразу, как более половины чиновников тут же опустились на колени и с поклоном стали умолять:

— Ваше Величество Ян, пожалуйста, пустите ее в зал!

Эти слова звучали куда громче и яснее, чем слова «Да здравствует Император».

Бывший император сидел на своем месте. Бисерные нити скрывали выражение его лица, и никто не мог сказать, о чем он думал в этот момент. Лю Фэй, одетая в великолепный наряд, сидела рядом и снова нашептывала ему что-то на ухо.

В конце концов, мужчина заговорил:

— Разрешите ей войти в Зал!

Мгновением позже в сопровождении слуг появилась Юй Тай Фэй.

На ней красовался очень простой и скромный наряд. Опустив голову, она шагнула вперед и поклонилась, выражая свое уважение. Затем опустилась на колени и подняла голос:

— Чэнь Це приветствует бывшего императора Яна! — ее голос был спокойным и ровным, совершенно не похожим на голос сумасшедшей женщины.

— Ты можешь подняться. Почему ты ударила в барабан? – строгим тоном поинтересовался бывший император.

— Чэнь Це перенесла большую несправедливость. Чэнь Це просит Его Величество о справедливости! – с огорчением произнесла женщина, медленно поднимая голову.

Хуа Чжу Юй наблюдала за Юй Тай Фэй. На вид женщина была не сильно старше тридцати, с красивой внешностью и парой ясных глаз, явно не подходивших человеку, который сошел с ума.

Чжу Юй подсознательно чувствовала, что эта «несправедливость» каким-то образом относится к Хуанфу У Шуану. Хотя подробности были ей неизвестны, она была почти уверена в том, что этот вопрос может стать для него смертельным ударом.

Она повернулась к Цзи Фэн Ли и увидела, что он тоже смотрит на нее.

Тело девушки сковало холодом. Если Хуанфу У Шуан сегодня не сможет взойти на престол, это будет означать, что она потерпела поражение от рук Цзи Фэн Ли.

Она оглянулась на Юй Тай Фэй и увидела, как та достала из рукава шелковую ткань, испачканную кровью, и передала ее евнуху, который отнес предмет бывшему императору Яну. Когда мужчина взглянул на ткань, Чжу Юй почувствовала, как ее тревога возрастает. У сидящей рядом с императором Лю Фэй ощутимо изменилось выражение лица.

— Хорошо, а теперь ты можешь идти. Я понимаю и рассмотрю этот вопрос, — все тем же суровым тоном произнес бывший император. – Продолжить церемонию!

Тело Юй Тай Фэй напряглось.

— Ваше Величество Ян, это слова, написанные лично рукой бывшей императрицы. Каждое слово – правда. Ваше Величество Ян, как вы могли позволить этому вору взойти на трон? Шан Эр, он же… он не…

— Закрой рот! — внезапно воскликнул Хуанфу У Шуан.

Один из евнухов быстро шагнул вперед, свернул носовой платок и сунул его женщине в рот.

Цзи Фэн Ли поспешно вышел вперед.

— Ваше Величество Ян, пожалуйста, позвольте Юй Тай Фэй закончить говорить.

— Это просто бред сумасшедшей женщины! – сердито сказал император.

И никто из чиновников не осмелился вмешаться.

Хуа Чжу Юй удивленно вскинула брови. Если Цзи Фэн Ли так добивался появления этой Юй Тай Фэй в зале, значит все, что было написано на этой шелковой ткани, действительно было достаточно значительным для того, чтобы помешать продолжению церемонии. И все же Император Ян отреагировал таким странным образом… Любой, у кого есть глаза, мог видеть, что Юй Тай Фэй не безумна. Взгляд Левого Канцлера застыл, словно приклеившись к бывшему императору. На мгновение в нем мелькнула острота, которой почти хватило бы на то, чтобы отсечь эти бисерные нити. Но затем мужчина вдруг улыбнулся, и в его глазах проступила задумчивость.

Юй Тай Фэй увели прочь и церемония продолжилась. Чиновники и придворные присягнули на верность, трижды приклонив колени и совершив девять поклонов Хуанфу У Шуану со словами «Да здравствует Император».

Хуа Чжу Юй вздохнула с облегчением. Она только сейчас поняла, что ее спина была залита ледяным потом.