Глава 234

— Ваше Величество, город Нин тоже пал? — осторожно спросил Тун Шоу.

На холодном лице Цзи Фэн Ли отсутствовало какое-либо выражение, из-за чего было трудно понять, о чем он думает. Взглянув на Тун Шоу, мужчина бросил ему доклад. Тот быстро перехватил документ и бегло пробежался взглядом по строчкам. Глаза его расширились в недоверии.

— Ваше Величество… Это… это правда? – удивленно спросил он.

Вскинув глаза вверх, Тун Шоу обнаружил, что Цзи Фэн Ли снова поднял кисть и вернулся к изучению документов. Сейчас, когда его лицо было опущено, стало еще сложнее угадать настроение повелителя.

— Все в пределах ожиданий, — равнодушно заявил Цзи Фэн Ли, но Тун Шоу сумел распознать тяжесть в его голосе.

В Северном Королевстве было неспокойно. Северный император Сяо Инь послал свои войска из пятидесяти тысяч солдат на горный перевал Нян Цзи. В настоящее время Южное Королевство подвергалось опасности как изнутри, так и снаружи. Повстанческие силы подняли гражданское восстание, в то время как иностранные враги собирались вот-вот нарушить границы. Тун Шоу нахмурился. Эти вести застали его врасплох, но если подумать хорошенько, это и вправду было вполне ожидаемым поворотом событий.

Цзи Фэн Ли опустил кисть и внезапно поднялся с Трона Дракона. Стоявший сбоку евнух выступил вперед и накинул на его плечи плащ. Цзи Фэн Ли вышел из Зала в тихую ночь. Вскоре он уже был в Тао Юань Цзюй.

— Всем оставаться здесь. Чжэнь хочет побыть один, — ледяным голосом приказал Император.

Тун Шоу и остальные телохранители замерли снаружи.

Цзи Фэн Ли миновал персиковые деревья и ступил на территорию двора Тао Юань Цзюй. Цветы персика давно высохли, но соцветия эпифиллума, посаженные во дворе, все еще цвели, источая слабый прохладный запах, похожий на ночной бриз.

Некоторое время мужчина просто молча стоял во дворе. Он не осознавал, что пошел дождь, пока его одежда почти полностью не пропиталась влагой. Он стоял и размышлял о военном рапорте, который только что прочитал. Он прекрасно видел мотивы Сяо Иня. Это было логично – послать свои войска для нападения на северные границы, пока основные силы Южного Королевства были стянуты в центр, для защиты столицы от повстанцев. Судя по всему, он собирался протянуть руку помощи Хуа Му, чтобы через него помочь Хуа Чжу Юй.

Когда Цзи Фэн Ли узнал правду об инциденте с Травой Ледяных Облаков и понял, что все было спланировано Вэнь Вань и Хуанфу Янь, его пустое и мертвое сердце ожило. Когда той ночью он узнал, что она все еще в городе Юй, он послал людей на поиски, но девушка уже успела сбежать в город Ян. Теперь, когда он узнал, что Сяо Инь атакует северные границы, чтобы помочь повстанцам, его сердце снова было брошено в пламя агонии, чувства онемели настолько, что он и сам не мог понять, что творится у него на душе.

Толкнув дверь деревянного дома, мужчина уставился на мебель и вещи, хранившиеся там. Пустые комнаты рождали в нем чувство отчаяния и печали. Цзи Фэн Ли простоял там долгое время, прежде чем молча повернуться и уйти.

Покинув Тао Юань Цзюй, он велел Тун Шоу:

— Прикажи начать подготовку. Чжэнь лично возглавит войска!

Тун Шоу и остальные потрясенно переглянулись, затем в едином порыве рухнули на колени.

— Ваше Величество, пожалуйста, передумайте!

Он больше не был Левым Канцлером, который мог руководить битвой. Отныне он стал законным правителем Южного Королевства, и его драгоценная персона никак не должна была подвергаться опасности на поле боя!

Замерев на месте, Цзи Фэн Ли невыразительно смотрел на персиковый сад, залитый ночным дождем. В глубине души он думал о красоте и сиянии цветущих персиков, но сожалел, что это не могло длиться долго.

***

Город Нин не был особенно большим, но там всегда располагался внушительный гарнизон — просто потому, что город Нин охранял реку Цин Цзян. Если Хуа Му и Хуанфу У Шуан смогут захватить его, то их войска получат возможность добраться до города Юй напрямую, по воде.

Хуа Чжу Юй прибыла в город в сумерках. Небо было темным и пасмурным, как будто собирался дождь. Она натянула поводья, и ее лошадь направилась к армейскому лагерю. Девушка ощутила странную атмосферу, царившую здесь, стоило лишь ей ступить на территорию. Что за настроение? Они проиграли битву?

Не успела Чжу Юй спешиться, как возле нее словно бы из воздуха возник Ань Сяо Эр.

Лицо мужчины было бледным, глаза испуганно расширились, голос дрожал:

— Генерал, ты здесь! Случилось кое-что ужасное!