Глава 34

«Встретим тьму и прочь прогоним…»

– Рабочая песня Солярис, без авторства, в вольном переводе

В Зале Заседаний осталось только их двое. Сотрудники сбежали, тихо исчезнув, пока Солярис продвигались всё глубже и глубже в периметр Дозора. В комнате было тихо и спокойно. Обстрел прекратился, и это могло значить только одно.

“Теперь они у нас на пороге”, – Крен Мэрук выпил последний глоток воды. Он аккуратно поставил стакан.

Дозор сражался достойно. Солярисы платили своими жизнями за каждый сделанный шаг, но это было всё, что его люди могли сделать. Солярисы дрались, как одержимые, бросались наверх по склонам, выкрикивая что-то механизированными лицами. Подъём был усеян обломками металла и разорванными телами, но, при всей своей дисциплине, Дозор не смог устоять перед лицом бунтовщиков и их скандальных чемпионов Тэнно.

Солярисы прорвались сквозь огневые линии, сбивая солдат свирепыми ударами молотов, из которых вырывались электрические дуги, которые поджаривали убегающих солдат, падавших с криками и конвульсиями.

Мэрук подошёл к столу Заседаний. Кэф Мерино выполз из-под него с туповатым взглядом, с широко раскрытыми и дикими от ужаса глазами. От Директора воняло выпивкой, пока он беспомощно моргал, глядя на Мэрука.

“Что нам делать?!”

Крен Мэрук пожал плечами, роясь в кейсе, который он принёс с собой, когда приехал сюда.

Он положил кейс на стол. Личные воспоминания, разные мелкие безделушки, накопленные за долгие годы контракта. Мэрук послал за ним некоторое время назад.

В нём было немного. Там была его первая Потоковая винтовка и шлем со времён его путешествий по Монорельсу с Флотом Корпуса. Голограмма его с его старыми боевыми товарищами, триумфально присевшими на сбитый десантный корабль Гринир. Самоцвет, который он нашёл на холодной поверхности Европы, отполированный до блеска за долгий день в патруле.

В нём также был пистолет, антикварное пулевое оружие, подаренное ему в честь последнего повышения в знак признания за пожизненную службу.

Он натянул шлем, его исписанное лицо скрылось за щелью красного визора.

Пистолет он отдал Мерино, коротко сказав:

“Вы хотели колонию. Она теперь ваша, наверное, хотя не уверен, надолго ли. Защищайте её или нет. Постарайтесь не дать им взять вас живым.”

С этими словами он двинулся к двери.

“Куда ты идёшь?”

“Я всю жизнь был солдатом, Директор. Я умру, как солдат. Во имя Бездны, за мой корпус.”

Крен Мэрук открыл дверь Зала Заседаний и вышел.

Оставшись один, Кэф Мерино подобрал пистолет, изучая его с трясущимися руками.

***

Каэль рявкнул Солярисам искать укрытие. Он отпрянул.

Электрический щит, который он нёс, рассеялся, выдыхаясь с угасающим хлопком. Каэль вытягивал из своего Фрейма всё, что мог, проводя сквозь себя мощь Бездны до изнеможения. Хоск и кучка повстанцев Солярис всё ещё были с ним, одержимые мыслью добраться до вершины.

Голос Сары прозвучал в его ухе:

“Каэль, проберись внутрь, – он едва слышал её за пронзительными выстрелами её Цестр. – Нам надо отключить фабрики, если мы хотим выиграть эту битву”.

“Понял.”

Вольт повернулся к Вангеру Хоску. Старик выглядел так, будто за несколько минут постарел лет на пятнадцать.

“Мне нужен путь внутрь.”

Хоск кивнул, махнув рукой двум Солярисам покрупнее за его спиной. По профессии они были рабочими охладительных систем, крепкие мужчины, чьи квадратные роботоподобные лица шли вразрез с покатыми плечами. Война подарила им новую профессию.

Солярисы пришлёпнули подрывные заряды на запечатанный проход, крича товарищам отойти подальше.

Взрывчатка сдетонировала извержением дыма и осколков облицовки. Кашляя от забившихся фильтров, они махнули Каэлю большими пальцами.

Варфрейм нырнул в серый дым, убегая к сердцу крепости.

Хоск заревел окружающим его Солярисам:

“Остальные, со мной! На вершину!”

***

Высоко над колонией, удалённые от смертоносного конфликта, разрывавшего на части Верхний Уровень, Выходное Пособие оставались связанными с Форвардной Сделкой. Его гарпуны с тросами всё ещё были загнаны глубоко в борт сестринского корабля.

Корабли отплыли на некоторое расстояние от центра сражения и теперь парили в небе в одиночестве. Их обшивки были ошпарены безжалостной дракой, которая поставила обе баржи на грань гибели.

Развилось непростое партнёрство. Экипаж Собила, испуганный числом жертв, с которым им пришлось столкнуться из-за Тэнно, и осознавший факт того, что их добыча была слишком опасна, чтобы её удержать, заключил нелёгкое перемирие с той самой командой, которую они считанные мгновения назад пытались убить.

Прибыль могла подождать. Прямо сейчас, выживание было всем.