Глава 207

Уилбур Уэйтли шагал по улицам Деревни Скрытого Дождя. Жители в ужасе шарахались от разгневанного полубога. Его скрюченные пальцы подёргивались, искажая само пространство вокруг. Время от времени в пустоте проявлялись и исчезали неведомые формы. Глаза из пустоты следили за людьми, и в вечном дожде деревни невозможно было понять — реальность это или обман зрения.

— Ублюдочный сын Азатота, — прорычал полубог себе под нос, ускоряя шаг. — Если ты думаешь, что это меня остановит, Ползучий Хаос, то ты глупец.

Из его живота извивались щупальца с алыми присосками-ртами, а длинный хвост с уродливой пастью на конце бился в воздухе, издавая жуткое шипение. Расколотые копыта оставляли трещины в размытых дождём камнях мостовой. Четыре копии следовали за ним, излучая ту же ярость, что и оригинал.

— Нам нужно вернуть Некрономикон, — произнесла одна из копий.

— Очевидно, — отозвался оригинал. — Хотя планы изменились.

— Уэйтли.

Пять существ синхронно обернулись. За ними следовал Пейн, вернее, его излюбленный Путь Девы, созданный из тела погибшего друга.

— Чего тебе? — прогрохотал Уилбур, и десятки жёлтых глаз из искажённого пространства уставились на Путь Девы.

Пейн попытался было списать это на гендзюцу, но знал — у Уэйтли нет чакры для подобных техник. Осознание, что эти видения не иллюзия, а нечто куда более зловещее, тревожило даже его.

— Ты пропустил собрание, — холодно произнёс Путь Девы. — У нас три года на подготовку перед охотой на Однохвостого. Наши клиенты ждут. Ты отправишься с Хируко.

— У меня есть дела поважнее, — отрезала одна из копий Уэйтли. — Некрономикон украден, и я должен найти замену.

— Я помню множество заклинаний и ритуалов, — подхватила другая, — но некоторые требуют самой книги.

Пейн приподнял бровь, разглядывая пятерых существ.

— Ты смеешь отказывать богу? — сузил глаза Путь Девы.

На миг воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом дождя. Затем раздался смешок. Все пять Уэйтли захохотали, постепенно переходя в безумный хохот. В искажённом воздухе появились человеческие рты без лиц, с жёлто-чёрными зубами, смеющиеся в жуткой гармонии. Внезапно смех оборвался.

Тёмная козлоподобная фигура выпрямилась во весь рост, отбросив привычную сутулость. Девятифутовый силуэт в сочетании с безумным смехом заставил Пейна насторожиться.

— Ты считаешь себя богом? — прошипела одна из копий. — О нет, дорогой «лидер», боги куда ужаснее. Я видел безымянные формы, что вечно таятся во тьме, существа, которых человек не в силах постичь.

— Что вы, люди, знаете о мире вокруг? — подхватила другая. — Ваши способы восприятия смехотворно ограничены, ваше представление о реальности бесконечно узко. Вы видите вещи лишь так, как устроены их видеть, и не способны постичь их истинную природу. С вашими жалкими пятью чувствами вы претендуете на понимание безграничного космоса.

— Но правда в том, — продолжила третья, — что вы ничего не знаете о его злобных намерениях. Даже с твоими «всемогущими» глазами это так, дорогой «лидер». Ты ничего не знаешь об истинных богах, и я легко докажу, что ты — не бог.

— Пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн, — произнесла четвёртая копия.

От этих слов в ушах Пейна зазвенело. Он зажал их руками, пытаясь укрыться от богохульных звуков, которые не должно произносить человеческое горло. Звон усилился, а когда стих, Пейн увидел на ладонях кровь. Тот факт, что даже мёртвое тело отреагировало на эти слова кровотечением, встревожил его ещё больше.

— Боги не истекают кровью, Пейн, — прогрохотал истинный Уэйтли. — Боги превыше таких мелочей как плоть, кровь и кости. Полагаю, ты никогда не слышал правильного произношения языка богов. Ни одно человеческое горло не способно на это, и теперь ты знаешь почему. Ты не бог, Пейн.

— Что это были за слова? — спросил тот, глядя на окровавленные ладони. Его лицо оставалось бесстрастным, но глаза выдавали смятение и проблески страха.

— «В своём доме в Р’льехе мёртвый Ктулху ждёт, грезя», — ответил один из Уэйтли. — Простая молитва культистов Ктулху, но произнесённая языком, способным говорить правильно.

Пейн разглядывал пятерых существ перед собой. Он не мог назвать их людьми, да и вообще не знал, как их называть.

— Хорошо, — произнёс наконец Путь Девы. — Ты вернёшься?

— Возможно. Сомневаюсь, что смогу добыть истинный том в одиночку, но есть способы получить неполную копию. Временное решение, но я могу вернуться. Прощай, Пейн. Возможно, мы ещё встретимся.

Пять фигур исчезли с невозможной скоростью. Пейн попытался отследить их своим дождём, но существо оказалось невидимо для этого метода. Он развернулся к башне, решив впредь быть осторожнее с Уэйтли.

— Любопытный тип.

Пейн замер. У стены стоял Мадара, скрестив руки и глядя туда, где только что был Уилбур.

— У меня до сих пор звенит в ушах от его слов, — произнёс Учиха. — В этом существе нет ничего естественного.

— Зачем ты здесь? — спросил Пейн.

— Я убедил Хидана поделиться любопытной информацией о джинчурики девятихвостого. Похоже, он сильнее, чем мы думали. Намного сильнее.

— Он падёт перед нами, как и все остальные.