Глава 53

Лес Смерти. Само название заставляло кровь стыть в жилах. Из-за древних крон доносились жуткие крики и рычание — обещание боли для тех, кто осмелится войти в эти проклятые земли. Наруто невольно поёжился, но не от страха перед лесом. Его пугало другое — знакомая фигура, маячившая впереди группы.

Анко Митараши. Чтоб ей провалиться.

Воспоминания о «тренировках» с ней вспыхнули в памяти, словно свежие раны. Дробящийся хруст костей. Острая боль в суставах. Её безумный смех. «Ты же быстро регенерируешь, мелкий! Давай ещё разок!» Двадцать три перелома руки. Каждый — в новом месте.

Наруто машинально потёр предплечье. Нет уж, хватит с него этих «тренировок».

— Слушайте внимательно, сопляки! — голос Анко хлестнул по толпе генинов. — Правила просты: у каждой команды будет один свиток — Земли или Неба. Ваша задача — раздобыть недостающий и добраться до башни в центре леса. Срок — пять дней.

Она растянула губы в хищной улыбке:

— И да, убийства… разрешены.

По толпе прокатился взволнованный шёпот. Некоторые уже примерялись к будущим жертвам.

— Эй, босс! — знакомый голос отвлёк Наруто от мрачных мыслей.

Конохамару. Мальчишка махал ему рукой, подзывая отойти. Рядом топтались его вечные спутники с блокнотами — якобы для интервью.

— Я ненадолго, — бросил Наруто товарищам по команде.

Саске кивнул, Сакура пожала плечами:

— Только быстрее.

Отойдя за деревья, Конохамару резко посерьёзнел:

— Помнишь ту чёрную дрянь, которую ты выблевал?

Наруто кивнул. Как такое забудешь.

— Это была плоть. Твоя собственная плоть.

Тишина. Наруто почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.

— Что… что ты несёшь?

— Глубоководные считают — ты отторгаешь человеческую часть себя. — Конохамару прислонился к дереву. — Каждое использование техник из Некрономикона ускоряет процесс. Брейниак, правда, думает иначе. — Он поморщился. — По его мнению, ты занимаешься… самоканнибализмом.

Наруто позеленел:

— Он окончательно свихнулся. Передай ему…

— А, и ещё, — перебил Конохамару. — Контракты призыва почти готовы. Правда, свиток Голубя потерян. Жаль, он предназначался Хинате.

— Ладно, разберёмся после экзамена. — Наруто потёр виски. — Надо возвращаться.

— Будь осторожен. — В глазах мальчишки мелькнула тревога. — В прошлой временной линии в этом лесу случилось что-то… нехорошее. С одним из твоих товарищей.

Вернувшись к команде, Наруто не успел даже выдохнуть. Что-то просвистело в воздухе — и по щеке потекла горячая струйка крови.

— Давно не виделись, мелкий! — промурлыкал знакомый голос.

Стальная хватка сдавила шею. В глазах потемнело.

— А-анко… — прохрипел он. — Задушишь же…

— Да ладно тебе, — рассмеялась она, сжимая руку ещё сильнее. — Ты ж живучий!

Сакура хихикала, глядя на посиневшего товарища. Даже Саске позволил себе ухмылку.

— Это… не смешно! — Наруто судорожно хватал воздух, когда она наконец отпустила его. — Ты же чуть не убила меня! Опять!

— Подумаешь, — фыркнула Анко. — Зато теперь у тебя отличная реакция. И кости быстро срастаются.

Наруто только застонал. В одном она была права — после её «тренировок» он и впрямь стал сильнее.

— Три часа, — процедил Наруто. — Три. Ёбанных. Часа. Ты ломала мне руку. В одних и тех же местах. А потом гонялась за мной с кунаем!

— И что? — Анко ухмыльнулась. — Зато работает.

Наруто лишь устало выдохнул. Анко с силой хлопнула его по спине — так, что у него клацнули зубы — и вернулась к воротам. Краем глаза он заметил, как к нему крадётся Сакура. Эта улыбка… О нет. Только не эта улыбка.

— Так значит, она тебя тренировала? — промурлыкала Сакура.

— Скажешь хоть слово — и я тебя уничтожу.

Сакура рассмеялась и отошла, всё ещё улыбаясь. Её место занял Саске.

— Значит, вот откуда этот странный стиль.

— Ага. — Наруто поморщился. — До сих пор иногда ноет. Клянусь, она пыталась меня убить.

Саске задумчиво посмотрел на Анко.

— Даже не думай, — предупредил Наруто. — Если бы не лис внутри меня, я бы до сих пор в больнице валялся.

Саске пожал плечами. Сакура снова захихикала.

Когда раздали формы согласия, Наруто заметил, как побледнела Сакура, уставившись в бумагу.

— Что такое? — ухмыльнулся он. — Боишься потерять пару конечностей?

— Не смешно! — огрызнулась она.

— Как и тренировки Анко.

Сакура метнула в него убийственный взгляд и размашисто расписалась.

Команда Восемь подошла, когда они сдавали формы.

— Ну что, готов получить по заднице? — оскалился Киба.

— Мечтай.

Наруто бросил короткий взгляд на Хинату и тут же отвернулся. Слишком поздно — Киба заметил.

— Это что сейчас было? — протянул он с ухмылкой.

— Что было что?

Киба расхохотался. Хината залилась краской. Сакура пихнула Наруто локтем в бок:

— Поговори с ней, — прошипела она.

— Не время.

— Да ладно тебе…

— Мы вас слышим вообще-то, — заметил Киба.

Повисла неловкая тишина. Наруто вдруг обнаружил, что тени на земле невероятно интересны.

— Ну? — поторопил Киба.

— Тень, а сколько ты весишь? — пробормотал Наруто, не отрывая взгляда от земли.

Киба моргнул, открыл рот, закрыл, покачал головой:

— Да ну тебя.

Команда Восемь ушла. Хината на миг замешкалась, опустив голову, но тоже последовала за товарищами. Наруто поднял взгляд ей вслед.

— Идиот, — припечатала Сакура.

— Что? Слушай, у меня сейчас слишком много проблем для романтики. И давай не забывать — она наследница сильнейшего клана, а я… — он запнулся. — Просто сирота, которого все ненавидят.

Сакура закатила глаза и театрально вздохнула:

— Прямо как в сказке!

— Смейся-смейся.

— Да ладно тебе! За всё время, что я тебя знаю, ты ни разу не проявил интерес к девчонкам. Твои гормоны взорвутся! В академии некоторые даже думали, что ты… ну… — она замялась. — Пока не заметили, что ты вообще ни на кого не смотришь, только в книги.

Наруто задумался. Сакура замерла, явно неверно истолковав его молчание.

— Нет, дело не в этом. — Он нахмурился. — Меня вообще не интересует… такое. Я спокойно общаюсь с девушками — вот с тобой говорю, и ты привлекательная. С Хинатой тоже нормально разговаривал, пока не узнал о её чувствах.

Сакура покраснела:

— Ты считаешь меня привлекательной?

— Ты вообще слушала, что я говорил? — раздражённо спросил он.

— Нет-нет, я слышала! Просто… от тебя такого не ожидала. Слушай, у тебя явно проблемы с романтикой. Может, я помогу?

Наруто приподнял бровь:

— Как я уже сказал, всё это… чуждо мне. Технически я асексуал.

Сакура хлопнула себя по лбу:

— Безнадёжен.

— А чего ты ожидала от того, кто может создать тысячи копий себя? — ухмыльнулся он.

— Ты не микроб, Наруто!

Подошёл Саске со свитком:

— Пора идти к воротам.

— Представляешь, Наруто асексуал, — пожаловалась Сакура.

Саске мельком глянул на Наруто:

— Неудивительно. У нас свиток Неба.

— Значит, ищем Землю, — кивнул Наруто, поднимаясь.

— Мои товарищи по команде — романтические идиоты, — пробормотала Сакура, тоже вставая.

У ворот Наруто порылся в карманах:

— Кстати, кое-что есть.

Он достал колоду карт.

— Это… карты Кабуто? — удивилась Сакура.