Глава 77

Весть об уничтожении Дюны обрушилась на Коноху подобно удару грома. Шиноби в растерянности перешёптывались по углам, выдвигая одну теорию за другой. Исчезновение целой деревни не укладывалось в привычные рамки шиноби-угроз. Кто-то винил хвостатых зверей, хотя все биджу давно находились под печатью. Позже поползли слухи о Демоне-Самурае, о котором в бреду твердили выжившие. Многие узрели в произошедшем гнев высших сил, но лишь один человек понимал истинную природу катастрофы.

Наруто, Конохамару, Зел и Герберт, собравшись в полутёмной комнате, мрачно обсуждали последние новости. Каждый пришёл к схожему выводу — за атакой стоял Человек-Тень.

— Но зачем уничтожать целую деревню? — Наруто провёл рукой по волосам. — Он словно намеренно раскрывает себя раньше времени.

— Именно, — Конохамару достал потрёпанный свиток. — Теперь смертные знают о существовании силы, превосходящей их самые смелые фантазии. Однако есть кое-что любопытное. Я изучал Дюну — это идеальная точка на планете для наблюдения за одной из звёзд, пробуждающих Ктулху. Всё это — лишь начало. Существует древний ритуал приветствия Великих Древних. Каждая звезда, способствующая восхождению Ктулху, имеет на земле место максимальной видимости.

Глаза Наруто сузились:

— Что с остальными звёздами?

— Зависит от их расположения относительно поселений. Насколько я могу судить, только Дюна находилась в такой точке. Остальные места будут… изменены для церемонии. Я выясню, какие именно территории соответствуют звёздам.

— Необходимо найти эти локации и исследовать изменения, — Зел задумчиво потёр подбородок.

— Проблема в том, — Конохамару развернул свиток, — что не все звёзды видны с нашего континента. Мы физически не можем отследить их все. Впрочем, я не думаю, что произойдёт что-то катастрофическое. Территория просто приобретёт потусторонний характер, а через три дня все следы исчезнут.

— Ты знал, что это случится? — В голосе Наруто звучала сталь.

Конохамару покачал головой:

— К сожалению, нет. Я прибыл в эту временную точку именно из-за масштабных изменений в таймлайн. Пока всё развивается согласно историческим хроникам. Но этот порядок рушится. Боюсь, скоро мои знания о грядущем станут бесполезны.

— Какой тогда от тебя прок? — фыркнул Герберт.

— Я здесь не для того, чтобы приносить пользу, — холодно отрезал Конохамару. — Моя изначальная задача — наблюдение. С появлением Внешнего Бога это стало невозможным. Хотя я не могу помочь в той мере, в какой вы хотели бы, я сделаю всё, что в моих силах. Не больше.

— Мы отклонились от темы, — Наруто стукнул кулаком по столу. — Обсудим Дюну позже. Как продвигается инфильтрация?

Герберт поднял руку:

— Клоны в Деревне Звезды пока не получили доступ к метеориту. Планируют выкрасть образец для тестов. А вот в Небесной деревне интересней — то, что мы видели, оказалось прототипом гигантской летающей крепости. И самое занятное — что именно поднимет деревню в воздух.

— И что же? — Наруто подался вперёд.

— Нулехвостый. Тварь, похожая на помесь пиявки с соплями в маске.

Наруто передёрнуло от слова «пиявка». После того видения любое упоминание о них будило воспоминания, которые он предпочёл бы забыть.

— Тварь в стазисе. Всем заправляет псих по имени Шинно. Мы подменили нескольких его ниндзя, переправляем сюда оружие, чертежи и детали летающей крепости. Этот тип — законченный безумец, и это я говорю как эксперт. У меня есть план по захвату Нулехвостого. Идея неплохая, но нужно протестировать. Шоггот подойдёт идеально.

— Подробности, — потребовал Наруто.

— Всё просто. Сначала выкачаем из них всё — оружие, технологии, всё, до чего дотянемся. Потом тихо ликвидируем. Они планируют уничтожить Страны Стихий и захватить власть, так что это меньшее зло. До реализации их плана ещё несколько лет. Шинно появляется редко, нужно лишь убедиться, что он будет там в нужный момент. Потом строим здесь клетку для зверя. Шоггот поможет удержать нашего Нулехвостого. Перевезём его по частям — он аморфный, выживет. Сложим куски в клетку, они срастутся обратно, и готово. Получим своего псевдо-биджу для изучения. Сейчас исследуем его способности, чтобы создать защитные меры и гарантировать, что он останется в клетке.

— А другие деревни? — Наруто откинулся на спинку стула.

— Страна Снега оказалась проще простого. Их лидер слишком туп и упрям, чтобы отказываться от помощи. Изучаем их технологии — весьма неплохие, надо признать. Этот идиот одержим поисками какой-то пропавшей принцессы настолько, что даже не допускает мысли об инфильтрации. Проникнуть было элементарно. Потребуется время, чтобы подготовить их разработки к транспортировке, но это несложно.

— Что скажешь о нём? Опасен?

— Не особо. Клоны докладывают — жестокий диктатор, но вряд ли развяжет войну без того, что ищет. Если станет опасным, легко устраним.

— С Ктулху на горизонте мы не можем позволить себе войну, — Наруто сжал кулаки. — Если выйдет из-под контроля — либо верните на путь истинный, либо позаботьтесь, чтобы не дожил до пробуждения Ктулху.

— Жёстко для тебя, — заметил Конохамару.

— После Дюны, после того как Орочимару стал поклоняться Йигу, с Акацуки и Ктулху на хвосте — мы не можем позволить себе ошибок. Я не хочу этого, но мы не можем допустить, чтобы мелкие обиды и мания величия развязали войну. У нас ещё есть время подготовиться к Ктулху. Дюна показала — если хотим победить, должны действовать как ниндзя, а не как дети. Если наши враги противодействуют выживанию человечества, их нужно устранить.

— Люблю, когда он так говорит, — ухмыльнулся Герберт.

Наруто откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.