Глава 27
Пронзительный крик разнёсся по всей округе, достигнув крещендо, на котором оборвался со звоном, утих с болезненным хрипом и звоном в ушах Янг. Парень, которого она держала, обмяк, превратившись в мешок с картошкой в её руках, тяжёлый и осунувшийся. Какое-то мгновение она смотрела на него, размышляя, придётся ли ей объяснять, как и почему кто-то умер в её руках. Что-то сладкое и тошнотворное начало подниматься к горлу. Неужели он умер? Неужели она держала в руках труп?
Когда Жон Арк испустил взволнованный вздох, его левая рука слабо ухватилась за её локоть, а обе её руки прижали его к холодному металлу грузового контейнера с маркировкой ПКШ, наступило почти сокрушительное чувство облегчения.
Он что-то прошептал, но она не расслышала. Звук взрыва и его крик всё ещё звенели у неё в ушах, а аварийная посадка Буллхеда произошла ничуть не лучше, поскольку он ударился о асфальт и металл, закручиваясь и стоная, как падающее здание. Вдалеке прогремел последний несильный взрыв и взметнулось облако черноватого дыма. Его губы шевельнулись, из них вырвалось несколько вздохов с оттенком пониженного голоса. Глаза Янг сузились, и она наклонила голову, чтобы одно ухо было достаточно близко, чтобы услышать.
— Ты победила…
— Ха…? — Янг не была до конца уверена, что она правильно расслышала, но он повторил эти слова снова, таким же прерывистым тоном, повторяя слова, как мантру, и скорее больше для себя, чем для неё. Она явно переборщила с ударами во время их потасовки. — Чертовски верно, я победила. Ты отправишься в холодную камеру в Атласе, малыш. Понятия не имею, что они там с тобой сделают, но в добрый путь.
— Ты победила…
Может, он действительно сошёл с ума, подумала она. — Да. Да. Я услышала тебя и в первый раз.
— Ты победила… — На этот раз он поднял глаза, и Янг зажмурилась, потерявшись в самом головокружительном многообразии цветов, которое она когда-либо видела в глазах человека. Золотой, жёлтый, синий, зелёный, фиолетовый и красный — всё смешивалось и переливалось, как краска в сливе раковины. — Ты победила, — прошептал он. — Я сделаю это. Я убью тебя.
Глаза Янг расширились. — Что?
Холодная боль пронзила её левую руку, и Янг вскрикнула, опустив взгляд на левую руку, где в локте торчало лезвие ножа. Боль на секунду отступила от шока, но когда она ударила, то боль оказалась чересчур сильной, и она рефлекторно вскрикнула, выпустив парня из рук и попятившись назад.
Жон Арк вырвал пистолет из её руки, и она увидела окровавленный нож, торчащий из нижней части рукоятки. Она не заметила его, но даже тогда он не должен был так пробить её ауру. Он занёс свою руку над обеими её, чтобы сбить с себя её захват, а затем вывернул кулак назад, замахнувшись ножом-пистолетом в сторону её лица. Янг подняла правую руку, чтобы блокировать и отклонить оружие, и влила в руку всю свою ауру. Она уже останавливала так косу Руби на полном ходу, а ведь скорость сестры добавляла силы. Этого будет достаточно!
Нож ударил, а Янг не проронила ни слова. Она лишь смотрела на окровавленный кончик, остановившийся в считанных сантиметрах от её глаза и окрасившийся в красный цвет от крови, стекавшей по тыльной стороне руки.
Через полсекунды она почувствовала боль.
— Ярхххххх!
Кровь потекла по запястью и руке, и Янг попыталась взмахнуть левой рукой, но та не реагировала на её команды. Сухожилия перерезаны, — подсказал ей разум, не понимая, почему не срабатывает Проявление. Она инстинктивно активировала Эмбер Селика и заставила металлические перчатки разжаться на её руках.
Это была самая грубая ошибка.
Тренировки не предусматривали подобных случаев, и металлические пластины Эмбер Селика скользнули по тыльной стороне её руки, зацепив нож, торчащий из правой, и заставив его вырваться. Мышцы и кожа рвались, как пергамент, и Янг в замедленной съëмке наблюдала, как лезвие рассекает средний и безымянный пальцы, проскальзывает между ними и вылетает из кисти, разбрызгивая кровь. Настала её очередь закричать — сначала от ужаса, а потом от боли, когда удар был нанесён. Она упала на спину, прижимая правую руку к груди, по лицу текли слëзы, а кровь текла повсюду.
Высокий крик пронзил ночь, это был вопль чистой агонии.
— Янг! — крикнула Руби.
Слева от неё раздался треск Кресцент Роуз, и глаза Жона Арка вновь стали голубыми за мгновение до того, как он был поражен и отброшен от неё. Янг не стала смотреть, жив ли он, — как только он оказался на свободе, она, пошатываясь, поднялась на ноги и бросилась бежать, прижимая к груди левую руку, а на правой останавливая кровотечение. Её аура струилась по ране, притупляя боль. Глаза щипало, и она удивлялась, почему аура не помогла с самого начала.
— Ты сама этого хотела! — раздался дикий крик позади неё. — Поздравляю! Ты победила! Я стану чудовищем, о котором ты всегда мечтала!
Сердце Янг бешено заколотилось. Она свернула направо и нырнула за контейнер, прижавшись спиной к холодному металлу и заставляя ноги двигаться дальше, скользя по твёрдому асфальту из-за кровавого следа. Он шёл. Он шёл за ней. Он собирался убить её. Янг прикусила губу, чтобы не кричать от боли, которая могла бы выдать её. Если бы ей удалось добраться до Руби и Вайс, всё было бы в порядке. Они могли бы схватить его. Или помочь убежать.
Бежать — хорошая идея.
Чëрт, Пенни, надо было уходить, когда была возможность! Зачем ты влезла? Волна тошноты захлестнула её, и ей пришлось остановиться, ударившись затылком о контейнер, пока она переводила дыхание. Шок. Потеря крови ещё не была достаточной, чтобы это стало проблемой, но её тело не справлялось с внезапным потрясением. Сохраняй спокойствие. Сохраняй спокойствие, девочка. Тебе уже причиняли боль.
Позади неё раздались громкие шаги: Жон Арк медленно двигался среди контейнеров.
— Где ты…? — произнёс он маниакальным тоном. — Думаешь, сможешь спрятаться? Это очень непросто, когда ты оставляешь за собой красивый красный след.
Янг опустила глаза на землю и на кровь, которую она оставляла повсюду. Она услышала щелчок взводимого курка и бросилась вправо и вдоль контейнера, с трудом увернувшись от пули, пробившей два слоя металлического листа и пробившей то место, где раньше находилась её грудь. Упав на землю, она попыталась встать на ноги, но лишь обхватила сильно кровоточащую руку и захныкала.
Его шаги неторопливо пронеслись перед ней. На её глазах из его оружия выпала обойма, он достал вторую, медленно вставил её в магазин и со зловещим лязгом оттянул затвор назад. Она сталкивалась с Гриммами, сражалась с Урсой, рисковала жизнью в диких землях Патча, но никогда в жизни она не думала, что её жизнь кончена, как в этот момент, когда смотрела в его холодные бесстрастные глаза. Только одна мысль пришла ей в голову, одна горькая и жалкая мысль.
Я не хочу умирать.
— ЯНГ!
Раздался крик сверху, и убийца выругался, не сводя с неё глаз, но вовремя оглянулся, чтобы увидеть, как Вайс приближается к ней по контейнерам, перепрыгивая с одного глифа на другой. Наследница присела и спрыгнула с одного из них, формируя другой в неподалёку от Жона, а Миртенастер уже прокручивался в одной из её рук.
— Отойди от неё! — зарычала Вайс.
Жон насмешливо хмыкнул. — Мило. — Он взмахнул левой рукой, и глиф, на который собиралась приземлиться Вайс, рассыпался в воздухе. Глаза Вайс расширились, так как её ноги не нашли опоры, на которую она рассчитывала, и она взмахнула руками, кувыркаясь вперёд и вниз, так как гравитация взяла верх. Падение было недолгим, но надежда приземлиться правильно исчезла. Вайс ударилась грудью о верхний угол контейнера и перегнулась через него, рухнув на другой стороне со всем выжатым из лёгких воздухом.
Второй выстрел воспламенил прах в контейнере, на который она приземлилась, и тот взорвался огненным шаром, поглотившим Вайс и с громким всплеском отбросившим её с причала в океан. Металлический дождь обрушился на место её падения, разбиваясь о воду. С Вайс расправились в считанные секунды.
— Раргх! — закричала Руби, вскидывая Кресцент Роуз. — Прочь от моей сестры!
Руби двигалась так быстро, что могла бы сойти за полоску красной ткани. Жон Арк даже не отреагировал на неё, только посмотрел в её сторону. Янг не заметила, чтобы он что-то сделал, но когда Руби наконец подошла к нему достаточно близко, чтобы подумать о нанесении удара, всё пошло не так. Она вернулась в реальность, и лепестки роз исчезли. Её шаг остановился в одно мгновение, как бы невероятно это ни звучало. Ноги Руби вдруг стали двигаться с нормальной скоростью, а вот импульс её тела — нет.
Когда её ноги коснулись земли, она была вынуждена столкнуться с тем фактом, что скорость движения вперёд во много раз превышала её физические возможности. Она попыталась оттолкнуться ногой от поверхности, но верхняя часть тела двигалась быстрее её, молниеносно устремляясь вперёд, в то время как её ноги вырывало назад. Словно велосипед, переднее колесо которого наехало на неподвижный предмет, она кувыркнулась лицом вниз.
Почти прямо вниз. Тошнотворный хруст, с которым Руби ударилась о бетон грудью и лицом, заставил бы Янг вскрикнуть, если бы она не была так смертельно напугана. Руби не издала ни звука. Руби не кричала.
Руби не двигалась.
Жон Арк снова повернулся к ней, в его глазах плясали яркие золотые и фиолетовые цвета, а лицо было бесстрастным, несмотря на то что с товарищами по команде расправились ещё до того, как они успели подойти к ней. Он поднял пистолет и приготовился нажать на спусковой крючок.
Но его снова прервали.
— Объект 000. — Голос Пенни заставил его приостановиться. Его рука вздрогнула, пистолет задрожал, и на мгновение ей показалось, что он испугался. Но только на мгновение. Его губы дрогнули, а затем растянулись в дикой и болезненной ухмылке. Он отвернулся от Янг, совершенно забыв о ней.
— Chivalric Arms, — прохрипел он. — Да…
— Объект 000, — сказала Пенни. — Вы должны быть захвачены и возвращены на Атлас для испытаний. Окажете сопротивление и будете нейтрализованы. — Её лезвия зависли в воздухе, образовав форму веера, щелкая и звеня, когда она заняла позицию в конце контейнеров. — Вы готовы сдаться?
Сможет ли Пенни справиться с ним? Похоже, она так думала, и Янг смела надеяться, хотя и не смела издать ни звука, опасаясь, что Жон Арк решит прострелить ей голову, прежде чем отправится за новой угрозой. Это даже не пришло ему в голову. С пронзительным криком, который был на октаву ниже, чем тот, что она издала, когда он перерубил ей руку пополам, он бросился на оранжевоволосую девушку, стреляя так дико, что только один из десяти выстрелов попал в цель.
Янг застонала и протянула руку, чтобы подтащить себя к Руби. Ей показалось, что зрение подводит её, потому что она увидела две руки, а потом поняла, что эти две руки — это её собственная, разделëнные на пополам и соскальзывающие половинки то в одну, то в другую сторону. Нахлынувшая тошнота грозившая выплеснуть содержимое желудка на асфальт перед ней. Закрыв глаза, чтобы не смотреть, она стала толкать себя ногами, корчась на земле с обеими руками, ставшими бесполезными.
Сестра лежала неподвижно, одна рука была согнута под кривым углом и так сломана, что могла бы и не быть её частью. Другая лежала под ней. Опустившись на колени, она подтянула к себе свой жалкий зад и припала носом и ртом к шее Руби. Губы коснулись её горла, ощущая слабую пульсацию и дыхание. Жива. Янг всхлипнула, слëзы чистого облегчения смешались со слезами агонии и страха.
— Объект 000… Объект… — Голос Пенни изменился, затих, а затем снова зазвучал, но уже роботизированным тоном. Это произошло, как только Жон Арк сократил расстояние, и ножи, которые она держала в воздухе за спиной, со звоном упали вниз, словно дождь.
Пенни неуклюже взмахнула одной рукой, лицо её было пустым и тошнотворно пустым. Её рот все время оставался открытым, но не для того, чтобы говорить или издавать какие-то звуки, а так, словно каждый мускул на её лице затëк. Промахнувшись, она даже не отреагировала на нож, взметнувшийся вверх и вонзившийся ей в живот, лишь содрогнулась от удара и обеими руками вцепилась в шею Жона Арка.
Его руки поднялись, проскользнув между её руками, и разделили их. Затем он вытащил одну из них и вонзил нож в локоть, как и в её. Пенни не издала ни звука. Её аура также не смогла защитить её, хотя Янг заметила, что крови не было. Ни крови, ни криков, ни реакции. Другое запястье Пенни раскрылось, и из него выскочил нож, который она поймала в свободную руку и обрушила на спину Жона. Он вскрикнул, напрягся и выгнулся дугой, когда из раны потекла кровь. Его локоть откинулся назад и схватил её руку, прежде чем она смогла атаковать снова, затем он приставил ствол пистолета к плечу Пенни и выстрелил. Пуля пробила её насквозь, сделав руку бесполезной.
— ОБЪЕКТ 000. СДАВАЙТЕСЬ И ПОДЧИНИТЕСЬ…
— Иди ты! — закричал Жон Арк, вскинув руку к затылку Пенни и потащив её к ближайшему металлическому контейнеру.
Её руки уже были сломаны и болтались по бокам, а ноги не могли его остановить. Остановившись у него, он прижал лицо Пенни к самому краю — металлическому прямоугольному углу контейнера, острием направленному к её носу.
Янг закрыла глаза и свернулась калачиком при звуке первого удара. Раздался тошнотворный хруст металла о металл — не плоти ли? Приоткрыв один глаз, она наблюдала, как убийца с силой швыряет Пенни взад и вперёд, вдавливая её лицо в острый металлический угол с такой силой, что это убило бы любого. Руки и ноги Пенни подрагивали при каждом ударе, но не так, как следовало бы. Её ноги пытались найти опору, и она вырывалась, хотя Янг могла видеть, в какое ужасающее месиво превратилось её лицо. Большая часть кожи была содрана, нос, глаза и рот вмяты внутрь, куски черепа торчали наружу.
Металл. Череп Пенни был металлическим.
— О-ОБЪЕКТ…
Жон Арк прижал пистолет к середине её лица и нажал на курок, отбросив голову Пенни назад, а затем и её тело, отправив их новую подругу на землю. Мёртвая. Или настолько мертва, насколько может быть мёртв робот.