Глава 43

Синдер отлетела назад и отскочила в сторону. Её приземление было гораздо более изящным, чем у Жона, который упал на спину и был вынужден подниматься на ноги. В последнюю секунду он отключил своё Проявление, позволив им использовать ауру, чтобы защититься от мощных взрывов зелёного света.

— Синдер! — задыхался он. — Как это возможно? Я использую на нём Обнуление!

— Этого следовало ожидать! — сердито огрызнулась она. — А вот Проявления твоей сестры — нет! Ты не говорил мне, что она может это делать!

— Я не знал. Мы всё ещё можем одолеть его…

— Всё обречено, — прорычала она. — Обречено, кончено. Ты и твоя жалкая семейка стоили мне всего! Лучше бы Адам оставил тебя умирать в той лаборатории!

Жон усмехнулся, крепче сжав Морс. Их союз разваливался на куски прямо на его глазах.

— Ну же! — спокойно сказал Озпин. — Винить мистера Арка в своём жизненном выборе — просто глупо. Вы решили выступить против меня. Вы решили прийти сюда. Вы даже решили разыскать меня и встретиться со мной лицом к лицу.

Директор был слишком самоуверен. Жон вытер рот и обвёл взглядом огромную комнату. Кроме её размеров и зелёных колонн, здесь не было ничего интересного. Эмбер спала на медицинской кровати на возвышении, а Озпин находился на приличном расстоянии от неё. Зелёный свет, который он использовал как Проявление, проявлялся только тогда, когда он держался на расстоянии.

Если Проявление Эмбер было таким же, как у него, то оно что-то отсекало. Наверняка это был прах — только так можно было объяснить то, что делал мужчина. Какой-то вид праха, который взрывался зелёными взрывами. Это также объясняло, почему разбился Буллхед Эмбер и почему её держали в подвале, вдали от ценной техники. Даже аппаратура, к которой она была подключена, выглядела слишком упрощённо, а второе оборудование другой Эмбер — уже мёртвой — даже не было включено.

— Синдер! — прошептал он. Даже если она ненавидела его, они могли работать вместе. Им придётся. — Он не может использовать свой прах рядом с Эмбер. Он не может использовать ауру или Проявление рядом со мной. Если мы заставим его приблизиться к нам обоим, он будет беспомощен.

Глаза женщины впились в него, и он почувствовал в них столько ненависти, столько ярости. Как только они выйдут отсюда, он почувствовал, что она захочет его убить. Несмотря на это, она кивнула и снова посмотрела на Озпина. Тот вскинул трость, словно рапиру, расслабленно и уверенно. Даже самодовольно. Чем бы ни была эта Реликвия, он был в восторге от того, что запечатал её.

Озпин остановился в десяти метрах от него и вызвал вокруг себя четыре шара зелёного света. В ответ Синдер послала в его сторону волну огня, заставив его опустить сферы вниз и превратить их в щит. Когда пламя охватило его, Жон бросился влево, кружась вокруг, чтобы попытаться подобраться к Эмбер.

— Ложись! — предупредила Синдер.

Жон бросился на землю и почувствовал, как над ним пронеслась дуга зелёного электричества. Вместо того чтобы оставаться на месте, он перекатился, взял Морс в две руки и трижды выстрелил, лежа на спине. Один раз он промахнулся, а два попали в цель, но были отклонены той же зелёной энергией. Позади Озпина в другую сторону бежала Синдер, тоже окружая, чтобы приблизить бой к Эмбер.

Когда Озпин повернулся, Синдер вызвала свой лук и выпустила две стрелы. Стрелы пролетели мимо Озпина, и он, уклоняясь влево, всё время держался на расстоянии от Обнуления Жона. Изумрудный свет замерцал перед ним, а затем взорвался, словно луч, выпущенный из пушки. Синдер взвизгнула и спряталась за колонну, а Жону пришлось снова перевернуться на спину и пропустить луч над головой.

— Грёбаный прах! — выругался он.

— Прах, мистер Арк? Полагаю, ваша союзница не рассказала вам правду.

— Может ты расскажешь? — крикнул Жон, отбегая в сторону и прячась за колонной.

— Я слишком стар для бессмысленных светских бесед.

Жон выглянул и увидел, как Синдер бежит между колоннами. План был прежним: добраться до Эмбер и сразиться там. По крайней мере, тогда Озпин окажется на одном уровне с ними, и он не сможет использовать все эти разрушительные атаки без риска для неё.

Зелёный свет разлился вокруг столба, и Жон выругался, бросив своё укрытие и побежав дальше за несколько секунд до того, как оно было разрушено. Он помчался по узкому проходу между колоннами и стеной, слыша позади себя звуки разрушения, когда Озпин поднял очередную волну праха, разрушив колонны и обрушив куски потолка.

Беспорядочно паля из Морса, он обнаружил, что четверть выстрелов попадает в цель. Озпин отступил назад и раскинул руки, буквально взлетев в воздух и паря в полуметре от земли. Что, чëрт возьми, происходит с этим стариком? Я не могу определить его способности. Он работал с Филдсом? У него несколько Проявлений?

Позади было разрушено достаточно колонн, чтобы можно было судить о разрушении зала. Впереди крыша начала прогибаться внутрь, наклоняясь к точке опоры — его пути. Жон попятился, в ужасе озираясь по сторонам, а затем и вовсе покинул укрытие колонн и бросился обратно на открытое пространство: вниз посыпались обломки и валуны, завалив половину зала.

— Вы разрушаете Академию!

— Академии были лишь средством достижения цели. Теперь в этих средствах нет необходимости.

Озпин выпустил ещё один луч в сторону Синдер, обрушив крышу и заставив её тоже выйти на открытое пространство. Облака пыли вырвались наружу, Академия Бикона задрожала и затряслась.

Жон закашлялся, пытаясь отдышаться. — Ты с ума сошёл!

— Если безумие — это делать одно и то же снова и снова, ожидая другого результата, то да. Однако с Эмбер этот результат может измениться. — Озпин шагнул вперёд, его руки пылали энергией. — Я никогда не был более здравомыслящим, чем сей… — Свет погас. Его сила прекратилась. — …час? — закончил он, в замешательстве глядя вниз. — А. Дальность действия мисс Арк всё ещё представляет собой некоторую проблему.

— Сейчас! — прорычал Жон.

Синдер открыла огонь, и на этот раз Озпин заслонился своей тростью, уклонившись от одной стрелы и отразив другую. Жон поднял Морс и нажал на курок, но ничего не произошло. Красный прах посыпался с торца, словно жалкий разряд.

Ругаясь, он активировал клинок на рукояти и бросился врукопашную. Если ему удастся подобраться поближе…

Глаза Озпина расширились. — ЭМБЕР!

/-/

Всё превратилось в прах.

Силы Девы Осени больше нет, Реликвия Выбора потеряна, а планы Синдер — развеялись прахом на ветру. Салем будет в ярости. Тириан потерпел неудачу; Уоттс потерпел неудачу; Хейзел потерпел неудачу. Однако никто из них не потерпел столь впечатляющего поражения. Приползти и сказать, что Салем не может заполучить Реликвию, — это одно, но сказать, что она навсегда покинула её, навсегда исчезла, и всё только из-за того, что её стрела попала в грудь Эмбер?

Салем прикончит её.

Её жизнь, как и всё остальное, превратится в прах.

Это была не её вина.

Озпин тоже не виноват. Он был её врагом, и его действия были ожидаемы. Нет. Единственным человеком, ответственным за всё случившееся, был Жон Арк. Вся семья Арк. Если бы не существовало этих монстров с их дурацкими Проявлениями, этого бы никогда не случилось!

Власть Проявлений была слишком велика. Теперь его сестра обладала способностью аннулировать магию. Магию богов, не меньше. В мире не было справедливости, раз такие бесполезные сопляки могли унаследовать такую невероятную силу. Вообще никакой. План Синдер был идеален. Идеальным. И всё же он был разрушен. Разрушен какой-то неважной семейкой сопляков, которых Атлас не смог приструнить.

Но оставался ещё один выход. Один способ заслужить прощение Салем.

Озпин был прав.

Если Эмбер Арк смогла убить дев и уничтожить Реликвии, что ещё она может сделать? Может ли она убить Салем? Возможно. Среди насмешек и самодовольной славы Озпина было зерно истины, способное изменить ход истории, и если она его уничтожит, то у Салем не останется иного выхода, кроме как вознаградить её.

— Сейчас! — прорычал Жон.

Усмехнувшись, Синдер нацепила две стрелы и выпустила их в сторону Озпина. Тот с лёгкостью отклонил их, но ведь они и не были нацелены на убийство. В то время как Жон бросился вперёд, надеясь, что она его поддержит, Синдер развернулась и помчалась к настоящему трофею, добежав до ступеней с лихорадочной улыбкой и широкими отчаянными глазами.

Эмбер Дева лежала мёртвая в своей капсуле.

Эмбер Арк лежала на кровати, близкая к смерти, бледная, маленькая и хрупкая. Синдер сорвала с её тела медицинское оборудование и разбросала его в разные стороны. Её левая рука легла на кровать, а правая отбросила лук, призвав вместо него изогнутый чёрный меч. Он возвышался над ней, отведенный назад настолько, насколько она могла.

— ЭМБЕР! — закричал Озпин.

Да.

Если она умрёт, возможно, Дева Осени вернётся или сила передастся ей. Если ничего другого не останется, это будет шаг к тому, чтобы заслужить прощение Салем. Меч ринулся вниз.

И превратился в небытие ещё до удара.

Невозможно. Это не прах, это моё Проявл…

Через долю секунды Жон Арк ударил её в спину, опрокинув Синдер на тело Эмбер. Резкая боль пронзила её спину, и она вздрогнула, почувствовав, как внутри неё заворочалось что-то холодное.

Синдер ударила его локтем в лицо, и он повалился назад, ухватившись за рукоятку пистолета и нож в её спине, потянув её за собой вниз. Когда она сама вцепилась в кровать Эмбер, все упали. Первым на пол упал Жон, вторым — Синдер, а затем Эмбер Арк, покатившаяся по полу с красными брызгами на лице.

Кровь. Но чья…? Синдер вздохнула, когда что-то вытащили у неё из спины. Слабо оглянувшись направо, она увидела Жона Арка, стоящего с оружием в руках. Лезвие, прикрепленное к нижней части оружия, было окрашено в красный цвет и капало на пол. О, — смутно подумала она. Это моя кровь.