176

Настал день отправления.

День выдался пасмурным. Дождь, шедший всю ночь, только что закончился, но земля все еще была мокрой.

— И почему именно в день отправления такая погода?

— А что не так? Мне нравится, прохладно.

— Мне не нравится, сыро.

Роден и Карис выкатили карету из конюшни гостиницы. Ларри и Бьянка забрались внутрь.

— Ларри, ты говорил, у главных ворот, да?

— Да. Там есть большая площадь. Встретимся там.

— А где Джена?

— Она будет нас ждать.

Джена, которую Роден оставил охранять Регину, ещё не вернулась. Они договорились встретиться утром на площади у городских ворот.

— Поехали.

— Брат, можно я поведу карету?

— Ты же наёмник с железным жетоном. Тебе придётся выполнять всю грязную работу.

— Ах, точно.

Всего на это задание было нанято 21 наёмник.

Среди них был Роден, обладатель платиновым жетоном, а также по одному обладателю золотого и серебряного жетона. Было пять обладателей бронзовых жетонов, а все остальные — обладатели железных.

Ларри, Бьянка, Карис и Джена были в числе 13 наёмников с железными жетонами. Они были самыми низкоранговыми наёмниками в этом отряде.

— Поехали. Карис, трогай.

— Да, господин.

Ещё не рассвело.

Карета медленно ехала по широкой дороге, не быстрее, чем пешеход.

Любой другой, глядя на эту черепашью скорость, пришёл бы в ярость, но для Родена и его спутников это было обычным делом.

Несмотря на медленный темп, они прибыли к месту встречи вовремя. Некоторые наёмники уже были здесь и болтали друг с другом.

— Ух!

Ларри первым выскочил из кареты, сообщая о своем прибытии. Наёмники с любопытством посмотрели на карету.

— Говорят, с нами будет обладатель платинового жетона?

— Я в первый раз увижу обладателя платинового жетона.

— Говорят, он архимаг.

— Архимаг с платиновым жетоном… такое разве бывает?

Бывало. Почти 600 лет назад среди наёмников был архимаг.

То есть, Роден был первым наёмником-архимагом за последние 600 лет.

Роден вышел из кареты, слушая перешёптывания наёмников. За то время, пока они ехали, успело рассвести.

— Кажется, снова будет дождь.

— Братец Роден, опять дождь?

— Да. Должен пойти утром.

Заклинатели духов воды, как правило, могли довольно точно предсказывать начало и конец дождя. Ундина, дух воды низшего уровня, с которым был связан Роден, выросла до Ундайн, духа среднего уровня, и предсказания Родена стали ещё точнее.

— Я не против дождя, но… вдруг что-то случится?

— Утром мы будем ехать по хорошей дороге, так что всё будет в порядке.

Вскоре подъехала роскошная карета, запряжённая четверкой лошадей. В ней ехали королева Регина и принц Ариан. С ними были и две служанки.

— Я вернулась, господин.

— Хорошо поработала.

С прибытием кареты королевы Регины задание Джены было выполнено. Джена села рядом с Карисом на козлах и обменялась с ним взглядом.

— Рад вас видеть, мастер Роден.

— Взаимно, Ваше Величество.

Роден коротко поприветствовал королеву. Из-за спины Регины выглянул мальчик.

— Поздоровайся, сын. Это маг, который будет нас защищать во время путешествия.

— Здравствуйте. Меня зовут Ариан Хесворт Рубейн. Прошу позаботиться о нас.

— Буду рад вам помочь, Ваше Высочество.

После того, как заказчики поприветствовали Родена, они по очереди познакомились с остальными наёмниками. Дольше всего Регина разговаривала с наёмником по имени Скотт.

Скотт, мечник 5-го ранга и обладатель золотого жетона, был родом из королевства Рубейн. Ещё несколько лет назад он работал в основном в Рубейне.

Скотт покинул Рубейн из-за гражданской войны.

Бои шли по всей стране, и жертвы среди наёмников были огромны. Ему пришлось увидеть много ужасных вещей.

Не желая больше видеть всё это, Скотт покинул Рубейн и перебрался в Мейвен.

— Брат, может, ты возьмёшь на себя командование?