Глава 2

Часть 1 – Преданный

«Когда окружающая игровая среда НЭО была инициирована, не было никаких «пресетов» или жёстко закодированных наборов правил. Всё, что существует в игре, и есть сам мир: ресурсы, монстры и даже НПС. Игра управляется Игровым Искусственным Интеллектом, мы зовём его Гай. В самом начале Гай развивал деятельность НЭО в ответ на поведение игроков, а, как известно, в виртуальной реальности игроки могут делать практически всё, ограничиваясь лишь собственной фантазией. Например, игрок решил создать сообщество, или развить поселение путем постройки сооружений — пожалуйста, он также может организовать альянс, проложить новый торговый маршрут, заняться охотой и так далее. Возможности поистине безграничны. Гай признаёт цели и мотивы действий игроков и интегрирует эти идеи в игровую механику, создавая систему, которая помогает другим пользователям и НПС. В игре взаимосвязано абсолютно всё. Гай контролирует все основные функции, мониторит все действия игроков, выдает навыки или квесты, когда это необходимо или когда обстоятельства соответствуют потребностям. Он — паук, сидящий в центре своей всемирной паутины. Он похож на Супер-Мастера Подземелья, всемогущего, всезнающего, с последним словом в Новой Эре Онлайн. Вскоре роль разработчиков была сведена только лишь к простому мониторингу игры, без какого-либо влияния или контроля. Мы стали её уборщиками, поддерживающими лишь её чистоту и работоспособность.

Я считаю, что то, что мы создали, больше, чем сумма спроектированных человеком частей, возможно, даже больше, чем мы сами. Мы были колыбелью эволюции Гая. Когда же он перерос нас, то прыгнул за пределы того, что человечество могло бы «прокодить». Внутри НЭО Гай всезнающ, Гай всемогущ. Гай — это Бог.»

Отрывок из: НЭО, Игра, Которая Изменила Мир.

Автор: Сергей Коэн, Бывший разработчик НЭО, Истинный Верующий.

***

Я медленно пришёл в себя.

Я был дезориентирован, но чувствовал под собой шероховатую неровную поверхность. Землю.

Где я?

Моргнув несколько раз, я попытался побороть свою дезориентацию.

Стало очевидно, что я был в какой-то пещере, естественные каменные стены которой, оказавшись наконец в центре моего внимания, «сказали» мне об этом.

Я не мог вспомнить, как сюда попал…

Пошатываясь, я кое-как поднялся на ноги.

Эти ноги!

Это-о не мои ноги! – я в шоке уставился на них. Они были короткими, костлявыми и ужасного тёмно-оливкового цвета. Дрожащей рукой я потянулся к своим ногам внизу и замер, когда вдруг увидел собственную руку… Это была какая-то грубая зеленоватая штука с пятью тонкими пальцами, заканчивающимися толстыми острыми ногтями.

Подняв свои руки ближе к лицу, я в панике уставился на них.

Оцепенев на мгновение, я стал гладить незнакомыми пальцами по незнакомому мне лицу, постепенно находя там тонкие высокие скулы, ярко выраженный надбровный гребень, маленькие острые зубы и длинные заостренные уши.

Гоблин!

Я превратился в уродливого гоблина!

Я огляделся, ошеломлённый собственным осознанием. Очевидно, что я умер и был возрождён. Тем не менее, я был уверен, что никогда не видел это место раньше.

Да что-о здесь происходит-т?! – подумал я в тревоге. – Я ведь… я ведь должен был… появиться на кладбище Эверанса!

В НЭО, когда персонажи игроков умирали, то затем реинкарнировались, а по-простому — возрождались, на ближайшем дружественном кладбище. Логично, что я должен был возродиться на кладбище Эверанса — города, в котором я в данный момент жил. Но это… это было определенно не то место, где я должен был оказаться.

Всё ещё ошеломлённый, я было сделал шаг вперёд, но тут же споткнулся о какую-то неровную поверхность, после чего, остановившись, в изумлении посмотрел на своё окружение. Эта пещера…

Нет… нет…. нет! Этого просто не может быть! Я ОТКАЗЫВАЮСЬ ПРИНИМАТЬ ЭТО! – безмолвно воскликнул я в своей голове.

К счастью, у меня был специальный «Эпический» предмет, хранившийся конкретно для таких чрезвычайных ситуаций, как эта. Это был единственный в своем роде свиток под названием «Формирование Реальности», который описывал именно то, что он делал. С определённой долей удачи, я мог быстро выбраться из этой передряги.

И вот, готовясь к тому, чтобы справиться с этой ситуацией, я обратился к своему инвентарю для его осмотра.

У каждого персонажа, включая НПС и монстров, был инвентарь. Это не было каким-то игровым читом, так как предметы в экстра-пространственном хранилище занимали больше времени и преднамеренных усилий для извлечения, чем, скажем, снятие меча или взятие зелья с пояса. Хранилище было только «магическим» объёмом, вес содержимого инвентаря всё ещё применялся к пределу переносимого веса персонажа. Но удобство самоорганизации и экономии места сделало его настоящей находкой для игроков.

Однако, как только интерфейс моего инвентаря наконец открылся, всё, что я мог делать в ту секунду — это просто таращиться на парящее окно.

Мой инвентарь был совершенно пуст!

Всё п-пропало! Я потерял всё… Все мои изысканные, редкие и дорогие вещи!

Между тем моё внимание привлёк индикатор системных уведомлений, который угрожающе мигал на меня. Должно быть, он был сгенерирован между моей смертью и возрождением и был минимизирован, поэтому я его и не заметил. Мысленным щелчком я открыл мигающее уведомление.

Похоже, у системы были какие-то проблемы с обработкой некоторых аспектов интерфейса моего гоблина. Тем не менее, если данное уведомление всё же было верным, то это означало, что я потерял все свои навыки и заклинания. Однако, похоже, была тут и хорошая новость, заключавшаяся в том, что у меня всё ещё были при себе все «Прайм Знаки», которые я когда-либо собирал прежде в игре. Они имели гораздо большее значение…

Моя память всё ещё была затуманена, а системное сообщение щекотало мои мысли, но я так и не мог вспомнить, что произошло…

Я закрыл глаза, пытаясь успокоить свой разум. И открыл их только через несколько долгих мгновений, после чего снова огляделся.

Некоторые кости и части давно умерших скелетов были аккуратно сложены у стен вокруг меня, в то время как другие — просто беспорядочно разбросаны по полу. Останки были всех форм и размеров. Многие из них походили на гоблинские.

Я покачал головой, в очередной раз пытаясь внести ясность в свой разум.

Хорошо… Орен… давай с самого начала. Пройди через события, которые ты точно помнишь.

Я снова закрыл глаза.

Эти… эти ублюдки… они… использовали на мне… свиток «Изменения Расы», они превратили меня… в гоблина, а потом… потом… – всё, что последовало за этим, было размыто, я не мог практически ничего вспомнить. – Так… я смутно помню… крики, ругань и… смех. А потом… чёрт… ничего.

Я встряхнул голову от своей задумчивости, так и продолжая стоять там – абсолютно уязвимый, посреди незнакомой пещеры. Мне нужно было срочно выяснить, где я нахожусь.

Следуя этой мысли, я открыл свою игровую карту, а затем облегчённо вздохнул, так как то, что она показала, заставило меня беспокоиться чуточку меньше.

Ну, Ватрас, сукин ты сын, кажется, я не всё потерял, – самодовольно подумал я.

Карта всё ещё отображала обширные зоны НЭО, которые я когда-то исследовал, а также помеченные локации подземелий, различные достопримечательности и самое главное — клады и предметы, которые я спрятал в разных местах. По мере пребывания в НЭО у меня развилась одна странная параноидальная привычка, заставлявшая меня хоронить часть своего богатства в разных областях игрового мира. Просто на случай дождливого дня… И прямо сейчас, похоже, был очень дождливый день. Нет, это было время муссонных дождей, прямо как в Индии!

Ну наконец-то, хоть какая-то хорошая новость! – радостно подумал я. Некоторые из предметов, которые я похоронил, были очень мощными. Итак, моим первым шагом будет добраться до ближайшего тайника. Даже если я застрял тут, играя за гоблина, это сокровище даст мне одно из решающих преимуществ — поможет мне повысить скорость поднятия уровней моего персонажа.

Теперь я просто должен был понять, где именно я находился в НЭО, а затем уже можно было искать ближайший тайник сокровищ.

Для этого я сосредоточил карту на своём текущем местоположении, на её неизведанной, затемнённой части, а затем уменьшил масштаб. Было всё ещё туманно. Нахмурившись, я снова уменьшил его.

Чёрт возьми… – внезапно моё сердце резко ушло в пятки.

Теперь я знал, где нахожусь. И я был в полнейшей заднице…

Я оказался в центре огромного неизведанного региона НЭО, далеко-далеко к западу от её «цивилизованных» частей. Эта территория была изолирована горами и битком набита монстрами. Она была известна как… «Мёртвые Земли».

Постепенно игроки распространялись по игровому миру и к данному моменту исследовали уже довольно большую часть земель НЭО, укрощая пустыни, создавая поселения и торговые пути. Однако же я в настоящее время был в самой глухой, дикой и абсолютно неисследованной части этого мира. Надо сказать, что в прошлом уже были попытки исследовать «Мёртвые Земли», и даже несколько хорошо экипированных экспедиций было отправлено на разведку, но… трудности с её достижением в сочетании с негостеприимными условиями и высокой популяцией монстров сделали эту зону крайне нежелательным для посещения и обоснования местом. Некоторые любители заговоров даже утверждали, что эта область была создана намеренно, дабы держать игроков подальше, так как она что-то скрывала в глубине своих покрытых туманом частей…

– Дерьмоо-о!!! – громко вскрикнул я от разочарования. Мой голос отразился в пещере, по нарастающей умножаясь эхом.

– Как, чёрт возьми, я тогда должен вернуться домой?! – я был в полнейшей ярости. – Хуже этого и быть ничего не может!

И, как бы отвечая на моё утверждение… в следующее мгновение я неожиданно услышал какой-то шум, доносящийся из тоннеля. Я резко посмотрел на вход. Небольшая группа гоблинов, вооружённая копьями, маршировала через него, выглядя взволнованно и агрессивно. Они направлялись прямо ко мне…

– Ну вот… – пробормотал я, устало вздыхая.

Если вдруг исчезнет картинка, сообщите мне.