Глава 787
—
— Будь это Трансцендентный навык, я бы беспокоился куда меньше, но тот факт, что это Родословная… хм, — пробормотал Змеебог, скорее обращаясь к самому себе, чем к собеседникам.
— Я же тебе говорил: Джейк — маленький монстр с абсолютно сломанной Родословной. Пытаться осознать, насколько всё это абсурдно, — значит обречь себя на страдания. Поверь моему опыту, я через это проходил. Теперь я просто жду того дня, когда Система решит окончательно его удалить, — Минага безразлично пожал плечами.
Виластромоз хранил молчание, слушая их нескончаемую дискуссию. После того как Джейк ответил на три вопроса, Змеебог погрузился в раздумья ещё глубже, и Гадюка прекрасно понимал причину. Последствия того, что совершил Джейк, вернее, того, что совершила его Родословная, были колоссальны.
Трансцендентные навыки почти всегда несли в себе созидательное начало. И как иначе? Ведь они плод творения, рождённый путём озарения или волю, неразрывно связанный с желаниями своего создателя. Они — продолжение Пути, и если этот Путь не подразумевает саморазрушения, Трансцендентный навык никогда не станет для владельца проклятием.
С Родословными всё было иначе. Это были причудливые мутации, случайные вспышки в хаосе мультивселенной. Сильные или слабые, благословения или порчи, они могли обернуться чем угодно. Иная Родословная могла убить своего носителя, не дав ему взамен ничего, кроме мучительной агонии. Рождение с «особой кровью» не всегда было поводом для праздника. И даже лучшие из них накладывали на разум своего обладателя неизгладимый отпечаток.
Об этом аспекте говорили редко, но Виластромоз знал: влияние Родословной на личность огромно. Она не просто инструмент, который достают из ножен. Ты — это твоя Родословная, а твоя Родословная — это ты. Но в этом симбиозе была одна пугающая истина: кровь всегда первична.
<strong><em>Не ты формируешь свою Родословную; Родословная формирует тебя.</em></strong>
Именно поэтому случай Джейка так поражал воображение. Он сумел сделать то, о чём Виластромоз никогда раньше не слышал: он подавил её. Подчинил своей воле. Сдержал до такой степени, что даже Система не сразу распознала её истинную природу при Интеграции.
Возможно, эта способность к подавлению и была ключевым элементом его силы. В прошлых беседах Джейк упоминал, как ограничивает своё пространственное восприятие, как манипулирует эффектами крови, Гадюка никогда не видел такого уровня контроля.
Джейк и его Родословная существовали словно две стороны одной медали: вечно связанные, но разделенные тончайшим, почти прозрачным слоем. По догадке Виластромоза, на арене в бою против Вальдемара Джейк на мгновение стёр эту грань, полностью слившись со своей сутью. И если это так… то нынешний откат был ценой за использование Родословной в её первозданном, истинном виде. Это пугало: значит, полная форма Джейка была настолько могущественна, что само её существование Система расценивала как повод для жесточайшего удара по носителю.
Родословная адаптировалась. Джейк адаптировался. Он держал её в узде ровно настолько, чтобы его тело не рассыпалось в прах от постоянного давления.
Конечно, Гадюка не собирался делиться этими теориями со Змеебогом, но он был уверен в своей правоте. Джейк говорил, что бонус к Восприятию растёт с каждой эволюцией. Это значило, что Родословная эволюционирует вместе с ним, постепенно сбрасывая оковы. И возникал закономерный вопрос: когда же Джейк станет сосудом, способным выдержать эту мощь без всяких ограничений?
Виластромоз искренне надеялся дожить до этого дня.
— Кстати, ты уже отправил записи? — Минага резко сменил тему, привлекая внимание Гадюки. — Уверен, Гудрун позаботилась о том, чтобы Вальдемар узнал об убийстве своей проекции в ту же секунду.
Змеебог кивнул: — Отправил.
— А как насчёт Артемиды? Знаю, условий не было, но всё же…
— Её проекция ясно дала понять: оригинал должен быть извещён немедленно. Я уже отослал оба пакета данных.
Гадюка лишь тихо вздохнул про себя. Иметь Избранника, способного навести такой шорох, было весело, но он подозревал, что сам Джейк от грядущего хаоса будет не в восторге.
Вальдемар и Артемида… Судя по тому, что он о них знал, эти двое могли превратить жизнь любого в сумасшедший дом. Оставалось лишь надеяться, что они не решатся лично навестить Невермор из любопытства.
—
Исполинский зверь мерно вышагивал по изумрудным равнинам, оставляя после себя отпечатки лап размером с добрёхенький город. Это было существо с мощными ногами и огромными руками, их оно использовало при ходьбе, а на морде его застыли восемь паучьих глаз. Если бы Джейк увидел эту картину, он бы сравнил зверя с колоссальной гориллой, чьё величие и мощь были запредельны даже по меркам божественных существ.
На макушке этого чудовища, скрестив ноги, восседала женщина. Она была занята своим луком, тетива, казалось, жила собственной жизнью, извиваясь в странных узорах, пока богиня пыталась её обуздать. Артемида подавляла раздражение, вызванное строптивым растением-артефактом, мягко, но настойчиво принуждая его к повиновению.
Она подняла взгляд. Вдалеке к самому небу возносились пять исполинских древ. Их высота поражала даже для Великих Планет. Артемида направлялась проверить, как они выросли с её последнего визита несколько веков назад. Адепт Природы уверял её, что они справятся и без защиты, но она не вняла советам и приказала зверю, на котором ехала, охранять их.
Внезапно в поле её восприятия возникла фигура. Спустя минуту к ней на огромной скорости подлетел всадник на гигантском соколе. Стоило им оказаться рядом, как прибывшая богиня, зверолюдка, телепортировалась прямо к эльфийке.
— Госпожа, я принесла послание от Змеебога из Невермора, — произнесла подчинённая, преклонив колено и протягивая запечатанный чёрный куб. — Только для ваших глаз. Изначальный настаивал.
— Невермора? — Артемида нахмурилась.