chapter 24
Глава 24
Лейтенант Бернс развернулась в своей станции, когда Трэвис и Доннелли вплыли на мостик. Трэвис заметил, что ее лицо приняло снисходительное выражение, когда она увидела, кто пришел.
Пока не увидела, кто был прямо за ними.
«Как я понимаю, лейтенант Доннелли хочет связаться с Сентонжем,» — сказала Метцгер без предисловия. «У вас проблемы с этим, лейтенант?»
«Ух… » Горло Бернс захрипело, когда она метнула кинжально острый взгляд в Доннелли. «Я… это не по правилам…»
«Я спросила, есть ли у вас проблемы с этим.»
Глаза Бернс метнулись к Доннелли и вернулись к Метцгер. «Нет, мэм.»
«Хорошо.» Метцгер махнула рукой молодой женщине на станции связи. «Патти, сделай вызов.»
«Да, мэм.» Бойсенко повернулась к своей панели и нажала клавишу. «Сентонж, это специалист связи Бойсенко с КЕВ Гардиан,» — сказала она. «Коммандер Метцгер хотела бы поговорить с вашим вахтенным офицером.»
«Гардиан, принято,» — ответил хриплый голос. «Подождите первого офицера, коммандера Чарнея.»
Трэвис украдкой посмотрел на Доннелли. Он заметил, что ее глаза смотрели на Бернс, улыбка небольшого, но мрачного удовлетворения кривила ее губы. За этим что-то скрывалось, но он не имел понятия, что.
Связной дисплей засветился, появилось лицо и плечи темноволосого мужчины с морщинистым лицом и аккуратно подстриженными усами. «Коммандер Метцгер, это коммандер Чарней,» — представился он. «Чем я могу помочь вам?»
«У меня маленький, но, возможно, важный вопрос, коммандер,» — сказала Метцгер. «По дороге в Секур капитан Странника сказал, что у него проблемы с двумя управляющими модулями P-409-R, и он надеется купить у вас замену. Не могли бы вы сказать, делал ли он такой запрос?»
«Я сомневась, продали бы мы ему один, даже если бы он просил,» — сказал Чарней, его глаза посмотрели на что-то вне камеры. Если он и удивился тому, что его просили сделать то, что было работой йомена, он не показал этого. Возможно, то, что старпом Гардиана думал, что дело стоит того, чтобы она персонально спросила о нем, предполагало, чтобы он отнесся к этому соответственно. «Нет, я не нашёл ничего о P-409-R в записях. Возможно, он планирует спросить позднее.»
«Возможно,» — согласилась Метцгер. «Если можно пойти немного дальше, могу ли я просить вас проверить то же о демпферах Кларино?»
«Ничего похожего, коммандер,» — сказал Чарней, задумчиво глядя на нее. «Могу я спросить, о чем это? И почему этим занимается старший офицер?» Внезапно он поднял руку. «Извините меня.»
Мгновение он смотрел мимо камеры, и Трэвис мог слышать голос, бормочущий что-то неразборчивое.
«Я извиняюсь, коммандер Метцгер, но я должен идти,» — сказал Чарней. «К нам подходит шаттл с проблемой в стыковочный системе, и я должен заняться этим.»
«Понятно, коммандер,» — сказала Метцгер. «Спасибо за ваше время.»
Экран опустел. «Ну, лейтенант,» — спросила Метцгер, поворачиваясь к Доннелли. «Что теперь?»
«Я не знаю, мэм,» — призналась Доннелли, быстро поглядев на Бернс. Трэвис проследил за ее глазами и увидел ту же улыбку самоудовлетворения на лице Бернс, которую ранее он видел у Доннелли. Определенно, что-то там происходило. «Если Странник лгал о своих проблемах… » Ее губы быстро сжались. «Но даже если проблемы были, я… я извиняюсь, мэм. Я в самом деле не знаю, куда идти с этим.»
«Я не думаю, что ложь официально считается преступлением,» — пробормотала Бернс.
Глаза Метцгер оставались на Доннелли. «Тогда я полагаю, вы проведете дополнительное исследование или подумаете, можем ли мы что-нибудь сделать с этим.»
Доннелли кивнула и немного поморщилась. «Да, мэм.»
Метцгер повернулась к Бернс. «Как и вы, вахтенный офицер.» — сказала она. Взглянув ещё раз на Доннелли, она развернулась и направилась к люку.
«Вас двоих я прошу выйти,» — сказала тихо Бернс, глядя на Доннелли и Трэвиса. Она развернулась к ним спиной…
«Мостик, БИЦ,» — зазвучал голос из динамика. «Лейтенант, я только что смотрел на Сентонж. Там происходит что-то странное. Возле корпуса появилось несколько человек в скафандрах.
«Это нормально, Карлайл,» — сказала Бернс. «У них проблема со стыковкой шаттла, вот и все.»
«Покажите это,» — приказала Метцгер от люка.
Бернс снова развернулась в кресле, ее глаза сверкали, и на долю секунды Трэвис подумал, что она собирается сказать старпому, что она, а не Метцгер, вахтенный офицер, и какие бы приказы не требовались, их должна отдавать Бернс.
Что было бы, конечно, не только нарушением субординации, но и бессмысленно, учитывая, что старпом предположительно мог принять вахту в любое время. Кроме того, Бернс была лейтенантом, и они находились на том же корабле до возвращения на Мантикору.
Но Трэвис не понял, что блеснуло в глазах Бернс.
«Вы слышали старпома,» — рявкнула лейтенант.
«Да, мэм.» Человек на позиции тактика нажал клавишу и появилось изображение Сентонжа.
На самом деле, понял Трэвис, немногое было там видно, особенно учитывая то, что линейный крейсер смотрел в бок Гардиана, как предполагало соглашение коммодора Фландерса и капитана Эйгена. Носовая крышка Сентонжа была ближе всего, ее сверкающее вооружение — автопушка, противоракеты и внутренний рентгеновский лазер — были небрежно направлены на Гардиан. За ней были видны ракетные пусковых установки, застенчиво смотрящие на вселенную. Дальше к корме, сверху и снизу далеко выступали из корпуса ребра радиатора его переднего термоядерного реактора, в за ними виднелись такие же радиаторы кормового реактора. Изображение включало инфракрасный свет, в котором было ясно, что только кормовой реактор работает и греется.
Удивительным было отсутствие обычной широкой вращающийся секции, или ее эквивалента в форме гантели, как у Перидота. Знающие люди сказали Трэвису, что Сентонж имел другой тип жилой секции, что-то с использованием гравитационных панелей вместо использования эффекта центрифуги для создания искусственного тяготения. Трэвис не имел понятия, насколько энергетически эффективна такая конструкция, но она определённо придавала корпусу гладкую форму.
«Где они?» — спросила Метцгер.
«Они были там, мэм,» — сказал Карлайл, казавшийся удивлённым и смущенным. «Они или вошли внутрь или они за носовой крышкой, где я не могу их видеть. Извините, мэм.»
«Все нормально, энсин,» — заверила его Метцгер. «Скольких вы видели?»
«По крайней мере, восемь или десять,» — сказал Карлайл. «Все, что я видел, записано, если хотите, можете просмотреть.»
«Может быть, позднее,» — сказала Метцгер. «А теперь просто смотрите туда. Если хевениты делают какую-то большую работу на корпусе, неплохо знать, какую. Кто-то ещё заметил что-нибудь на Сентонже?»
Один за другим в быстрой последовательности лидарная, радарная и следящая станции ответили отрицательно. Не удивительно, так-как все активные сенсоры Гардиана были выключены. Излучение устройств, способных смотреть на тысячи километров в глубоком космосе, было слишком мощным для использования так близко от другого корабля, особенно когда рядом двигались малые суда.
«Ничего по Сентонжу от Гравитации, мэм,» — сказал последний голос с сомнением, Трэвис опознал его, как голос специалиста Вайлэнд. «Но я думаю, я получила кое-что со Странника.»
«Что именно?»
«Сложно сказать, мэм,» — сказала Вайлэнд. «Он за планетарным горизонтом, так-что все, что я получила, это отражение. Но, по-моему, он прогревает узлы.»
Трэвис и Доннелли обменялись взглядами. Странник, корабль с предполагаемой проблемой Клариана, поднимал клин?
«В самом деле,» — задумчиво сказала Метцгер. «Патти, Странник сообщал, что он планирует куда-то идти?»
«Он не посылал ни одного общего вызова, мэм,» — сказала Бойсенко. «Вы хотите, чтобы я спросила его о намерениях?»
Метцгер посмотрела на дисплей рулевого, все еще показывающий Сентонж. «Не сейчас,» — сказала она медленно. «Гузарван сегодня предположительно на экскурсии по Перидоту. Давайте вызовем капитана Эйгена и спросим, не сообщал ли ему Гузарван, что он и его корабль собираются делать.»