chapter 27
Глава 27
«Есть!» — триумфально сказал Дотруми. «Мы получили управление. Ура мне.»
«Да, почти вовремя,» — проворчал Вачали, включая интерком. «Импеллеры, вперед. Подымайтесь и поехали.»
Он получил подтверждение и отключился. «Почти вовремя?» — отозвался Дотруми. «Вы шутите, да? Покажите мне другого хакера по эту сторону Лиги, который может взломать военный компьютер так быстро.»
«Когда мы найдем его, я буду рад представить вас,» — возразил Вачали. На самом деле он был чертовски впечатлен тем, что Дотруми и его команда преодолели барьеры так быстро, как они это сделали. За это, конечно, Гузарван и нанял парня, но, тем не менее, это было замечательная производительность.
Конечно, он не скажет об этом Дотруми. Он и так высокого мнения о себе, а Вачали давно понял, что комплименты только делают людей ленивыми.
«Так что нам делать ближайшие сорок минут?» — спросил Дотруми.
«Ну, я собираюсь управлять нашим новым кораблем,» — сказал Вачали. «Не мог бы ты продолжить серию, взломав системы вооружения?»
Дотруми покачал головой. «Это не вопрос взлома кодов,» — сказал он. «Импеллеры и система рулевого управления сконструированы так, что идиот может запустить их, если нужно. Работа с оружием требует много людей и много специальной подготовки, а это не тот набор навыков, какой есть у этой команды. Как только мы вернемся на базу, мы сможем заняться этим. Но не здесь.»
«Черт с ним,» — прорычал Вачали. Гузарван заранее предупредил его, что так оно и будет. Но никогда не помешает попробовать еще раз, особенно если Дотруми воодушевлен первой победой. «В таком случае, как насчет того, чтобы выяснить, что за странный вибрирующий радар был минуту назад?»
Дотруми фыркнул.
«Это была, вероятно, галлюцинация Манчи. Корабли все время используют импульсный радар, но никто не использует то, что он описал.» Он махнул рукой. «Если вы беспокоитесь, позвоните Гузарвану и спросите. Это предположительно пришло с его корабля.»
Вачали посмотрел на главный дисплей. Ему бы хотелось вызвать Гузарвана, но только чтобы сказать ему, что Сентонж под контролем.
К несчастью, единственным безопасным способом сделать это был коммуникационный лазер… но случайный или намеренный медленный дрейф Гардиана поставил его прямо между Сентонжем и Перидотом.
Он нахмурился, пробежав глазами по линиям Гардиана. Эсминец все еще лежал поперек Сентонжа, его боковой фланг был широко открыт для всего, чем мог в него выстрелить линейный крейсер. У Вачали не было ничего, чем он мог бы выстрелить, конечно, но на Гардиане не знали этого.
Интересно, как много знали мантикорцы?
Это был критический вопрос. Лежали они все еще толстыми и счастливыми, принимая ложь о проблемах в системах связи Перидота и Сентонжа за чистую монету? Или они увидели хитрость и уже сейчас готовятся к битве?
«Гардиан поднял клин?» — внезапно спросил он.
«Без понятия,» — сказал Дотруми, быстро взглянув на дисплей и вернувшись к своим мониторам. «Хороший гравитационщик наверно мог бы сказать вам. Плохо, что у нас нет такого.»
«Могут ли они сказать, что мы поднимаем наш?»
«Точно так же без понятия,» — саркастически сказал Дотруми. «В скольких областях вы считаете меня гением?»
«Во всяком случае не в умении молчать, когда нужно,» — прорычал Вачали. «Ладно, вернись к работе.»
«Как скажете.»
Вачали снова посмотрел на Гардиан, затем отвернулся. Неважно, что они знали, твердо сказал он себе, они не могли знать достаточно. «И пусть Манчи смотрит за ними,» — добавил он. «Если они начнут поворачиваться к нам — или поворачиваться в любом направлении — я хочу знать об этом.»
* * *
Наконец ракета была готова.
Джалла бросил последний взгляд через трюм на механизм, направленный в открытый люк и похожий на изогнутую змею, и направился обратно через воздушный шлюз, ведущий к мостику Странника. Цикл шлюза кончился, и он проплыл через внутренний люк, снимая свой шлем. «Буджу, направь лазер на Перидот,» — приказал он второму офицеру, когда начал снимать свой скафандр. «Скажи шефу, что мы готовы.»
«Ты можешь сказать ему сам,» — зазвучал голос Гузарвана из динамика мостика. «Хорошая работа.»
Джалла бросил сердитый взгляд на затылок Буджу. Значит тот ожидал приказа и уже установил связь с Перидотом. Несмотря на то, что Джалла специально запретил ему нарушать коммуникационную тишину, пока он не получит приказ сделать это.
Гузарвану нравилась определенная инициатива в его команде. Джалле — нет, и Буджу еще услышит об этом, когда все будет кончено.
«Да, ракета подготовлена,» — прорычал Джалла в направлении станции связи. «Импеллеры запущены. Мы готовы двинуться через двадцать минут.»
«Хорошо,» — сказал Гузарван. «Учтите, что вы не должны двигаться, пока я не скажу.»
«Принято.» Шефу нравилась инициатива, но ограниченная. «Что нибудь от Вачали?»
«Он получил управление,» — кисло сказал Гузарван. «Я не знаю, начали ли они поднимать клин. Кажется, Гардиан сошел с места и встал прямо посреди лазерного пути между нами.»
Джалла почувствовал, как по его спине пробежала дрожь. «Гардиан сошел с позиции? Я думал, что Фландерс обещал, что они останутся на месте. Под какой-то угрозой, о которой он вам сказал.»
«Фландерс больше не в должности, не так ли?» — проворчал Гузарван. «Не беспокойтся о Гардиане — с их опущенным клином, они, вероятно, не смогут повернуть достаточно быстро, чтобы вы не смогли подняться над горизонтом и нацелиться на них.»
«Вероятно?»
«И, в любом случае, у них нет понятия, что происходит,» — добавил Гузарван. «Просто расслабься, окей?»
«Да, легко вам сказать.»
«Что легко?» — рявкнул в ответ Гузарван. «Они меня видят. Тебя — нет.»
«Может быть, мы можем исправить это,» — сказал Джалла. «Почему бы мне не запустить двигатели и не уничтожить их прямо сейчас? Я полагаю, что могу быть в прицельной позиции через…»
«Ну, ну,» — прервал Гузарван. «Всего один твой залп, и Мариенбад запустит всю наземную обороной, которая у них есть.»
«Ну и что?» — возразил Джалла. «Что у них есть, чтобы нам беспокоиться?»
«Пока наши клинья не подняты? Кто, черт возьми, знает? Не говоря уже о том, что нам понадобится достаточно времени после того, как мы уничтожим Гардиан, чтобы убить все остальное здесь. Я не хочу, чтобы кто-то даже подозревал, что есть проблема, пока не стало слишком поздно, чтобы поднять свои клинья. Так что успокойся.»
«Я спокоен,» — неохотно сказал Джалла. «Но вы смотрите на Гардиан, окей? Хорошо смотрите.»
«Я смотрю,» — пообещал Гузарван. «Не волнуйся. Единственное, что может сделать Гардиан — это уничтожить нас, а мантикорцы никогда не сделают этого с кораблем ФРХ. Если только они не хотят начать войну, в которой им невозможно победить. Не против Хевена.»
Джалла шумно выдохнул. «Ну, если вы так говорите.»
«Я так говорю,» — сказал Гузарван. «Просто сиди тихо, окей? И расслабься — ты выпустишь свою ракету. Я обещаю.»
* * *
«Мостик; БИЦ,» — прозвучал голос Кунтуриоте из динамика мостика. «Коммандер, гравитационные датчики обнаружили дрожание с Сентонжа. Похоже они включают свои импеллеры.»
Метцгер подавила гримасу. Так люди Гузарвана взломали коды Сентонжа. Она горячо надеялась, что Перидот был случайностью. «Принято,» — сказала она, включая интерком. «Шаттл Два; мостик. Сентонж запускает узлы. Каков ваш статус?»
«Мы почти готовы, мэм,» — пришел голос Массингилл, звучавший даже мрачнее, чем когда она была на мостике. Хотя это могло только казаться Метцгер. «Еще несколько минут, и мы будем готовы одеть скафандры и загрузиться в шаттл.»