chapter 28
Глава 28
Джилл только что закончил отстегивать свою часть потолка, когда что-то, казалось, пролетело мимо.
Мгновение спустя он понял, как абсурдно это звучит. Он плавал в невесомости, посреди путаницы труб и каналов, которые совершенно исключали возможность чему-то двигаться быстро, не говоря уже о том, чтобы двигаться так быстро, что он этого не видел.
Но чувство оставалось.
Нахмурясь, он посмотрел вокруг. Казалось, ничего не изменилось. Он отодвинулся от коробки воздухообменника, заслонявшего от него Фландерса.
И обнаружил, что тот тоже смотрит вокруг. В темноте прохода Джилл не мог видеть выражение лица Фландерса через его лицевой щиток, но он чувствовал по его позе, что коммодор ощущал то же замешательство.
Коммодор заметил, что Джилл смотрит на него, и на мгновение они смотрели друг на друга в тесном пространстве. Затем, показав Джиллу, чтобы он оставался на месте, Фландерс пробрался к нему через оборудование. Он прикоснулся своим шлемом к шлему Джилла…
«У меня было странное чувство,» — раздался слабый голос хевенита. «Как мини-землетрясение. Я знаю, что это смешно, но… » Он беспомощно поднял руку.
«На самом деле, нет,» — заверил его Джилл. «Только я чувствовал, как-будто что-то пролетело мимо.»
«Странно,» — сказал Фландерс. «После сорока лет службы я думал, что знаю все рывки и звуки, которые может сделать корабль. Но это что-то новое. Что, черт возьми, они там делают?»
Джилл посмотрел на дисплей состояния на внутреннем краю лицевой панели, вспомнив, что красный свет указывает на заглушенный комм. Но если команда реактора была в скафандрах и не могла использовать проводной интерком… «Давай узнаем,» — предложил он, указывая на пульт управления коммом.
Фландерс кивнул и потянулся к своему пульту. Отвернув лицо, чтобы не дышать в микрофон, Джилл медленно перебирал рабочие частоты. Когда он дошел до пятой…
«…к первому шаттл-порту,» — прозвучал резкий голос Гузарвана. «Соблюдайте порядок отступления — помните, что по крайней мере два хевенита на свободе, и, возможно, еще несколько вырвались в другом месте.»
«Плевать на хевенитов,» — крикнул кто-то. «Что с проклятыми мантикорцами? Если они решат разнести нас…»
«Если бы они хотели разнести нас, они бы сделали это вместо того, чтобы просто разрушать наши импеллеры,» — сказал Гузарван. «Хватит болтать и несите свои задницы к шаттлу.»
Фландерс коснулся руки Джилла и выключил свой комм. Джилл кивнул, отключил свой и прислонился к шлему Фландерса. «Есть идеи?» — спросил он.
«О том, что сделал Гардиан только что? Или о том, что нам делать дальше?»
«О том и другом,» — сказал Джилл. «Я бы начал со второго, потому, что я не имею понятия, как они испортили узлы Перидота, не распотрошив нас, как рыбу. Но как-то они сумели это сделать.»
«И так удачно, что крысы бегут с корабля,» — сказал Фландерс с мрачным удовлетворением. «Как только они уйдут, корабль наш. Вы знаете, как собрать спасательный микрошлюз, не так ли?»
«Я собрал их несколько прежде,» — подтвердил Джил. «Но я не знаю, как их разминировать.»
«Вам и не нужно,» — сказал Фландерс. «Мы используем шлюзы, чтобы запечатать люки внешнего корпуса, которые они взорвали, а затем восстановить давление в средней части корабля.»
«Но люки к вращающимся секциям все еще заминированы. Как мы очистим их?»
«Опять же, нам и не нужно,» — сказал Фландерс. «После того, как будет восстановлено давление, бомбы можно будет взорвать через смотровые окна. Черт, они могут разнести весь люк, если захотят. Пока все внутри находятся вне зоны взрыва, мне все равно.»
«Так мы просто встаем в стороне и бросаем туда кирпич или еще что-то, пока она не взорвется?»
«Нечто подобное.» Лицо Фландерса ужесточилось. «И как только мы вернем Перидот… что ж, посмотрим, какие у нас есть варианты.»
Джилл почувствовал, как что-то тяжелое возникло в его животе. В глазах Фландерса была бущующая смерть, которую Джилл не видел там раньше. Хорошо, думал он трезво, что эта смерть не нацелена на него и его людей. «Звучит хорошо,» — сказал он. «Давайте сделаем это.»
* * *
Это работало. К слабому удивлению и бесконечному облегчению Трэвиса, его план действительно сработал.
Гравитационные датчики Кунтуриоте подтвердили, что клин Перидота исчез. Инфракрасные датчики Карлайла также подтвердили краткое падение тепла крейсера, что означало, что системы реактора также получили небольшой удар, прежде чем автоматика стабилизировала уровень мощности.
И когда тихий и осторожный триумф прокатился по мостику Гардиана.Тревис почувствовал теплое сияние удовлетворения, наполняющее его.
Сияние длилось ровно сорок пять секунд, пока панель связи, к которой он все еще был привязан, не сошла с ума.
Первые яростные и бешеные вызовы пришли с курьерских кораблей Хевена на далекой орбите, их вахтенные офицеры требовали узнать, кто, черт возьми, пускал ракеты, и куда, черт возьми, они пускали эти ракеты. Трэвис все еще возился с незнакомым управлением, когда пробилось сухопутное командование Мариенбада и удивительно спокойный генерал Чу подтвердил событие, хотя и спросил, было ли это то, что мантикорцы считали информированием союзника.
К счастью, еще до того, как Трэвис начал понимать, что сказать или сделать, кто-то, кого он даже не видел, вошел на мостик, отодвинул его руки в сторону и переключил все на станцию тактика, где усевшийся Калкин пустился в объяснения.
Трэвис пожелал ему удачи в этом.
Минутой позже вновь пришедший помог Трэвису выпутаться из ремней и занял его место на станции связи. «Идите сюда, Лонг,» — позвала его Метцгер.
Трэвис оттолкнулся в ее сторону. «Да, мэм?»
«Хорошая работа, унтер-офицер,» — сказала она, глядя на свой дисплей. «Теперь Сентонж. Что думаете?»
Трэвис нахмурился. «Я думал, вы посылаете полковника Массингилл разобраться с ними.»
«Уже послала,» — поправила Метцгер. «Шаттл Массингилл улетел примерно минуту назад.»
«О,» — сказал Трэвис, глядя на тактический дисплей. Он и не заметил, что шаттл улетел.
Правильно, шаттл был там, устремляясь к носовой части Сентонжа.
«Я в основном думаю, нет ли у вас каких-то других мыслей о разрушении импеллерных колец,» — продолжила Метцгер. «Мы не в той позиции, чтобы попробовать тот же трюк опять.»
«Нет, мэм,» — согласился Трэвис. Ракеты имели некоторую маневренность, но не более нескольких градусов.