Глава 26
Дворец, как отец Элизабет Майкл однажды предупредил ее, был самым безопасным и самым небезопасным местом, где она могла быть.
Самое безопасное потому, что Королевская гвардия всегда охраняла ее. Самое небезопасное потому, что не было ничего, что она могла бы сделать, и никого, с кем бы она могла встретиться, без шансов, что кто-то еще узнает об этом.
Большинство из этих «кто-то» принадлежали к дворцовой охране и Королевской гвардии, которым она должна была доверять. Но даже люди, которые пообещали Монарху свою верность и свою жизнь, могли ошибиться, или случайно сказать неправильное слово, или даже быть подкупленными или шантажированными.
Но были способы уменьшить эту опасность. Один из них состоял в том, чтобы проводить любое тайное свидание в Королевском святилище, которое было настолько изолированным от остальной деятельности Дворца, насколько это было возможно. Другой — доверить организацию кому-то с доказанной компетентностью и осторожностью.
К тому времени, когда Адлер, наконец, проскользнула через отдельный королевский вход, Элизабет обошла святилище четыре раза. «Ваше Величество,» — приветствовала телохранитель королеву. «Приношу свои извинения — у входа в гараж произошла небольшая задержка.»
«Все в порядке,» — заверила ее Элизабет. Но ее главное внимание было сосредоточено на фигуре в тени. «Вас не видели, не так ли?»
«Она очень хороша в своей работе, Ваше Величество,» — заверил ее Джошуа Миллер, шагая в комнату. «Возможно, один или два кота на аллее заметили нас, но никто другой.»
«Хорошо,» — сказала Элизабет, дыша немного спокойнее. Если об этих тайных встречах станет известно… «Спасибо, Адлер. Вы можете подождать снаружи.»
«Да, Ваше Величество,» — сказала Адлер, снова кланяясь. Она изучающе посмотрела на Миллера, а затем вышла из комнаты.
Дверь закрылась за ней, и Миллер усмехнулся. «Она не понимает, не так ли?»
«О, я уверена, что она точно знает, что происходит,» — сказала Элизабет, наморщив нос. «Трудно хранить секреты от своего телохранителя. Я просто надеюсь, что она знает об этом достаточно, чтобы сидеть с остальными охранниками и не давать им задавать вопросы.»
«Да,» — твердо сказал Миллер. «Я знаю таких людей, как она. Она выполнит ваши приказы по букве и духу, не давая места личному толкованию. И она будет верить, что вы знаете, что делаете.»
«Надеюсь, вы правы,» — сказала Элизабет, подошла к дивану и жестом пригласила Миллера сесть. «По обоим пунктам. На самом деле ясно, что у Брэкуотера и его фракции уже есть подозрения.»
«Да, благодаря вам,» — сказал Миллер, немного печально. «Я чувствовал напряжение в Палате Лордов и повсюду в Палате Общин. Откуда вы узнали, что объявление о том, что я произнесу речь, вызовет такую сильную реакцию?»
«Это была просто догадка,» — сказала Элизабет. «Пробный шар, если хотите. Хотя, задним числом, это имело смысл. Брэкуотер всегда знает намного больше, чем он должен, даже если вы добавите всех его друзей и источники информации. И этот маленький трюк подтвердил это.»
«Он знает о списке Бургундии,» — сказал Миллер серьезно. «Что приводит к вопросу, как он узнал, что список существует.»
«Я не знаю,» — сказала Элизабет. «Но он, кажется, знает все семь имен. Когда я пригласила Пласидо Амадео на ужин, этим вечером полковник Джексон смотрел трафик коммуникации и уни-линков.»
«И связи Брэкуотера резко возросли?»
«Ничего очевидного,» — сказала Элизабет, качая головой. «Но Джексон говорит, что он определенно что-то заметил.»
«Заметил больше, чем королева, развлекавшая известного судостроительного промышленника, как я понял?»
«Да,» — сказала Элизабет. «Я уверена, что за вашими движениями тоже следят.»
«Ну, если он хочет посмотреть электроникой через мое плечо, пока я сегодня вечером расслабляюсь дома с несколькими классическими видео, он может быть моим гостем,» — сказал Миллер.
«Я надеюсь, это по крайней мере фильмы, которые вам нравятся.»
«Конечно. Как я сказал: классика.»
«Хорошо.» Элизабет глубоко вздохнула. «Ну. Начнем?»
* * *
«Готов?» — раздался тихий голос Чавки в наушнике Трэвиса.
Трэвис стиснул зубы. «Готов,» — сказал он. Вряд ли, подумал он.
А вечер начинался так хорошо.
В основном, во всяком случае. Он и Чавка разведали офисное здание наемников Вольсанга и подтвердили, что известные сотрудники находились или в своих комнатах в соседнем жилом доме, или в баре снаружи, и Чавка каким-то образом договорился, чтобы местная полиция безобидно отвлеклась в другое место. Для всех в Кейси — конечно, кроме Клегг и старших офицеров — они просто сопровождали Гауптмана на поверхность для еще одного торгового предложения, так что эта часть была закрыта.
Затем наступила подготовка. Для взлома Чавка вооружился пистолетом и парой больших, неприятно выглядевших ножей, системой спуска и чем-то, чтобы обойти офисную сигнализацию. Они прошли через город и успешно добрались до крыши необнаруженными.
Окно второго этажа в изолированной части офиса Вольсангов было хорошо защищено двойной системой сигнализации, но Чавка хорошо разбирался в искусстве взлома. Пока Трэвис смотрел на другую сторону крыши, наблюдая за входом в здание, Чавка взялся за окно. Несмотря на то, что Трэвису показалось, что это заняло не менее часа, на самом деле Чавка нейтрализовал сигнализацию в течение трех минут.
А затем все пошло плохо.
Каким-то образом их прежняя разведка не смогла обнаружить, что чертово окно было слишком маленьким, чтобы сфинксианская туша Чавки могла пройти через него.
Оставался только один вариант.
«Хорошо,» — сказал Чавка. «Когда я свистну, я ожидаю, что ты побьешь рекорды гонок по крышам Тельмаха.»
«Ты уверен, что я не могу просто прийти туда, взять твое снаряжение, а потом мы поменяемся местами?»
«Ты хочешь оставить обе стороны здания надолго без присмотра?» — возразил Чавка. «Давай, все будет в порядке. Линия спуска установлена, и ты знаешь, как ей пользоваться. Ты не забыл взять свой пистолет и ножи, верно?»
«Конечно,» — сказал Трэвис.
Хотя это было еще одной проблемой. Чавка был прекрасным взломщиком и стрелком из пистолета. Трэвис не был ни тем, ни другим. Еще более критичным — по крайней мере для Трэвиса — был вопрос о том, должны ли официальные члены Звездного Королевства Мантикора бегать по чужой планете с летальным оружием.
Чавка вроде как согласился теоретически с этой точкой зрения, но напомнил Трэвису, что они имеют дело с ужасными людьми, которые совершенно не задумывались над тем, чтобы самим носить и использовать смертоносное оружие. Трэвис, в свою очередь, признал это, и пистолеты и ножи попали в их снаряжение.
«Расслабься, Трэвис,» — успокоил его Чавка. «Поверь мне, это легкая часть.»
Трэвис поморщился. «Да. Правильно.»
«Или думай об этом, как о последней части,» — предложил Чомпс. «Наша последняя сцена, прежде чем мы передадим все это кому-то еще. Так лучше?»
«Конечно,» — сказал Трэвис.
Только было не так. И оба знали это.
Тем не менее он должен был признать, что никогда не ожидал, что они зайдут так далеко.
Первой частью пути была просто поездками и работой с данными. Они искали малейшие следы Дженсонна. Они отследили его имущество, его людей и его деньги. Они посетили, взломали, обманывали и подвергали перекрестному допросу десятки мужчин и женщин, ни один из которых не имел ни малейшего представления о том, что их допрашивают, не говоря уже о том, для чего они поставляли кусочки головоломки. И после всего лишь двух месяцев в Силезской Конфедерации они успешно отследили нападавшего на Мантикору до его логова.
Почти.
Потому что, хотя штаб-квартира наемников Вольсангов могла быть здесь, на Тельмахе, их кораблей нигде не было видно. Также не было никаких указаний в официальных отчетах о таинственных приходах и уходах, которые могли бы указать на тихую базу где-то внутри системы, но за пределами гиперлимита.
Нет, у Дженсонна где-то была другая база. Предположительно где-то поблизости, но тем не менее, другая.
Сегодня вечером, если повезет, он и Чавка получат последний кусок, который им нужен, чтобы найти ее.
«Еще одна минута, чтобы открыть защелку окна, и будь готов,» — сказал Чавка. «Я имею в виду побить рекорд скорости.»
«Не волнуйся,» — сказал Трэвис. «Я буду там раньше, чем ты здесь.»