Часть 57

Дни сменяют друг друга с плавностью отшлифованной морской раковины. Чем дальше на юг они продвигаются, тем теплее становится погода, но из-за этого земля превращается в полугрязевую-полуснежную жижу. Ники ведёт отряд сквозь эту жижу, строго контролируя движение. Настроение у всех нейтральное, что не так уж плохо, учитывая неприятную погоду и темп, который задаёт Ники. Никто ещё не ввязался в драку или спор, хотя некоторые члены отряда немного более раздражительны, чем остальные.

Томми обычно сдерживает свои эмоции, поэтому плохая погода не оказывает на него сильного влияния. Если уж на то пошло, серое небо и неровная местность напоминают ему о его прежнем мире, о его прежнем доме. Томми скучает, и эта скука заглушает ностальгию и травму, похороненные глубоко внутри него, делая их отдалёнными и размытыми. Томми едва ли способен распознать их, не говоря уже о том, чтобы прочувствовать их во всей полноте. У него остались как хорошие, так и плохие воспоминания о прежнем мире, в основном плохие, если честно, но он редко позволяет себе думать о них. Он крепко держится за воспоминания о Принце Края, но всё остальное уходит в небытие. Он даже не может вспомнить имена или лица своих родителей, но на самом деле он не думает, что когда-либо по-настоящему знал их, даже когда был по ту сторону.

Из-за скуки и странной апатии по отношению к прежней жизни Томми с головой уходит в тренировки во второй половине дня, когда свита останавливается на ночлег. В угасающем свете Томми отрабатывает навыки, которые вложил в него Сэм. Под пристальным взглядом Джека Томми даже начал практиковать «Искусство Золотой Бури» школу владения копьём, которой его обучил Сэм. У Томми не очень хорошо получается, но он старается. Он начал относительно легко активировать ауру, которая должна его окружать. Однако он всё ещё не умеет по-настоящему использовать её. Тем не менее Джек говорит, что это впечатляет, и Томми задаётся вопросом, может ли он найти кого-нибудь, кто научит Джека танцу с мечом. Томми не знает ни одного танца с мечом — он даже не может вспомнить название танца, который исполнял Тесей, но он думает, что Джек мог бы освоить хотя бы один из них.

Томми может выплеснуть свою безграничную энергию только тогда, когда тренируется в парении и растяжке крыльев вместе с Джимми, Хеттой и Део. Иногда к ним присоединяется Фолс. Это, безусловно, самая весёлая часть его дня. А ещё это повод для улыбки. Дневная скука и суровые вечерние тренировки отступают, когда Томми находит своё место в небе. Его всегда отправляют обратно на землю, но он не может отпустить мимолетные мгновения, когда холодный ночной воздух окутывает его, словно объятия, даже когда его ботинки касаются клочков травы, растущих между полурастаявшими снежными лужами.

Однако в конце дня Томми всегда вырубает лекарством Ориона, которым его кормит Део. Хотя Томми и не собирается в этом признаваться, он замечает, что в последнее время чувствует себя лучше. Конечно, не намного лучше, ведь прошло не так много времени, но незначительные улучшения начинают накапливаться, и Томми уже не может их игнорировать. Томми честно не знает, улучшается ли его психическое состояние из-за лекарства или из-за того, что он наконец-то высыпается. Возможно, влияют два фактора.

Однако монотонность скорее толкает Томми назад, чем вперёд, если говорить о прогрессе. Каждый день происходит одно и то же, с небольшими отличиями, которые скорее раздражают, чем существенно меняют ситуацию. Томми активно пытается разбавить эту монотонность, задавая Тибериусу случайные вопросы, но птица решила отдохнуть от их с Томми препирательств, которые ни к чему не приводят (это вина Тибериуса, а не Томми). Поскольку больше не к кому задавать случайные вопросы, Томми садится у костра рядом со Скоттом. Они почти не разговаривали с того дня в карете. Томми не мешал Скотту, опасаясь, что ведьма разозлится на него, но сейчас у принца есть дела поважнее. Он смотрит на Скотта сбоку и спрашивает о царстве духов.

Скотт перестаёт тыкать металлической кочергой в огонь, из-за чего вокруг пламени разлетаются искры. Скотт слегка хмурится и смотрит на Томми, приподняв бровь. — Откуда ты… Знаешь, я должен был догадаться, что ты просто всё знаешь. Может, ты такой же оракул, как Джимми… нам бы таких два.

Скотт откладывает кочергу. Он откидывается назад и садится на бревно у костра. Он внимательно смотрит на Томми. — Представь на минутку, что Верхний мир, где мы находимся, и Затерянные королевства это диаграмма Венна с несколькими кругами. Духовное царство это место, где Нижний мир пересекается с Верхним миром. Только ведьмы могут попасть в это пространство. На самом деле считается, что мы получаем наши проклятия из этого мира, придавая Ночным Кошмарам, животным-обитателям мира духов, форму, позволяющую им существовать в физическом мире.

— Я знаю об этом не больше, чем ты. Я, конечно, хочу, но Кошмары слишком сильные. Я не могу взять с собой в мир духов ничего, а магические способности бесполезны. Маги могут использовать Тайну, но я не могу быть магом, потому что я ведьма.

— Могу ли я отправиться в царство духов? — спрашивает Томми. Теперь, когда он получил подтверждение того, что такое царство духов, он уже не так сильно сомневается в своём решении спросить об этом Скотта. Он мог бы и сам догадаться, раз уж оно называется «царством духов», но было приятно узнать об этом от человека, который в этом разбирается, пусть и не так хорошо.

— Это возможно с помощью снотворного зелья, но я бы не советовал. Кошмары будут особенно жестоки к тебе из-за твоего психического состояния, — объясняет Скотт, указывая на Томми с лёгким беспокойством на лице.

Томми решает не отвечать на комментарий о своём психическом состоянии. — Ты бы приготовил мне снотворное? Полагаю, для его активации нужна кровь ведьмы.

— Я же сказал, что это было опрометчиво, не так ли? Позвольте мне повторить, на всякий случай. Я бы никому этого не рекомендовал, особенно тебе, — замечает Скотт, недоверчиво приподнимая бровь. Отблески огня играют на его бледной коже, скользя по блестящим прядям его чёрно-белых волос. Белый цвет начинает преобладать над чёрным, и Томми пытается вспомнить, почему у Скотта такие волосы. Это произошло из-за использования его способностей, а точнее, одной из них. Томми просто не помнит, что это была за способность.

— Он знает, что делает, Скотт, — вмешивается Фолс, перекидывая ногу через бревно и садясь по другую сторону от Скотта. Она ободряюще похлопывает его по плечу. Из-за того, что она сидит вполоборота, тени длинными полосами тянутся по её лицу, делая выступающие части более чёткими.

— Если ты так думаешь… — бормочет Скотт, долго глядя на учителя. Скотт снова поворачивается к Томми. — В этом нет ничего страшного. Если Кошмар тебя убьёт, ты проснёшься там, где заснул. Однако ты можешь проснуться в панике, поэтому тебе, вероятно, стоит попросить ночного стража присмотреть за тобой.

— Я расскажу Део, что делаю, — уверяет Томми Скотта и Фолса. Томми достаточно хорошо знает себя, чтобы понимать, что он часто что-то скрывает. Он почти никому не рассказывает, что он реинкарнатор, и лишь немногие знают, что он птица. Единственный секрет, который он хранит от всех, это то, что он чувствует в каждый конкретный момент, но Джимми совершенно бесполезен в этом деле, когда рассказывает Хетте и Део о том, как связаны крылья птиц и их эмоции. Ситуация становится ещё хуже, когда Део начинает улавливать нюансы, присущие только Томми. Део хранит этот секрет при себе, поэтому Томми чувствует себя ещё более обязанным не рассказывать Део об этом. Однако он собирается это сделать, и не только потому, что ему нужно отложить приём лекарства от депрессии и что за ним присматривает охранник. Он делает это, потому что не хочет хранить больше секретов, чем необходимо.

— Хорошо, — говорит Скотт, вставая. Он оставляет Томми и Фолса у костра. Томми скептически смотрит ему вслед, но Фолса это совершенно не волнует. Она оказывается права, не беспокоясь, потому что Скотт возвращается через мгновение с большим котелком в руках. Он осторожно держит его, и Томми предполагает, что в котелке вода. Томми оказывается прав, когда Скотт наклоняется и ставит котелок прямо на огонь. Томми открывает рот, чтобы возразить, но горшок начинает светиться зелёным, и этот свет совпадает с зелёной частью глаз Скотта, а не с оранжевым пламенем, окружавшим горшок. Томми закрывает рот и наклоняется вперёд, понимая, что видит колдовство. Кара редко прибегала к магии, и он видел, как Призмарина произнесла всего два проклятия. Это нечто совершенно иное, чего Томми никогда не видел. — Думаю, нам придётся сделать это по старинке.

Скотт снова отходит в сторону, направляясь к каретам. Фолс опускает руки прямо в огонь, чтобы передвинуть котелок. Томми недоверчиво смеётся про себя. Он уже знал, что Фолс не чувствует температуры, но одно дело знать, и совсем другое видеть, как она опускает руки в пламя, а воздух не наполняется запахом горящей плоти и обугленная кожа не сползает с её мозолистых пальцев.

Скотт возвращается с сумкой. Он бросает её на землю и наклоняется над ней. Он роется в сумке и достаёт крошечные бархатные мешочки разных цветов. Пока Скотт сдувает пыль с кипящей воды или бросает в неё то, что, по мнению Томми, является частями животных, к ним подбегает Ники. Она пристально смотрит на кастрюлю. Томми застенчиво улыбается ей, запоздало понимая, что они используют кастрюлю, которую Ники, скорее всего, уже вымыла. Томми чувствует себя неловко из-за того, что нагружает Ники дополнительной работой. Он бы сам вымыл кастрюлю, если бы знал, что остальные ему это позволят. — Что ты делаешь?

— Для сонного зелья сначала нужно приготовить приворотное зелье, — объясняет Скотт, как будто Ники искала именно этот ответ. Что ж, это говорит о том, что они пытаются приготовить сонное зелье, так что, возможно, это был не такой уж плохой ответ.

— А приворотные зелья действительно работают? — спрашивает Ники, опуская руки и заглядывая в котёл. Кипящая вода приобрела нежно-лавандовый оттенок с синими и розовыми прожилками. Со дна поднимаются пузырьки, которые лопаются, выпуская маленькие облачка зелёного дыма, которые быстро рассеиваются в неподвижном воздухе. Однако запах у них неприятный, и Ники отшатывается, когда лопается особенно большой пузырёк.

Скотт качает головой. — Я имею в виду, что приворотные зелья могут заставить разумных существ влюбиться в кого угодно на какое-то время, но на самом деле это не рекомендуется. С приворотными зельями связано много проблем, начиная с вопросов здоровья и заканчивая моральными аспектами. Лучше использовать приворотные зелья на животных, чтобы их было легче приручить и сделать домашними питомцами. Многие необычные домашние питомцы нашего времени обязаны своим появлением приворотным зельям.

Томми чувствует, как что-то тяжёлое ложится ему на плечо, а холодный ветер щекочет шею. Томми краем глаза замечает Тиберия, который торжественно восседает рядом, наблюдая за огнём. — Приворотное зелье никогда не подействует на небожителя.

— Понятия не имею. Я ни разу не пробовал ни один из них, — пожимает плечами Скотт, добавляя в кастрюлю ещё один ингредиент. Пузырьки начинают бурлить ещё сильнее, но перестают выделять дым, когда лопаются.

— И ты не сможешь попробовать, — требует Тиберий, высоко задирая голову, чтобы показать своё превосходство. Томми хочется выплеснуть на Тиберия зелье и посмотреть, что будет. Это было бы местью за то, что Тиберий бросил Томми на целый день и вернулся в последний момент.

Томми хотелось бы думать, что его от чего-то удерживает самообладание, но на самом деле это потому, что он видит, как Хетта, Део и Джимми выходят из карет. Томми встаёт, и Тиберий, издав птичий крик, опускается на бревно, на котором только что сидел Томми. Томми дерзко улыбается Тиберию и чувствует на себе его надменный взгляд.

— Зелье будет готово к тому времени, как ты вернёшься с твоей „медитации“, — говорит Скотт, отмахиваясь от Томми. Эту ложь придумала Фолс. Она сказала, что научилась медитировать в начале своей жизни в качестве лича, чтобы сохранить рассудок. Она научила этому Джимми, а он теперь учит этому Део и Томми. Первого из-за его склонности к насилию, а о том, почему Томми учится медитации, можно и не спрашивать. Томми подумал, что это грубо, но Фолс заверила его, что медитация полезна по многим причинам. Они с Джимми действительно медитировали, чтобы сдерживать свои нечеловеческие инстинкты.

Скотт почему-то им не поверил. Ники им тоже не поверила, но ничего не сказала, потому что Томми был лордом, которому она поклялась служить. Если Томми считал, что лучше ничего ей не говорить, она неохотно соглашалась. Томми не знает, почему Скотт не пытается разобраться в ситуации, ведь ничто не мешает ему узнать правду.

— О, ты делаешь что-то для принца? Это так мило с твоей стороны, Скотт. Спасибо! — радостно заявляет Джимми, вероятно, не замечая сарказма Скотта. Томми смотрит на реакцию Скотта. Эльф отворачивается от группы и пристально смотрит на содержимое горшка. Томми щурится, пытаясь понять, горят ли щёки Скотта в свете костра или они покраснели.