Глава 159. Обострение.

В Кертисе было размещено довольно большое количество войск Дворца Короля Демонов.

По сравнению с другими районами, здесь часто шел дождь, а потому земля была плодородной. В отличие от Эвиана, который был настоящей пустошью, Кертис считался настоящим раем для жизни.

В западной части региона, которая непосредственно соприкасалась с границей, основной силой армии считалось племя Паранов. Количество его членов достигало 1,000 особей, и почти все они считались регулярными солдатами Дворца Короля Демонов, каждый из которых равнялся по силе сотне обычных воинов.

К югу от западной границы обитали ящеролюды. Там начиналась обширная болотистая местность, которая граничила с большим лесом. В отличие от ящеролюдов, которые жили вблизи Гор Джишука, эта раса уже много лет была верна Дворцу Короля Демонов. Мощь племени Паранов была слишком велика, а потому ящеролюдов в определенной степени недооценивали. Однако они всё равно были смелыми воинами и обладали выдающимися боевыми навыками.

Восточная армия Кертиса в основном состояла из орков. Орки занимали значительную часть территории этого региона, причем не только востока, но ещё и запада, и юга. Если племя Паранов и ящеролюды считались важнейшими органами Кертиса, то орки были его кровью, благодаря которой эти органы и функционировали.

Лес, где охотились Гулламы, был самым отдаленным районом Кертиса, и там базировалось лишь небольшое количество солдат. Поскольку это был тыл с малой вероятностью столкновения с противником, для патрулирования и поддержания безопасности там содержался лишь небольшой отряд воинов.

После того, как западная часть Кертиса попала в руки западных варваров, 3-ий Принц Виктор и вождь Паранов Беркинтокс отправились на юг и восток соответственно.

Цель Виктора заключалась в том, чтобы заручиться помощью ящеролюдов. Поскольку предательство племени Паранов было очевидным, он возлагал большие надежды на юг, нежели на восток. Вероятнее всего ящеролюды, которые, как правило, были в плохих отношениях с Паранами, попросту не согласились на восстание.

Как и ожидал Виктор, Беркинтокс не стал вербовать ящеролюдов и отправился на восток, а не на юг. А ещё он мог бы использовать орков, восставших на западе, чтобы надавить на восточных орков и превратить их в союзников. Одновременно с этим, они полностью взяли бы под свой контроль сообщение между Дворцом Короля Демонов и Кертисом.

Это была поистине тревожная ночь.

Весь Кертис пребывал в смятении, узнав об уничтожении точек переноса.

Беркинтокс сидел на спине могучего монстра и смотрел в восточном направлении. Монстр был похож на лошадь, но обладал шестью лапами и вырос в суровых условиях за пределами западной границы. Это был особый дар, преподнесенный Беркинтоксу варварами.

Вождь издавна противостоял и сдерживал варваров. Он всю свою жизнь прожил как верный воин Дворца Короля Демонов.

Поэтому неудивительно, что Анастасия никогда не могла себе представить, что племя Паранов предаст их. В течение сотен лет, с тех пор как был создан Дворец Короля Демонов, они всегда оставались верными. Много лет прошло без лжи и обмана.

Более того, у племени Паранов не было мотивов предавать Дворец Короля Демонов. Первоначально западная часть Кертиса и так принадлежала племени Паранов. Они жили на этой земле и сражались с варварами запада ещё до того, как был создан Дворец Короля Демонов.

Великаны племени Паранов были не такими глупыми, как множество других рас, населявших Мир Демонов. Беркинтокс и его предки не забывали одного очень важного факта: племя Паранов сильно, но Дворец Короля Демонов ещё сильнее. Даже если они восстанут и захватят Кертис, это продлится совсем недолго. Клан Паранов не сможет удерживать западный регион, когда Дворец Короля Демонов придёт возвращать свои земли. И это был неоспоримый факт, который они знали, будучи действующими солдатами армии Дворца.

Но всё это не было причиной для предательства, поскольку последствия таких действий были бы просто ужасными. Так почему же они стали зачинщиками мятежа, зная всё это? Любого, кто сомневался в преданности племени Паранов, сочли бы безумным. Вот почему Анастасия ничего не подозревала, а Виктор даже и думать не хотел о подобной вероятности.

Беркинтокс провёл в своей голове расчёты. Он вычислил количество времени, которое потребуется на то, чтобы Дворец Короля Демонов выяснил, что точки переноса были уничтожены, и время, которое потребуется для отправки сюда армии.

Затем Беркинтокс пришел к выводу, что этого вполне достаточно. Он сможет сразиться с Дворцом Короля Демонов и победить.

Подобное было совершенно недостижимым для племени Паранов. Этой цели они бы не достигли и в случае объединения с варварами. Даже если Беркинтокс соберет все силы Кертиса под своё командование и заручится поддержкой варваров, данное стремление останется всего лишь мечтой.

Однако Беркинтокс не был любителем помечтать о невозможном. Он действительно считал, что это вполне реально.

Так было из-за человека, которого он встретил. Именно благодаря ему Беркинтокс и западные варвары смогли объединить свои силы.

Его планом, его целью…

Было падение Дворца Короля Демонов. То, что вскоре в Мире Демонов будет доминировать новый порядок, – было неизбежно.

Беркинтокс окружил себя красной энергией.

Будучи апостолом Войны он решил, что пора разжечь истинный огонь войны.

***

Стояла глубокая ночь.

Варвары, окружавшие центральную крепость, не стали мгновенно атаковать её. Всю ночь напролёт они пронзительно горланили под её стенами.

Это был хитрый ход.

Варвары, движения которых с первого взгляда могли показаться беспорядочными, исполняли особый приказ. Они разбились на подразделения и посменно подходили и отходили к стенам крепости. Одни варвары кричали, стремясь напугать центральную крепость, в то время как другие отдыхали.

Подобное поведение преследовало сразу несколько целей.

Во-первых, им нужно было купить достаточно времени, чтобы собрать как можно больше варваров. Их союзники всё ещё подтягивались из-за пределов западной границы. К тому же необходимо было дождаться возвращения варваров, которые были заняты атакой других приграничных крепостей.

Во-вторых, необходимо было создать напряжение в центральной крепости. Варвары не собирались воевать ночью и знали, что защитники вряд ли сами захотят выйти за её пределы и начать битву.

Тем не менее, воины центральной крепости не были об этом осведомлены, а потому в ожидании начала штурма не могли ни на минуту расслабиться. Помимо этого, отсутствие сна на протяжении всей ночи должно было вызвать напряженность и усталость, которые ослабили бы армию.

Ну и, в-третьих, ночь – время кошмаров. Варвары же не были ночными существами, а потому сражаться им было удобнее днем, нежели в потемках.

Ночью Анастасия и ее войска кошмаров могли проявить куда большую силу, чем днем. Итак, с точки зрения варваров, ночное сражение им было совершенно ни к чему. Битва с противником в то время, когда тот наиболее силён – глупый поступок, на который не пошел бы даже полностью лишенный интеллекта монстр.

Анастасия всё это понимала, но даже если бы она сказала своим солдатам, что этой ночью штурма не будет, они всё равно не смогли бы толком отдохнуть. В конце концов, это было просто предположение. Более того, если солдаты покинут стены, ничто не помешает варварам нанести настоящий удар. Это была война, в которой инициатива была в руках наступающих.

Тем не менее, Анастасия не отчаивалась. Отсрочка сражения была выгодна не только варварам. Хотя Виктор и бросил принцессу, она не собиралась сдаваться. Она будет держаться. Если она какое-то время сможет продержаться, то появится пусть небольшая, но всё же надежда.

Таким образом, Анастасия приказала кошмарам отдохнуть, а солдатам на стенах – спать посменно. На воинов, которые не могли уснуть из-за напряжения и страха, кошмары использовали уникальную магию сна.

Поднявшись наверх, Анастасия посмотрела вниз на варваров. По её оценкам, число противников уже превысило 20,000 человек.