60. Enclave XXX

Это ощущение не отличалось от того, которое исходило от Тоты. Эта черная аура невероятной силы. Рост около шести футов. На фут выше меня, но только в буквальном смысле. Он был облачён в серую мантию. Голова, плечи и ноги могли бы сойти за обычные человеческие конечности.

Но обе его руки были покрыты черным хитином, отражающим непрекращающиеся вспышки огня и электричества. Из перчаток по локоть торчали чудовищные черные лезвия, а пальцы рук превратились в смертоносные когти. Тень окутывала его, словно злобный венок, а зазубренные рога образовывали странную, огромную корону на голове. Он парил в воздухе, в нескольких футах над землей.

Эфира и Ралакос увидели его одновременно и застыли на месте.

Ралакос выглядел испуганным.

Архидемон посмотрел в мою сторону, и я спрятался за валуном на окраине поля боя, к черту невидимость. Я ощутил его взгляд, ищущий, обжигающий, как жар костра.

Жар исчез. Я выглянул из-за валуна как раз вовремя, чтобы увидеть, как существо пошевелилось. Его рука едва заметно дернулась.

Эфира упала, схватившись за шею, горло было перерезано, на месте удара зияла багровая рана.

Ралакос попытался прикрыть ее, но архидемон оттолкнул его назад. Каждый раз, когда Ралакос пытался сотворить заклинание, изверг шевелил левой рукой с темным свечением, и заклинание Ралакоса рассыпалось.

Ралакос выхватил свой меч и напитал его светящимся белым светом. Изверг не пытался отменить заклинание, просто с интересом наблюдал за ним, как хищник наблюдает за пойманной добычей.

Моя рука сжалась на рукояти меча. Я заранее смазал его розовым маслом, но из опыта с Кастрамотом знал, что демонический огонь в этой ситуации почти никак не поможет. У меня был мой алхимический порошок и дым, но Ралакос был окружен легионом демонов. Они отнюдь не вежливо ожидали. Каждый раз, когда он подходил слишком близко к краю круга, они набрасывались на него.

Я ничем не мог помочь.

Ралакос бросился на архидемона, взмахнув мечом с невероятной скоростью, но был отброшен в воздухе. Он приземлился на бок, и рука архидемона засветилась голубым светом, заставив Ралакоса встать на колени.

— Схватите его. — Голос архидемона был достаточно громким, и я почувствовал, как он отозвался в моей пояснице, вибрирующим огнем, от которого дрожь пробежала по позвоночнику и седалищным нервам.

Благодаря ужасающему туману, у меня осталось достаточно осознанных мыслей, чтобы заметить несоответствие.

Они брали Ралакоса в плен. Зачем?

По логике вещей, это должен быть он. Все остальные варианты были исключены. Эфира была близка к Ралакосу по мастерству, если не сильнее. Так зачем же брать его?

Голова архидемона повернулась ко мне. Я упал на землю и выругался, когда понял, что вижу свои руки.

Невидимость ослабла. В панике, трясясь и паникуя, я вытащил из кармана свиток телепортации и развернул его, вливая ману в руну. Должно быть, на заполнение ушло всего несколько секунд, но каждая из них тянулась мучительно долго.

Я снова почувствовал жар на шее.

Медленно поднял голову. Паря над скалой, архидемон зловеще наблюдал за мной.

— Не заставляй меня гнаться за тобой.

Все мое тело содрогнулось от этого звука. На мгновение я почти решил это сделать. Все было кончено. Но потом вспомнил слова Неттари о демонах и королевской крови. Почему-то подумалось, что они не дадут мне умереть. Тот случайный Большой Демон, который убил меня в первый раз в анклаве, скорее всего, сделал это на инстинктах.

Этот был другим.

Меня ждут другие испытания.

Я завершил направление. Раздался треск, и я почувствовал, как мое тело одновременно сплющивается и тянется. На мгновение лицо пернатого исчезло, и меня затянуло в мерцающий голубой свет.

Затем, снизу, я почувствовал боль. Чудовищная черная рука протянулась сквозь искажение и схватила меня за лодыжку. Она дернула меня назад; вся кожа напряглась под действием силы, казалось, что она может разорвать меня.

Я упал на землю, хныча и дрожа. Я снова оказался за тем же валуном, что и раньше. Свиток не сработал.

Два демона подняли меня за руки. Они гоготали и хихикали, как дети-садисты. Архидемон бесстрастно смотрел, как они тащат меня прочь.

— Я же сказал не убегать. — Глаза архидемона буравили меня.

Меня подвесили вверх ногами на цепи, медленно раскачивая из стороны в сторону. Камера находилась где-то под землей. На данный момент агония отступила в холодную, прохладную летопись шока. Капельки крови стекали по моей шее по волосам и капали на пол.

Казалось, что я больше не боюсь смерти. Эта боль, хоть и была ужасной, и я никогда не мог ее игнорировать, в конце концов, могла быть отброшена. После смерти боль уйдет. Это рационально. То, что случилось из-за Кастрамота, произошло лишь потому что все было еще так ново. Я тогда еще не привык к подобной боли.

Я ошибся.

Думаю, лучше оставить некоторые детали в стороне. Я не хочу переживать их заново, так же как и вы захотите их слышать. Но не могу же я полностью пропустить то, что со мной произошло. Очень многое из той ночи осталось со мной, даже после всего остального.

Звук, который издает связка, когда её разрывают.

Ощущение воздуха на пальце с вырезанным ногтевым ложем.